Diego Marcilla et Isabella de Segura s’aimaient depuis l’enfance malgré la différence sociale des deux familles. On les appelle les amants de Teruel. Lorsque Diego demanda la main d’Isabella elle lui fut, de bien entendu, refusée, mais le père de la jeune fille lui accorda un délai de cinq années pour qu’il puisse revenir riche et digne d’épouser son Amour.
Les amants de Teruel
Diego s’engagea alors dans les troupes chrétiennes de Pedro II d’Aragon, en lutte contre les musulmans qui occupaient l’Espagne.
En 1217, à l’expiration des cinq années, Diego n’étant pas revenu, le père d’Isabella l’obligea à épouser Pedro de Azagra, fils du Seigneur d’Albarracin. Mais, lorsque Diego revint le lendemain du mariage, riche et victorieux, apprenant qu’Isabella venait de se marier, il entra dans la maison des époux, demandant juste un baiser à son Amour perdu. Mais Isabella, étant à présent mariée, le lui refusa et Diego en mourut de douleur.
Le lendemain, Isabella rentra dans l’église san Pedro où se déroulaient les funérailles de Diego, et s’allongeant sur son corps lui donna le baiser qu’elle lui avait refusé de son vivant. Lorsqu’une personne de l’assistance voulut la relever, elle ne put que constater qu’elle aussi était morte de chagrin.
Effondrées, les deux familles décidèrent alors de les enterrer côte à côte dans une des chapelles de l’église san Pedro.
C’est ainsi que commença la Légende des Amants de Teruel.
En 1555, au cours de travaux réalisés dans l’église, furent retrouvés les corps momifiés d’un jeune homme et d’une jeune fille que la rumeur populaire attribua immédiatement à ceux de Diego et d’Isabella.
En 1578 les corps furent transférés dans la chapelle des saints Côme et Damien où, durant les XVII et XVIIIèmes siècles, de nombreux visiteurs venaient les voir. Le deux momies très abîmées furent alors abritées dans un coffre, puis transférées dans une annexe de l’église san Pedro. Pendant la guerre civile les deux corps furent mis à l’abri dans un couvent des environs. En 1955, pour célébrer le quatrième centenaire de la découverte des deux corps, le sculpteur Juan de Avalos se proposa de réaliser un mausolée digne de cette triste mais si belle histoire.
Cette histoire a été reprise à plusieurs reprises :
Dès 1619, le notaire Yagüe de Salas fit paraître un document intitulé «Histoire des Amants de Teruel».
En 1635, le dramaturge Tisso de Molina en fit une pièce de théâtre qui fut reprise en 1837 par Juan Hartzenbuch dans le goût romantique de son époque.
L’oeuvre
Les statues des deux amants, en albâtre, sont placées sous une voûte peinte de rinceaux dorés et blancs sur fond noir, avec un lanternon en trompe-l’œil.
Ils tendent leurs mains l’un vers l’autre, se touchant à peine, leurs visages légèrement tournés pour qu’au Jugement Dernier ils se voient ainsi en premier.
Les deux momies reposent dans les socles de marbre ajouré, soutenus par un ange de bronze pour Isabella et un lion pour Diego.
Des milliers de visiteurs viennent chaque année voir ce mausolée qui semble cependant froid et sans émotion.
En savoir plus sur l’artiste
Juan Avalos Garcia Taboado est né à Mérida en 1911. Il se forme à Madrid à l’Ecole des Beaux Arts san Fernando et se spécialise dans la restauration des œuvres antiques. Il enseigne ensuite à l’Ecole des Beaux Arts de Mérida tout en participant à de nombreuses expositions où ses œuvres sont très appréciées. Après la guerre civile, soucieux de ne se consacrer qu’à son art, il s’installe au Portugal avant de retourner en 1950 en Espagne pour participer à la statuaire de la Vallée de Los Caidos.
Il reçoit de nombreuses commandes nationales et internationales car son style académique était dans le goût de l’époque. En 1974 il est élu à l’Académie san Fernando. Il meurt à Madrid en 2006.
