cereales

Le souvenir de l’invention de l’agriculture se trouvait au fond de cette leyenda, et c’est pourquoi on n’offrait point dans cette fête de sacrifice sanglant, à l’exception toutefois d’une truie, qu’on immolait à Cérès, comme on faisait aux anciennes divinités telluriques des Romains. Une offrande de deux porcs, en or et en argent, est mentionnée par Festus, mais ordinairement on se contentait de gâteaux de miel, avec du lait, de l’encens et des flambeaux allumés. Denys d’Halicarnasse soutient que le vin n’y était point admis, mais il est contredit par Virgile et son scholiaste.

Après les sacrifices venaient les jeux, qui duraient plusieurs jours. Il était d’usage en cette occasion que les plébéiens invitassent les patriciens qui à leur tour les conviaient aux Megalesia (fêtes de Cibeles). Le dernier jour de la fête, le 19 avril, était le plus brillant. À la campagne, on le célébrait par une procession autour des champs. Dans la ville, cette procession allait au cirque. Le peuple s’y pressait en foule, en se jetant à pleines mains des noix et des bonbons. Puis venaient des courses de chevaux et une chasse donnée à des renards qui portaient attachées à la queue des torches allumées. Ce singulier usage se rapportait à une maladie du blé appelée robigo, la rouille, que l’on pensait prévenir ainsi.

Una segunda fiesta perteneciente a la sacra publica en honor a Ceres, y denominada sacrum anniversarium Cereris, fue instituida poco antes de la Segunda Guerra Púnica: cayó en agosto, pocos días después del aniversario de la Batalla de Cannas. Esta batalla, librada el 2 de agosto de 216, había sumido a toda la ciudad en un luto tan grande que la celebración hubo de aplazarse treinta días. Solo las mujeres figuraban en él y se preparaban con abstinencia durante nueve días. Vestidos de blanco y adornados con una corona de orejas, iban a ofrecer a la diosa las primicias de los campos.

Au même culte se rattache un jeûne, appelé jejunium Cereris, institué en -191, d’après une indication des libros Sibyllins. On la célébra d’abord tous les cinq ans, plus tard chaque année, le quatrième jour du mois d’octobre. Cette fête correspondait ainsi aux thesmophories griego.