Mythologie Maori

Lorsqu’ils s’installèrent en Nouvelle-Zélande, les Māori apportèrent des différentes îles dont ils étaient originaires, un certain nombre de récits qu’ils adaptèrent à leur nouvel environnement et développèrent. La Mythologie Maori décrit leur religion.

Les Maoris sont arrivés par vagues successives des îles Cook et des îles de la Société en Nouvelle-Zélande, du IX^e au XIV^e siècle. À l’origine, le terme signifie littéralement « ordinaire », mais cette étymologie est parfois discutée. En tahitien, māori signifie également « en confiance », « comme des bienvenus ». Haere māori mai! « Venez, soyez les bienvenus ! » (Dictionnaire du fare vana’a)

Avec l’arrivée des premiers Européens (les « Pākehā » ou « Papa’a ») au XVIII^e siècle, les populations indigènes commencent à se désigner ainsi, tout d’abord sous la forme de tangata māori (personne ordinaire, autochtone), pour finalement ne garder que « Maori ».