Pour les Maoris, les forêts sont le royaume de Tane, la déité qui imprègne toute chose avec son énergie vitale. Donc pour utiliser les ressources de la forêt, il est nécessaire de demander sa permission par une action précise : prier les arbres
Prier les arbres
L’histoire raconte que Rata avait besoin de construire un waka (canoe) pour aller chasser et tuer l’assassin de son père, un chef nommé Matukutakotako. Rata coupa un arbre, mais quand il revient pour faire son waka, l’arbre était à nouveau debout devant lui. Il le coupa à nouveau, et quand il revint le lendemain, l’arbre était à nouveau intact.
La nuit suivante, après avoir coupé l’arbre une nouvelle fois, Rata se cacha et vit les Hakaturi (les tribus d’insectes, d’oiseaux et les esprits de la forêt) remettre l’arbre sur sa souche grâce à des chants puissants. Les Hakaturi sermonnèrent Rata, en lui disant qu’il avait coupé l’un des arbres sacrés de Tane sans sa permission.
Dorénavant, des prières et des offrandes furent faites afin que les arbres puissent être coupés et utilisés avec la bénédiction des dieux.
