Hace unas veintiocho generaciones, nuestra gente vivía en Tubuaki, una isla muy al este y al norte de Aitutaki [Islas Cook del Sur]. La isla era fértil y la pesca era buena, pero durante las estaciones secas la comida escaseaba y la paz prolongada hizo que la isla se sobrepoblara. El nombre del ariki se ha olvidado; era un hombre fuerte pero lento para la ira. Entre su gente había un joven poderoso llamado Ru, que era el principal navegante de la isla y siempre gobernaba las canoas cuando se hacían visitas a las islas vecinas. Durante generaciones, su familia había sido navegante. Aunque no era de sangre real, Ru era un hombre de buena reputación. Era un hombre amante de la paz, pero ambicioso de convertirse en líder, y veía con preocupación el rápido crecimiento de la población de la isla.
Movido por una disputa sobre la jefatura de su clan, Ru comenzó a hacer planes. Decidió construir una gran canoa apta para navegar y convocó a sus amigos y parientes para tratar de persuadir a suficientes de ellos para que se unieran a él en la búsqueda de una isla deshabitada en algún lugar hacia el sol poniente. Estaba seguro de que allí encontraría tierra y se convertiría en un gran jefe. Entonces Ru reunió a sus cuatro hermanos menores, Taiteraiva, Taiteravaru, Ruatakina y Verituamaroa, y les pidió que lo acompañaran. Al principio, los hermanos tenían miedo y no estaban de acuerdo, diciendo: "¿Por qué dejar nuestro hogar actual donde la vida es feliz y sin preocupaciones, para morir en el mar?" »
Ru respondió: “Eso es lenguaje de mujeres. Conozco los caminos del mar. Conozco los vientos y las corrientes. No temas, y te llevaré a una tierra más grande y mejor que ésta. »
Al final los hermanos accedieron a ir, diciendo: “Si vivimos, vivimos; si morimos, morimos. »
Ru ahora propuso a sus cuatro esposas, Te Papa-kura, Ruiaau, Kipapa-eitara y Ararau-enua, que deberían abandonar su isla. Siendo recién casados y sin haber tenido hijos aún, tuvieron miedo y respondieron: “Tenemos miedo de que todos nos ahoguemos en el mar. ¿Por qué dejar que nuestros amigos y parientes perezcan en el mar? »
Ru respondió: “Debería haber sabido que ustedes, las mujeres, preferirían quedarse en casa y ver a sus futuros hijos hambrientos. ¿No sabes que tengo en mi mano el mar y sus caminos, y los cielos son mi mapa? Escúchenme, esposas mías, voy junto con mis cuatro hermanos menores. Únase a nosotros y todo estará bien. Quédate en casa y te quedarás solo en desgracia. »
Después de tomar consejo apresuradamente, las cuatro esposas acordaron ir y dijeron: “Oh Ru, iremos. Si morimos, morimos; si vivimos, vivimos. »
Ru respondió: “Mis esposas, ustedes son dignas de un gran esposo. Ahora ve a todos los asentamientos y elige de las familias reales veinte tapairu (vírgenes jóvenes y atractivas), madres aptas para una raza nueva y fuerte. »
Al entrar en los asentamientos, sus esposas preguntaron: "¿Quiénes son las vírgenes de sangre real que quisieran unirse a nuestro grupo?" »
"¿Con qué propósito? » se les preguntó.
“Vamos con nuestro esposo, Ru, y sus cuatro hermanos a buscar una nueva tierra. »
Pronto se eligieron veinte jóvenes adecuadas entre las que deseaban ir. A diferencia de los hermanos y esposas de Ru, ellos no pusieron objeciones al viaje. Sus nombres eran los siguientes: Vaine-pururangi, Maine-teaoroa, Vovoaru, Arakitera, Te Aroitau, Te Nonoioiva, Tutunoa, Vaine-moana, Upoko-ara, Patapairu, Pau, Tuonoariki, Te Paku-oavaiki, Ruanoo, Arekaponga, Kava. , Maine-pirouru, Tutapuiva, Pakiara y Maine-pururangi. Estas veinte mujeres, elegidas por su virtud, fuerza y buena apariencia, fueron llevadas ante Ru, quien les preguntó: “¿Están de acuerdo en ir con nosotros en busca de una nueva tierra y un nuevo hogar? Puede que estemos muchos días en el mar, pero seguro que encontraremos un hogar a nuestra medida. Todos juntos le respondieron: “Sí, queremos ir. »
Luego se hizo una búsqueda de dos grandes árboles de tamanu adecuados para una canoa para el viaje. La fabricación de esta canoa fue un proceso largo. porque había que talar los árboles y cortarlos con azuelas de piedra. Cuando terminaron a satisfacción de Ru, los dos cascos fueron arrastrados a la playa y amarrados entre sí sin ninguna plataforma entre ellos. Este tipo de canoa se llamaba “unurua”. El día transcurrió festejando y regocijándose. Ru llamó a la canoa Ngapuariki (Los dos ariki o jefes supremos). No se sabe si este nombre se le dio debido al ariki de la isla y a Ru, o si se refería a los dos cascos unidos. Después del lanzamiento, se ordenó a cada hermano y virgen que cortaran un remo fuerte para usarlo durante el viaje. Estas paletas tardaron tres días en fabricarse y, una vez terminadas, fueron examinadas por Ru.
Pasaron algunos días más entrenando para el próximo viaje. Se probaron la canoa y las velas de estera, y se dedicó mucho tiempo a manipular y remar la canoa hasta que la tripulación se volvió competente. Durante dos días, amigos y parientes ayudaron a reunir suficiente comida para el viaje. Se embarcaron taro, puraka (cerdo), kuru (fruta del pan) y una gran provisión de agua. Todo registro de cómo se transportaba el agua se ha perdido. Algunos dicen que fue llevado en cocos.
A la mañana siguiente, con el viento a favor, Ru decidió zarpar. Toda la isla vino a despedir a los veintinueve viajeros. Se despejó el arrecife, se izaron las velas y la canoa se dirigió hacia el oeste, con Ru tomando el timón y su hermano.
Verituamaroa de pie en la proa como piloto. Aunque las condiciones fueron favorables durante los dos primeros días, las mujeres enfermaron tan pronto como la canoa se perdió de vista de tierra. Al tercer día se acumularon espesas nubes, el viento, que había cambiado de rumbo, soplaba ahora con fuerza del oeste y el mar estaba tan agitado que mujeres y hombres tuvieron que turnarse para achicar la canoa; viajaba pesadamente debido a que los cascos eran nuevos y estaban profundamente cargados. A medida que el viento se hizo más fuerte y el mar se volvió más agitado, Verituamaroa se asustó y le aconsejó a Ru que regresara y corriera a casa antes del viento. Pero Ru los animó diciéndoles que era sólo una tormenta pasajera. Pronto todos le suplicaban que regresara, pero él respondió: “Escuchen, hermanos míos, mis esposas y todas las vírgenes: yo, Ru, conozco todos los secretos del mar. Tengo el mar en mi mano y os llevaré a todos sanos y salvos. No tengas miedo. Baja la vela y rema en la canoa hacia el mar. Pronto pasará lo peor. Oe te vaka, oe te vaka. »
Tan pronto como se arriaron las velas, la canoa comenzó a perder rumbo y enormes olas rompieron sobre ella manteniendo a todos ocupados achicando. A pesar de todo el ruido y los lamentos, se podía escuchar a Ru riéndose y animando a su tripulación durante toda la noche. Cuando amaneció, incluso Ru estaba un poco asustado porque corría un mar terrible. Tan cansada estaba su gente que era casi imposible mantener la proa de la canoa en el mar. Una y otra vez le rogaron a Ru que se diera la vuelta, pero él siguió adelante.
Finalmente, uno de los hermanos lo convenció de que rezara a Tangaroa por ayuda, y esto es lo que dijo:
Tangaroa, suprema arriba,
Tangaroa, suprema abajo,
Barre estas nubes furiosas,
Para que el pueblo de Ru pueda llegar a la tierra.
[Tangaroa i te Tití,
Tangaroa i te Tata
Eu eu ake ana te rangi,
Kia tae atu te tere o Ru ki uta i te enua.]
Pronto el viento empezó a amainar y el mar se calmó. Los hermanos de Ru, al notar el cambio, lo persuadieron a orar nuevamente. No pasó mucho tiempo antes de que saliera el sol y el viento girara hacia el lado correcto. Se achicó el agua, se izaron las velas y se puso rumbo a la canoa hacia el oeste. El tiempo favorable continuó durante los dos días siguientes. Cada noche, Ru controlaba su rumbo mediante una estrella. La tercera tarde después de la tormenta, Verituamaroa, que todavía estaba en la proa de la canoa, gritó que podía ver tierra más adelante. Algunos pensaron que un banco de nubes podría decepcionarlo, pero pronto los viajeros pudieron ver rompientes en un arrecife. Todos ahora contemplaban ansiosamente la nueva tierra. Después de una búsqueda, se encontró un pasaje adecuado, se arriaron las velas y se ordenó a las mujeres que entraran remando en la canoa. Se acercaba la noche, pero había luna llena (ootu). A mitad del camino, la canoa quedó varada en un parche de coral y todos tuvieron que salir para sacarla. Mientras tiraban, cantaron una canción pidiendo que vinieran las olas y hicieran flotar la canoa. La canción todavía la cantan hoy los ancianos cuando botan su canoa.
La canoa todavía estaba atascada y era imposible moverla, por lo que enviaron a los hermanos a una pequeña isla cercana para talar algunos ara (árboles pandanus) para hacer rodillos. La canoa se desprendió de las rocas con fuerza, y Veri, que estaba cerca de la proa, quedó aplastada cuando la canoa pasó sobre él. Los demás corrieron a ayudarlo pero estaba muerto. Llevaron su cuerpo a la canoa, que ahora estaba dentro de la laguna, y se lamentaron mientras lo hacían. Después de arrastrar la canoa por un banco de arena, remaron hasta una pequeña isla a unas dos millas del continente donde decidieron pasar la noche. Debido a la muerte de Veri, los viajeros durmieron poco esa noche.
Temprano a la mañana siguiente, antes de partir, Ru reunió a su tripulación y nombró los lugares que habían tocado hasta el momento; el pasaje lo llamó Ootu-te-po, que significa “la noche de luna llena”; a las rocas sobre las que encalló la canoa las llamó Popo-ara, refiriéndose a la madera utilizada como rodillos; la pequeña isla de la que habían cortado la madera se llamaba Ootu, mientras que en la que habían pasado la noche se llamaba Uritua-o-Ru. Los hermanos se opusieron a que Ru agregara su propio nombre a este último, pero él respondió: “No tienes nada que decir sobre el nombre de estos lugares. Soy el hijo mayor y nombraré los lugares como mejor me parezca. »
La canoa partió hacia tierra firme, las mujeres remando, pero el avance era lento debido a la poca profundidad del agua. Incluso cuando todos estaban fuera de la canoa, se vio necesario enviar a las mujeres adelante para cavar un canal con sus remos. La tarea era difícil y, como ya estaban cansados, Ru se vio obligado a darles varios descansos antes de que la canoa volviera a sumergirse en aguas profundas. Una vez más los hermanos se ofendieron porque Ru llamó al agua Tai-moana-o-Ru, y a la isla grande a la que los llevaba Utataki-enua-o-Ru-ki-te-moana, que significa “tierra buscada y buscada”. encontrado en el mar por Ru. 2 Le aseguraron a Ru que si hubieran sabido que esto sucedería, nunca habrían dejado su tierra.
Mientras remaban hacia el continente, marcaron el ritmo de una canción sobre el viaje de la canoa Ngapuariki de Ru desde Hawaiki a Aitutaki:
Ngapuariki te vaka o Ru
Tei tere mai mei Avaiki e
Ko Ngapuariki te vaka o Ru
Tei tere mai mei Avaiki e
Tere tu mai ki konei
Ki Utataki-enua
Na te vaka o Ru-enua i katiri mai
Tu armadillo enua.
Esta canción, conocida como la canción de la canoa de Ru, todavía se canta hoy. La canoa estaba escondida en un pequeño Cala en tierra firme, y el nombre que se le dio al lugar fue Maitai. El arroyo se llamaba Vai-tiare ("el agua de las flores de tiare"). Dejando a los demás atrás, Ru subió a una colina cercana en busca de un lugar adecuado para construir una nueva casa. Después de enterrar a Veri, marcaron un marae al que llamaron Te Autapu. Un marae es un lugar delimitado con piedras para ser utilizado para todas las reuniones y para orar a sus dioses. La instalación de un marae por parte de un jefe generalmente se realizaba con mucha ceremonia, pero como Ru no pertenecía a la familia real, la ceremonia de dedicación de Te Autapu no fue elaborada. Cerca del marae construyeron sus primeras casas. Al encontrar la isla deshabitada, Ru la dividió entre las veinte vírgenes, ya que eran de sangre real y, en consecuencia, tenían el primer derecho sobre la tierra. Ru les dijo que eran como esteras en el suelo, ya que tarde o temprano llegarían otras canoas trayendo hombres con ellas. Sobre estas esteras dormirían los hombres, y desde ellas se poblaría esta nueva tierra. Como la isla parecía tener la forma de un gran pez, llamó al extremo en el que desembarcaron Te Upoko-o-te-enua (La cabeza de la tierra), el medio Tuenua (El vientre) y el extremo Nuku-manini.
Después de haber estado algún tiempo en la isla, las cuatro esposas de Ru tuvieron hijos. Ararau-enua dio a luz al primero, un niño, al que Ru llamó Ararau-enua-o-Ru-ki-te-moana, que significa "Ru buscando tierra en el mar". Te Papa-kura tuvo un bebé que fue llamado Te-upoko-o-te-enua, que significa "El jefe de la tierra". La niña de Ruiaau se llamó Araau y el cuarto, un niño, se llamó Tupa.
Algún tiempo después, los hermanos de Ru se acercaron a él y le pidieron que los ayudara a construir una canoa grande, diciéndole que querían ir a buscar nuevas islas. Al principio, Ru no estuvo de acuerdo con esto, pero cuando prometieron regresar, decidió ayudarlos. Cuando terminó, la canoa recibió el nombre de Te Rito-o-araura (La mejor de Ututaki-enua). Se subió a bordo una gran provisión de comida y agua y cuando estuvieron listos para zarpar, Ru les pidió que le dijeran por qué realmente deseaban abandonar esta tierra.
“Ru, la noche que llegamos aquí”, dijeron, “nuestro hermano menor murió en el arrecife. No has nombrado nada aquí en su honor para mantener su nombre en nuestra memoria. No has nombrado nada en honor a nosotros. Has tomado todo el poder en tus propias manos. Has dado toda la tierra a las mujeres y ninguna a nosotros. Esta tierra es vuestra, así que vamos a buscar una nueva tierra para nosotros. »
Ru se dio cuenta de su error demasiado tarde. Les suplicó que regresaran. Prometieron que ellos o sus hijos regresarían. Entonces la canoa zarpó hacia mar abierto, donde hubo una discusión sobre el rumbo que debían tomar. Dos eran partidarios de regresar a su antiguo hogar, pero Taiteraiva, el mayor, señaló que si llegaban a esa tierra no estarían mejor y no serían hombres de rango. Decidieron ir al sur. Poco se sabe del viaje excepto que la primera tierra que avistaron fue Nueva Zelanda. Frente a la costa de Nueva Zelanda sufrieron mal tiempo y sufrieron mucho frío. Se cree que desembarcaron cerca de Tauranga y se dirigieron tierra adentro hasta Rotorua, donde fueron bien recibidos y tratados amablemente por los nativos que encontraron viviendo allí. En Aitutaki se afirma que Taiteraiva nombró a Rotorua, nombrándola así porque el lago les recordaba la laguna de Ututaki-enua, que era conocida como Rototai (roto = lago; tai, ta'i o tahi = primero; rua = segundo).
Los hermanos se casaron con mujeres pertenecientes a las familias gobernantes y así se convirtieron en hombres de rango y posición. Se cree que sus descendientes se encuentran hoy entre los Ngati Arawa [el clan Arawa]. Los tres hermanos nunca regresaron a Ututaki-enua, pero aquí se afirma que una canoa vino más tarde desde Nueva Zelanda trayendo a sus hijos o nietos, quienes se establecieron aquí, y fue de ellos que la historia del viaje del Te Rito-o -araura se supo. Sus nombres y el nombre de su canoa se han perdido.
Los lugares nombrados por Ru todavía tienen los mismos nombres hoy, con la excepción del nombre de la isla, que se supone que fue cambiado por los primeros misioneros ra'iateanos a quienes la palabra Ututaki les sonaba como Aitutaki. Todavía se puede ver el marae de Ru, y el pasaje, la zona de coral en la que encalló la canoa, los bancos de arena y las pequeñas islas son exactamente como se describen en la historia.
Todos los mataipo (jefes de distrito) de hoy pueden rastrear su descendencia hasta las veinte vírgenes reales que vinieron con Ru, pero los ariki rastrean su descenso hasta un ariki, o jefe, llamado Ruatapu, que vino más tarde en la tercera canoa para llegar al isla.
