Tatuarse, según una anciana leyenda Polinesio, sería de origen divino. Serían los dos hijos del dios Ta'aroa, Mata Mata Arahu y Tu Ra'i Po, quienes lo inventaron para seducir a Hina Ere Ere Manua, la hija del primer hombre.
Luego, los dos hermanos transmitieron sus conocimientos a hombres que encontraron esta práctica interesante y la utilizaron ampliamente. Mata Mata Arahu y Tu Ra'i Po se convirtieron así en los dioses del tatuaje.
La historia del primer tatuaje se remonta a los albores de los tiempos cuando Ta'aroa el Creador, el padre de los dioses y de los Mundos, habiendo poblado los cielos con multitud de divinidades, creó al primer hombre. Lo trajo del "inframundo" todo vestido de arena y lo llamó Ti'i.
Ta'aroa le dio a Ti'i poderes infinitos y también le dio una esposa. Un compañero maravilloso que tenía dos caras; una cara delante y una cara detrás. Fue nombrada Hina Maha'i Tua Mea (la que calma todas las cosas). Entonces ambos tomaron posesión de la Tierra, se desearon y se casaron.
De su unión nació una hija a la que llamaron Hina Ere Ere Manua (Hina de carácter impetuoso). Luego nacieron otros niños y la Tierra empezó a poblarse. Cuando Hina se convirtió en una niña, sus padres, para protegerla del mundo exterior y preservar su virginidad, la encerraron en una gran propiedad rodeada por una sólida valla.
Un día, Mata Mata Arahu (que imprime con carboncillo) y Tu Ra'i Po (que reside en el cielo oscuro), los dos hijos del gran dios Ta'aroa, vieron a Hina durmiendo al pie de un árbol majestuoso en el medio del recinto que lo protegía de cualquier contacto.
En esa época, los dioses venían a menudo a visitar a los humanos para ayudarlos o, por el contrario, para gastarles bromas. Quedaron cautivados por su belleza y decidieron secuestrarla. Se presentaron a ella a la mañana siguiente y le dijeron cuánto les gustaba y los maravillosos momentos que podrían pasar juntos. Hina, obedeciendo a sus padres, les dijo que no podía hablar con ellos y que no debían quedarse allí, de lo contrario provocarían la furia de su padre.
Los dos hermanos se retiraron y comenzaron a recorrer toda la Tierra en busca de los regalos más bellos que pudieran ofrecerse a tan delicada vahine. Regresaron al día siguiente con los brazos llenos de regalos: frutas raras, collares de perlas negras, nácar fino y umete lleno de los platos más delicados. Invitaron a Hina a aceptar sus regalos y seguirlos. Una vez más, Hina escuchó a sus padres y rechazó la oferta de los dos hermanos.
Mata Mata Arahu y Tu Ra'i Po formaban parte del grupo de dioses artesanos. Por tanto, era natural que fueran a pedir consejo a los demás dioses. Tohu (el que profetiza), creador de los diseños y colores de peces y conchas, los inició en los secretos de la belleza y les creó tatuajes. Para ello inventó y fabricó herramientas de hueso y madera, así como la tinta azul que las embellecería.
Mata Mata Arahu y Tu Ra'i Po fueron decorados con el motivo llamado Tao Maro Mata. Luego volvieron a bailar para seducir a Hina Ere Ere Manua. Danzaban, con el rostro enrojecido con la savia de las hojas del mati (link) y el cuerpo recubierto de monoi (link) para resaltar los diseños azulados que los cubrían.
Al ver el magnífico patrón que simbolizaba la seducción, quedó cautivada por su belleza y, escuchando a su corazón, engañó la vigilancia de sus padres para escapar con los dos hermanos. Estaba bellamente tatuada. Es así como, desde aquel día, todos los humanos se han embellecido para atraer la buena voluntad de los dioses y complacer a sus semejantes.
