El término Ojibwe proviene de Utchibou, nombre dado al XVIImi siècle à un groupe qui vivait au nord de ce qui est aujourd’hui Sault Ste. Marie, en Ontario.Voici un de leur conte : Great Serpent and the Great Flood (en anglais).
los Ojibway formaban parte de una serie de grupos muy cercanos, pero distintos, que ocupaban un territorio ubicado entre el noreste de la bahía georgiano y el este del Lago Superior. Estos pueblos que se reunieron cerca de la actual Sault Ste. María también se llaman Saulteaux, un término que hoy se refiere principalmente a los pueblos Ojibway del noroeste de Ontario y el sureste de Manitoba.
One day when Nanabozho returned to his lodge after a long journey, he missed his young cousin who lived with him. He called the cousin’s name but heard no answer. Looking around on the sand for tracks, Nanabozho was startled by the trail of the Great Serpent. He then knew that his cousin had been seized by his enemy.
Nanabozho tomó su arco y sus flechas y siguió el rastro de la serpiente. Pasó el gran río, escaló montañas y cruzó valles hasta llegar a las orillas de un lago profundo y lúgubre. Ahora se llama Lago Manitou, Lago Spirit y también Lago de los Demonios. El rastro de la Gran Serpiente conducía hasta el borde del agua.
Nanabozho pudo ver, en el fondo del lago, la casa de la Gran Serpiente. Estaba lleno de espíritus malignos, que eran sus servidores y sus compañeros. Sus formas eran monstruosas y terribles. La mayoría de ellos, como su maestro, parecían espíritus. En el centro de este horrible grupo estaba la propia Gran Serpiente, enrollando su aterradora longitud alrededor del primo de Nanabozho.
La cabeza de la Serpiente estaba roja como la sangre. Sus ojos feroces brillaban como el fuego. Todo su cuerpo estaba armado con escamas duras y brillantes de todos los colores y matices.
Mirando hacia abajo a estos retorcidos espíritus del mal, Nanabozho decidió que se vengaría de ellos por la muerte de su primo.
Dijo a las nubes: "¡Desaparezcan!" »
Y las nubes se perdieron de vista.
"¡Vientos, quietos de inmediato!" » Y los vientos se calmaron.
Cuando el aire sobre el lago de los espíritus malignos se hubo estancado, Nanabozho le dijo al sol: “Brilla sobre el lago con toda la fiereza que puedas. Haz hervir el agua. »
De esta manera, pensó Nanabozho, obligaría a la Gran Serpiente a buscar la fresca sombra de los árboles que crecían en las orillas del lago. Allí derrotaría al enemigo y se vengaría.
Después de dar sus órdenes, Nanabozho tomó su arco y sus flechas y se colocó cerca del lugar donde pensó que las serpientes vendrían a disfrutar de la sombra. Luego se transformó en el tronco roto de un árbol seco.
Los vientos se calmaron, el aire se estancó y el sol lanzó rayos calientes desde un cielo despejado. Con el tiempo, el agua del lago se volvió turbulenta y burbujas subieron a la superficie. Los rayos del sol habían penetrado hasta el hogar de las serpientes. Mientras el agua burbujeaba y hacía espuma, una serpiente levantó su cabeza sobre el centro del lago y miró alrededor de las orillas. Pronto salió otra serpiente a la superficie. Ambos escucharon los pasos de Nanabozho, pero no lo escucharon por ninguna parte.
“Nanabozho está durmiendo”, se decían unos a otros.
Y luego se sumergieron bajo las aguas, que parecían silbar mientras se cerraban sobre los espíritus malignos.
Not long after, the lake became more troubled. Its water boiled from its very depths, and the hot waves dashed wildly against the rocks on its banks. Soon the Great Serpent came slowly to the surface of the water and moved toward the shore. His blood-red crest glowed. The reflection from his scales was blinding–as blinding as the glitter of a sleet-covered forest beneath the winter sun. He was followed by all the evil spirits. So great was their number that they soon covered the shores of the lake.
Cuando vieron el tocón roto del árbol marchito, sospecharon que podría ser uno de los disfraces de Nanabozho. Conocían su astucia. Una de las serpientes se acercó al muñón, lo rodeó con su cola y trató de arrastrarlo hacia el lago. Nanabozho apenas pudo evitar gritar en voz alta, porque la cola del monstruo le picaba en los costados. Pero él se mantuvo firme y guardó silencio.
The evil spirits moved on. The Great Serpent glided into the forest and wound his many coils around the trees. His companions also found shade–all but one. One remained near the shore to listen for the footsteps of Nanabozho.
Desde el muñón, Nanabozho observó hasta que todas las serpientes se durmieron y el guardia miró fijamente en otra dirección. Luego, en silencio, sacó una flecha de su aljaba, la colocó en su arco y apuntó al corazón de la Gran Serpiente. Llegó a su objetivo. Con un aullido que sacudió las montañas y estremeció a las fieras en sus cuevas, el monstruo despertó. Seguida de sus aterrorizados compañeros, que también aullaban de rabia y terror, la Gran Serpiente se sumergió en el agua.
At the bottom of the lake there still lay the body of Nanabozho’s cousin. In their fury the serpents tore it into a thousand pieces. His shredded lungs rose to the surface and covered the lake with whiteness.
La Gran Serpiente pronto supo que moriría a causa de su herida, pero él y sus compañeros estaban decididos a destruir a Nanabozho. Hicieron que el agua del lago se hinchara y golpeara la orilla con el sonido de muchos truenos. La inundación arrasó locamente sobre la tierra, sobre las huellas de Nanabozho, arrastrando consigo rocas y árboles. En lo alto de la cresta de la ola más alta flotaba la Gran Serpiente herida. Sus ojos miraban a su alrededor y su cálido aliento se mezclaba con el cálido aliento de sus muchos compañeros.
Nanabozho, huyendo ante las aguas embravecidas, pensó en sus hijos indios. Corrió por sus aldeas gritando: "¡Corran a las cimas de las montañas!" ¡La Gran Serpiente está enojada y está inundando la tierra! ¡Correr! ¡Correr! »
El pueblo tomó a sus hijos y encontró seguridad en las montañas. Nanabozho continuó su vuelo a lo largo de la base de las colinas occidentales y luego subió a una montaña alta más allá del lago Superior, muy al norte. Allí encontró muchos hombres y animales que habían escapado del diluvio que ya cubría los valles y llanuras y hasta los cerros más altos. Aún así las aguas siguen subiendo. Pronto todas las montañas quedaron bajo la inundación, excepto la alta en la que se encontraba Nanabozho.
Allí reunió madera e hizo una balsa. Sobre él se colocaron los hombres, las mujeres y los animales que estaban con él. Casi de inmediato, la cima de la montaña desapareció de su vista y flotaron sobre la superficie de las aguas. Durante muchos días flotaron. Por fin, la inundación empezó a amainar. Pronto la gente en la balsa vio los árboles en las cimas de las montañas. Luego vieron las montañas y las colinas, luego las llanuras y los valles.
Cuando el agua desapareció de la tierra, las personas que sobrevivieron se enteraron de que la Gran Serpiente estaba muerta y que sus compañeros habían regresado al fondo del lago de los espíritus. Allí permanecen hasta el día de hoy. Por miedo a Nanabozho, nunca más se han atrevido a salir.
