Cuando se instalaron Nueva Zelanda, los maoríes trajeron de las distintas islas de donde procedían un cierto número de historias que adaptaron a su nuevo entorno y desarrollaron. Esto es parte de su cultura: el sacrificio humano ante la muerte de un líder.
Aquí tenemos la que quizás fuera la causa más común de sacrificio humano entre los maoríes, aunque esta forma no se consideraba una ceremonia solemne, como el sacrificio de una persona por una nueva casa, fuerte o canoa. Ya sea que el objetivo fuera proporcionar compañeros y asistentes a los muertos en el mundo de los espíritus, o simplemente agregar brillo a las funciones funerarias, para honrar al difunto, este asesinato aparentemente no se consideraba una actuación religiosa solemne.
El sacrificio mortuorio era una práctica reconocida entre los maoríes, pero sólo en relación con personas importantes. La víctima fue asesinada como koangaumu, término para el cual carecemos de una definición satisfactoria, y fue llamada ika koangaumu. Mis notas Tuhoe afirman que tal sacrificio era sólo una ampliación del jefe fallecido y que en algunos casos la víctima era miembro de la misma tribu, aunque de un clan diferente. En este caso el cuerpo no fue comido y, aparentemente, no se realizaron ritos sobre él.
En su vida y época de Patuone CO Davis escribe: "Era costumbre de los maoríes, con ocasión de la muerte de un gran jefe, matar a un esclavo, cocinar el cuerpo en un horno tapu y colocarlo en un escenario. cerca de la tumba esculpida del difunto; pero cuando moría un hombre menor, sólo se cocinaban kumara y taro (alimentos vegetales). » Aquí se debe hacer comprender al lector que pocas funciones nativas se han realizado universalmente de la misma manera; diferencias obtenidas en diferentes distritos.
Cruise nos dice que “Cuando un miembro de la familia del jefe muere, se sacrifica un cierto número de esclavos, proporcional al rango de la persona, para apaciguar el espíritu del difunto. Sin embargo, no tenemos pruebas fiables de que éste fuera el objeto del sacrificio. Cruise sólo permaneció en Nueva Zelanda diez meses y no pudo adquirir conocimientos de la lengua nativa. Curiosamente, estas personas a menudo afirman decirnos el origen y el significado de las costumbres maoríes, y tales declaraciones han sido en gran medida conjeturas.
Este autor nos hace un breve relato de un suceso ocurrido en Sydney, cuando un joven chef maorí murió allí. Al mismo tiempo, en Sydney había otros maoríes, incluidos algunos plebeyos. Los amigos del joven jefe querían matarlo "para apaciguar su espíritu difunto", y el reverendo Marsden tuvo algunas dificultades para suspender el procedimiento.
Thomson, en su historia de Nueva Zelanda, afirma que "cuando los jefes morían, se mataba a los esclavos para prestarles servicios serviles en el otro mundo". Brown, en Nueva Zelanda y sus aborígenes, escribe: "En un tiempo era una práctica muy común sacrificar un número de esclavos a la muerte de un jefe, para que pudiera contar con un séquito respetable de sirvientes en el mundo de After. " En el New Zealand Journal de 1845 apareció lo siguiente: "En octubre de 1843, a la muerte de Kupanga, esposa de un jefe nativo en la isla de Waiheke, cerca de Auckland, una esclava fue fusilada por acompañar a su ama al otro mundo. . »
En un relato de una lucha nativa en Taranaki, en la que murieron trece jefes, Polack escribió: "En el entierro de cada jefe, diez esclavos fueron asesinados para servir al wairua o espíritu del guerrero en el otro mundo. » También describe la figura yacente de un líder muerto: “Alrededor del cuerpo yacían sus armas de defensa, que debieron haber sido enterradas con él. Junto a él yacía el cuerpo de una joven interesante, esposa del jefe, que se había ahorcado el día anterior…. Algunos esclavos, tanto hombres como mujeres, habían sido ejecutados para ayudar a sus superiores en la Reinga (mundo de los espíritus); fueron inmediatamente enterrados.
Nuevamente dice: “Un jefe llamado Parenui murió mientras viajábamos por la costa occidental de la Isla Norte, en la cual se sacrificaron tres de sus esposas.
Para ayudar a esta familia en su viaje eterno varios esclavos fueron asesinados para ayudar a su amo en su futura existencia. Las mujeres yacían solemnemente junto al marido; los esclavos fueron inmediatamente enterrados, porque tales sacrificios no pueden ser devorados. CO. Davis nos dice que "la autoinmolación de las esposas de un jefe fallecido fue claramente una expresión voluntaria de su extremo afecto por los muertos". Este autoasesinato de viudas, al ser sólo suicidio, no puede incluirse en el sacrificio humano.
Tampoco me inclino a creer que un afecto intenso fuera la causa de tal suicidio por parte de las viudas; era simplemente una costumbre; se consideraba lo más apropiado para una viuda. La simulación de un duelo intenso era una práctica muy popular entre nuestros maoríes; en algunos casos casi puede describirse como recreación.
En Fiji, esta masacre de personas tras la muerte de un jefe era una institución muy apreciada, y los misioneros tuvieron muchas más dificultades para ponerle fin que en Nueva Zelanda. Sobre la práctica en Fiji, Williams escribió: "Esta costumbre puede tener un origen religioso, pero en la actualidad las víctimas no se sacrifican como ofrendas a los dioses, sino simplemente para propiciar y honrar los nombres de los difuntos. » Estas observaciones también se aplicarían a la práctica de Nueva Zelanda.
En Fiji, los amigos de un hombre sufrían gravemente; su(s) esposa(s), y a veces también su madre, o una amiga, fueron estranguladas y sus cuerpos colocados en el fondo de la tumba para que sirvieran de "hierba" sobre la cual colocar su cuerpo. Esta expresión es similar a la utilizada por los maoríes, que hablan de los esclavos sacrificados u otras personas como un whariki, o alfombra, para la tumba del jefe, algo sobre lo que puede descansar. Sin embargo, los primeros escritores sobre Fiji nos muestran que los nativos de este grupo superaban con creces a los maoríes en esta costumbre salvaje.
Así, Williams nos cuenta que cuando cierto jefe se perdió en el mar, diecisiete de sus esposas fueron destruidas. Una vez más, cuando los nativos fueron asesinados en Viwa en 1839, ochenta mujeres fueron estranguladas para acompañar a los espíritus de sus maridos al más allá. MJ Matthews, escribiendo desde Kaitaia en 1837, nos habla de "un anciano malvado" que "mató, sin sentido, a una niña pequeña, para que su espíritu pudiera estar presente en el espíritu de su sobrina, que estaba a punto de morir". »
