Sacrificio humano por una canoa nueva

La costumbre de sacrificar a un ser humano al finalizar una nueva canoa superior parece tener su origen en la misma creencia que en el caso de una casa nueva, es decir, aseguraba la protección de los dioses. Sin duda, el hecho de que el acto mejorara el maná o el prestigio del individuo o del clan tampoco sería despreciable.

En vuelo. 8 de la Revista de la Sociedad Polinesia, p. 208, encontramos la siguiente observación: “En el pasado, cuando se botaba por primera vez una canoa, los corredores eran los cuerpos vivos de los esclavos. Debo oponerme a esta afirmación, ya que no hay pruebas de que esa costumbre existiera aquí, aunque es común en Fiji. El asesinato de una sola persona en tal ocasión es un asunto completamente distinto. 

En vuelo. 13 del Diario mencionado anteriormente, el coronel Gudgeon habla de una pequeña tribu vasalla que tenía que ofrecer sacrificios humanos a la tribu Arawa en tiempos de necesidad. Una de esas ocasiones fue la botadura de una canoa de guerra, cuando uno de los desafortunados vasallos fue atado y utilizado como patín para el barco, que fue arrastrado sobre su cuerpo en el proceso de botadura. Este es el único caso mencionado en la tradición, hasta donde sabemos.

Al parecer, el asesinato de una persona para marcar la finalización de una nueva canoa se practicaba sólo en relación con el tipo superior de embarcación, la waka taua o canoa de guerra, y no era una costumbre común; sólo se practicaba ocasionalmente.

Ellis nos dice que Tahití, se dispararon canoas sobre los cuerpos de los cautivos capturados en la guerra, pero no se especifica si los cuerpos estaban vivos o muertos.

En Fiji, los sacrificios humanos excedieron con creces los de cualquier comunidad polinesia. Williams, en su Fiji and Fijians, escribe: "Se sabe que un jefe mató a varios hombres para preparar los panecillos, a fin de facilitar la botadura de sus canoas, y luego los 'panecillos' se cocinaban y comían". (Para "rollos", lea "patinazos".) También afirma que un jefe de Fiji mataría a un hombre, o a varios hombres, quitando una quilla de una canoa nueva, y trataría de agregar una por cada tabla nueva. 

Otros autores afirman que los fiyianos utilizaban cuerpos vivos de hombres como patines para botar canoas. En At Home in Fiji, de Gordon Cumming, leemos, después de un relato del sacrificio humano por un nuevo hogar, la siguiente afirmación: "La misma idea prevaleció con respecto a la botadura de la canoa de un jefe, cuando los cuerpos de los hombres vivos fueron reemplazados por pergaminos ordinarios. » Luego viene la descripción de una escena presenciada por un europeo. 

"Estas personas dejaron sorprender a sus invitados en la noche, cuando fueron capturados cuarenta, y cada uno de ellos, atado de pies y manos a los tallos de los plátanos, fueron luego colocados en rollos, boca arriba, a lo largo del camino por donde pasaban las canoas. serían arrastrados a través del istmo. Los gritos de las víctimas fueron ahogados por las canciones de sus captores y, excepto uno, todos murieron aplastados. Un pobre desgraciado se demoró un rato en la tortura hasta que estuvieron listos los hornos en los que se cocinó todo. »

Leemos que los antiguos vikingos escandinavos azotaban a las víctimas humanas en las olas sobre las que se botaba un barco, y este bautismo de sangre salvaje ahora ha llegado a bañar la proa de un nuevo barco con vino tinto en lugar de sangre roja.