Voici l’histoire de la Guerre entre Fergus et Conchobar, de la branche rouge de la mythologie irlandaise.
Guerre entre Fergus et Conchobar
1. Après l’acquisition de la province par Conchobar et après l’exil de Fergus, la nouvelle parvint à Eochaidh Feidhlioch à Tara que ses anciens et ses nouveaux adversaires [?] s’étaient réconciliés après que Fachtna Fathach eut succombé à la bataille de Leitir Riogh dans le Corainn. Eochaid alla donc pour recevoir Fergus et il dit : « Je te souhaite grande bienvenue, ô Fergus. Tu seras mon convive à Tara et ma fille, Clothra, sera ta femme. » C’est alors que Clothra fut donnée à Fergus.
2. Fergus conduisit sept cents guerriers sur le territoire des Ulates et voici la route qu’il suivit : il prit le Cours du Chariot d’Iugaine le Grand (qu’on appelle Acaili), la Colline des Princes, le Chemin de la foule à Tara, il passa par Siodh Ealcmair, par Brugh Meic-an-Oigh par le Tertre Noir qu’on appelle Tertre des Rois (il s’agit des trois rois Mac Cuill, Mac Ceacht et Mac Gréine qui régnèrent sur l’Irlande et sur les Tuatha de Danann alternativement. C’est là qu’ils venaient se rencontrer et demandaient le royaume l’un de l’autre. Pour cette cause on l’appelle Tertre des Rois), par la montagne de Bregh fils de Breogan ; il franchit la plaine de Muirthemne et la forteresse de Dealga (à savoir, Dealga fils de Dubli fils de Derg fils de Duinmhairg, des Fir Bolg ; c’est lui qui bâtit la forteresse), Iarrloghair, la forêt de Conall Collamhrach fils d’Edirsgel de Tara (parce que c’est là qu’il est né et qu’il a été élevé ; auparavant on l’appelait la Grande Forêt), le Lac Noir, la Montagne de Cuilionn (à savoir, Cuilionn Cosgrach prince des Iles Britanniques, qui fut tué là par Conall Clairingneach) le pic de Boirche.
3. C’est là que se trouvaient Lughaid Laimheachtach fils de Loch fils de Conchobor [Máil] le Chauve et Eochaid [Mór] le Grand fils d’Eochu [Salbhuidhe] Talon-jaune; ; ils y faisaient un grand festin. Fergus enveloppa le château avec sa troupe et ils poussèrent de grands cris. Lughaid et Eogan (Eochaid ?) sautèrent lestement jusqu’au milieu du château des rois (ou château des guerriers), …… cinq cents guerriers, et ils disputèrent le château de cette façon et Fergu5 [plutôt Eochaid] tint le château contre lui [Fergus] avec une peine infinie et il y fit mettre le feu. Ils entourèrent le château et éteignirent l’incendie. Ils tuèrent cent hommes et perdirent cent des leurs. Eogan resta en dehors sur la pelouse et ils se battirent, c’est-à-dire [lui et] Eochaid Fear Tlachtga (fils de Ros et frère de Fergus) jusqu’à ce qu’Eogan fût tué là. Le château est alors pris et Lughaid est tué, les Fils de Loch aussi. Ils ravagèrent le pic de Boirche, les plaines de Seimhne et de Latharne, et Lochmhagh, et Dufferin, et Ardachad na Riogh (Plateau des rois) et la forteresse des Cliar, et le Tertre Sauvage de l’If d’Aninne (qu’on appelle l’If de Cenn Chaoth), et la forteresse de Roth, la Colline des Armes, la forteresse des Dames, la Grande Colline. C’est là que demeurait Neasa. « Celle qui nous trahit, » dirent-ils, « tuons-la. » Fergus dit : « Une bande de femmes, un meurtre de femmes ne sauraient être le début de nos rapines ou de nos combats. » Ils rassemblèrent leur butin et leur tribut [?] et marchèrent en triomphe par la Plage de Croisine (qu’on appelle la Plage de Baile fils de Buan), ayant la mer à leur gauche et la terre à leur droite. Sughaltach Siodhuigh et les hommes de Muirthemne les rattrapèrent et il y eut grande perte de chaque côté et Fergus ramena son armement et son- train [?] à Tara. Les. habitants de Tara sortirent avec grande joie et jubilation et le butin fut présenté à Eochaid comme le douaire de sa fille.
4. Quant à Conchobar, il était le convive d’Eochaid fils de Conaing Buidhe au château de Rath Derg quand cette nouvelle lui fut communiquée.
Il en fut accablé et les femmes d’Ulster furent affligées, consternées, pleurant pour Eochaid fils d’Eochaid. Les Ulates demandèrent à Conchobar quelles seraient les représailles. Conchobar dit : « Il est juste de ravager Meath et de détruire Uisneach, de réduire en cendres Cnobha et de saccager Tara. » Alors les Ulates s’avancèrent du Nord vers Indhear Glaise et vers Liatruim. Alors les hommes de Moghdorn, les Fils de Durthacht, les Fils de Conall Garbh, et Iomchad et Eochaid et Eogan et Daire Dearg, partirent de là pour le Mont Sulchach en Meath. La forteresse de Connra fut pillée par eux, ainsi que Ard Samhnuidhe, la Colline de Lugaid, qu’on appelle Taillte, le lit de douleur de Nuadha, qu’on appelle Uisneach (c’est là que Nuadha Main d’Argent fut soigné par Dianceacht), le Terrain de Course du fils d’Iugaine, qu’on appelle le Teabhta du sud, le Grand Gaolruige, le Marais du ruisseau de Bearramuin (qu’on appelle Eithne ; à savoir, le grand Dubh-chairbre en Meath), les Collamhuin de la Boyne, les Sen-Luaighne de Tara, Mal Muchna et jusqu’au camp des Ulates au-dessus du Lac de la Loutre (qu’on appelle aujourd’hui le Lac Saighlion). Ils ne laissèrent en général dans le pays que de petits tas rouges brûlant et ils s’en allèrent triomphalement après cela.
5. Là-dessus Eochaid assembla ses troupes pour envahir l’Ulster ; à savoir, Fergus fils de Roch, et Eochaid fils d’Oiremh et Mar fils de Roghen, et Lughaid Laoich-nuadh fils de Cremthand prince de Leinster, et Duagus le Blanc fils d’Eochaid Oiremun, et Cosgrach le général du roi d’Irlande, et Mál le Soldat. Eochaid le roi suprême leur fit un discours et voilà ce qu’il dit : c’est grande perte et ruine que Conchobar nous a infligées, à savoir : la ruine de Meath, l’invasion d’Uisneach, le sac de Cnobha, l’incendie de Tara, l’attaque féroce sur Bregh. Pour toi, ô Fergus, c’est une grande injure qu’un roi de la province de Giallchad règne en Emain Macha. » Et il récita le poème :
« Levez-vous tous, ô guerriers,
Les rois aussi bien que les grands seigneurs.
Défendez Tara vaillamment (ou : votre courage est ferme)
ô fils d’Iugaine aux armes brillantes.
C’est une grande affaire pour Meath
d’être envahi par l’étranger.
Cela me perce vivement le cœur
qu’Emain soit aux mains des fils de Rughraide.
Prenez une résolution ferme
de ravager l’Ulster au sud et au nord.
Disputez Tara — votre ardeur est vaillante —
seigneurs opulents, levez-vous. »
6. Alors l’armée s’avança par l’estuaire de la Boyne et par Dubhglaise (Ruisseau Noir) vers l’ouest, par le tumulus de Caoimghin Cunganchnes (qu’on appelle le tumulus d’Eochaid Lethderg), par Maoilinn Muchna et par Boghmann ; ils passèrent au Mont Togha et au Mont Noir, à la Colline de Breis, et à la Plaine Ancienne, et Eochaid fit arrêt à Rath-Luighne (qu’on appelait Rath Laoighaire à cette époque-là. C’est là que Luighne fils d’Eremon passa dix-huit années). Ils brûlèrent et ravagèrent le pays depuis Rinn Tuaith jusqu’à Glenn Rosa et depuis Imlioch Aondarda jusqu’à Fionn-móin an Cosnamhaig (Tourbière blanche du Défenseur) et ils rassemblèrent leur butin, leur proie et leurs otages et prisonniers, y compris : Fiacha fils de Sobairce et Eochaid fils de Fiacha fils de Feidlimid.. et bien d’autres qui tombèrent sous leurs coups. Les Ulates les serrèrent de près jusqu’à Glenn Mar et, après cela, Mar fils de Roghen et Cealtachar filsd’Uthechar se rencontrèrent jusqu’à ce que Mar succombât. (C’est pourquoi le vallon se nomme Glenn Mar.) A l’annonce de la mort de son frère, Eochaid se mit à le pleurer sur-le-champ. Il gémit et il soupira, et puis il s’en alla à Cnocán an Air (la Butte du Massacre) et là ils ensevelirent [vivants E.| les prisonniers Ulates sous terre, y compris : Fiacha et Eochaid et Fiacha fils de Feidlimid. Les Ulates avec Cealtachar fils d’Uthechar et avec Conchobar les poursuivirent et tuèrent trois cents des hommes de Fergus et du roi suprême. Ils eurent ensemble un combat ardent héroïque, et Eochaid fut blessé et laissé seul, gisant dans son sang. On le souleva sur des bois de lance pour l’emporter. Les Ulates retournèrent avec beaucoup de butin pris sur Fergus et les hommes du roi d’Irlande, et le roi d’Irlande fut porté à Tara, où il dut être soigné longtemps.
7. Fergus retourna encore dans la province des Ulates avec une immense armée qui brûla et qui tua tout devant elle jusqu’au Mont Fuaid et de là jusqu’à Muirthemne. Il y avait une parenté pleine d’affection entre Fergus et Subhaltach, parce que Roigh fille d’Athach était leur mère à tous deux. Pour cette raison ils firent visite [?] souvent l’un à l’autre. Après cela les Ulates vinrent à Emain, tout tristes et chagrins. Fergus s’éloigna d’eux de nouveau et alla vers la forteresse des Deux Pics ; il tua vingt-sept hommes de la garnison de la forteresse. Dunseverick fut brûlé, la moitié méridionale de la province fut pillée par eux et ils rentrèrent triomphalement à Meath. Alors Eochaid assembla les hommes d’Irlande à Tara ; il leur dit qu’ils devraient aller en Ulster pour prendre des otages et prisonniers, et il dit : « le royaume est incomplet sans l’Ulster ». Alors Eochaid marcha encore une fois contre les Ulates avec une immense armée d’hommes d’Irlande guidés par la grande expérience de Fergus ; et voici la route qu’ils suivirent : Comair na gCath (Rendez-vous des bataillons) qu’on appelle Móin na Tromdháime (Tourbière du Grand Cortège), Tulach na Fairgsiona (Colline du Guet), Lochthobar (Lac de la Fontaine), Ard-na-sgiath (Hauteur des Boucliers), Lochan na Glaise, Raithlinn, Lochan na Comhrainne (Lac de la limite) à la limite de l’Ulster et de Meath. Les Ulates apprirent que les hommes d’Irlande s’approchaient d’eux et ils menèrent leurs troupeaux et leurs biens au Mont Cuilinn et ils abattirent les bois [derrière eux]. L’armée arriva au Ruisseau Noir des Druides cette nuit-là et ils vinrent camper et s’établir là. Les Ulates dirent qu’il faudrait dépêcher des envoyés au roi d’Irlande pour faire la paix, pour donner un territoire à Fergus et faire la paix avec lui. « Qui donc ira ? » dit Conchobar ». C’est Cathfad et Mes Deghad et Aimhergen qui iront, » dirent-ils tous.
8. Les trois poètes se mirent en route et on leur dit de demander la compensation (eraic) de la mort de son père pour Conchobar et de conclure la paix avec Fergus. On lui donnerait : la moitié orientale, le droit de succession de la province, le droit au morceau du héros, ses privilèges héréditaires à Emain et un lit à colonnes d’or. Les Druides arrivèrent avec cette proposition et furent admis à la tente du roi d’Irlande. On leur demanda ce qu’ils voulaient et ils présentèrent la chose du commencement à la fin. Eochaid déclara qu’il donnerait à Conchobar une compensation pour la mort de son père, à savoir : deux baronnies de Bregh na Boinne, sa propre fille pour femme, la moitié du Palais de Mid chuairt, et l’office de nourricier du roi suprême. On accorda à Fergus les conditions susdites et il reçut le territoire qui s’étend de Tuath Innbhir à la Plage de Baile fils de Buan.
Ici se termine la Guerre de Fergus et de Conchobar.
