Deux grandes mains géantes en pierre trônent sur l’esplanade de Hotuarea. Elles font référence à la légende de Faa’a : Tefana aux mains brûlantes. Informations recueillies auprès de papa Matu par le Comité Culture de Faa’a.
Le nom initial de Faa’a était « Tetaha », nom qui signifie le lever et le coucher du soleil et fait référence au grand guerrier nommé Tetaha. Jadis, le district de Tetaha était gouverné par des chefs et une assemblée de prêtres.
À cette époque, le roi Pômare aimait s’adonner à l’organisation de l’une des festivités les plus prestigieuses : la préparation du four tahitien ahi’maa.
Sur la place Tarahoi à Papeete, ce concours attirait une innombrable foule bien déterminée à encourager leurs champions respectifs :
- Tetaha associé à Manotahi (Punaauia aujourd’hui),
- Manorua pour Paea, qui représentaient la région de Teoropaa.
Pour rejoindre le lieu de compétition Manotahi et Manorua disposaient de leur propre pirogue double où étaient abrités soigneusement les victuailles et articles pour le concours. À l’arrivée dans la rade de Tauaa, ils jetèrent l’ancre pour un moment de répit puis se dirigèrent vers le lieu appelé Tefana tout près de Tipaerui, où Tetaha les attendait pour leur ouvrir les portes d’accès au concours.
Avant le signal de commencement le roi adressa un message d’encouragement à toutes les délégations. Il constata avec plaisir que les régions rivalisaient de par la qualité de leurs produits. Cela témoignait que chacun prenait très au sérieux sa préparation pour remporter la victoire.
Cette épreuve était rythmée par trois sons de trompe :
- le premier annonçait la préparation du four tahitien.
- Le second, le placement des pierres dans le four. Quant au dernier, il avisait de la préparation des mets pour leur cuisson.
- Enfin, le son des tambours et des percussions avertissait le début de la dégustation des plats : c’est ce moment crucial qui déterminera le champion.
L’ensemble des participants rivalisaient en termes de goût et de présentation des plats. Le vainqueur était sélectionné par sa vitesse d’exécution. Aussi, sans aucune hésitation et animé par une assurance exemplaire, Tetaha plongea ses mains dans le four afin d’extraire les mets brûlants pour être le premier à les présenter au roi.
Tetaha fut proclamé vainqueur du concours du four tahitien par le roi qui lui accorda un nouveau nom : « Tefana i te rima veavea », Tefana aux mains brûlantes »
