Esta es la historia del Rey del Salmón. En los viejos tiempos, hace mucho tiempo, había un hombre llamado Domhnall Duhh (el Negro) que vivía cerca de Lochri. Llevaba veinte años casado sin tener hijos, salvo una hija que era ciega de nacimiento; la gente lo llamaba Nôirin Dubh el ciego. Tenía una hermosa voz melodiosa y no había una canción antigua en el país que no se supiera de memoria.
Rey del Salmón
Una vez, una tarde, Nôirin le pidió a su padre que la llevara a la orilla del lago, porque la tarde era muy hermosa. Su padre la llevó allí y ella le dijo:
– Espere aquí o continúe su camino hacia la casa.
Cuando su padre se fue, ella se sentó en un montículo seco y comenzó a cantar una canción, como sigue:
Oh mayo amarillento, tú eres el mes
donde los abejorros se ponen su lindo color,
Donde la mujer tiene el niño, la vaca el ternero
Y donde la yegua tiene el potro.
No llevaba mucho tiempo cantando esta canción, cuando un gran salmón salió a la superficie del agua y aguzó el oído para escucharlo. Cuando hubo terminado el verso, escuchó una voz que decía:
– Es una gran lástima que estés ciego. Si tuvieras hiel de salmón para frotarte los ojos, recuperarías la vista.
Cuando se puso el sol, Domhnall llegó y la llevó a casa. Ella le dijo las palabras que había oído.
“Eso es muy bueno, mañana por la mañana iré a pescar”, dijo Domhnall, “y si hay un salmón en el lago, lo atraparé.
A la mañana siguiente, temprano en la mañana, antes del amanecer, Domhnall se levantó y bajó al lago. Tomó un bote y se fue a pescar. Cuando llegó a la mitad del lago, escuchó el grito de un zarapito; al mismo tiempo encontró que la línea fue arrastrada y el Galia comenzó a doblarse.
“Dios mío”, dijo Domhnall, “hay un salmón grande en mi anzuelo.
Entonces comenzó a disparar lo mejor que pudo, pero, ¡ay!, sus pies resbalaron y cayó de cabeza primero en el lago, luego al fondo, al fondo del agua, de modo que pensó que estaba en el fin del mundo. .
Cuando abrió los ojos, se encontró en una hermosa habitación, en presencia de un hombre alto cuya piel era como la piel de un pez. El hombre le habló:
– Black Domhnall, dijo, ¿qué te trajo aquí?
“No lo sé”, dijo Domhnall; Estaba pescando en el lago; Pensé que había pescado un salmón grande; Lo estaba atrayendo cuando mis pies resbalaron y caí de cabeza al lago. No habría ido a pescar si no tuviera una hija ciega y ella escuchara que si se frotaba los ojos con agalla de salmón recuperaría la vista. Esta es la causa por la que estoy aquí.
“Ahora estás en presencia del rey del lago”, dijo el hombre, “y te he estado esperando durante mucho tiempo. Escúchame. ¿Alguna vez has oído cómo sucedió que el lago estaba aquí, donde está?
“Ciertamente nunca he oído hablar de él”, dijo Domhnall, “aunque he vivido cerca del lago desde que llegué aquí, y siete de mis antepasados vivieron allí antes que yo.
“No estarás así por mucho tiempo”, dijo el hombre alto.
Mi padre era rey y mi madre murió la noche que yo nací, pero pronto mi padre se casó con otra mujer y mi suegra tenía un gran poder mágico. Cuando tenía siete años, la hice enojar; sacó una varita mágica, provocó un terremoto en el país de mi padre y lo convirtió en un lago. Mi padre se ahogó y ella me convirtió en un salmón, como ves. Todas las noches venía mi suegra a atormentarme; pero ya que estás aquí conmigo, es probable que ahora me adelante a ella. Ahora ven conmigo y te dejo a la orilla del lago; luego ve al pie del gran árbol rojo pelado que crece detrás de tu casa y cava hasta que encuentres una gran piedra. Levanta la piedra y encontrarás un tom negro durmiendo debajo. Lleva al gato a la orilla del lago y yo estaré allí frente a ti. Si haces lo que te digo, serás feliz, rico, tendrás una larga vida; pero si no haces como te digo, serás un pobre mendigo mientras haya agua para correr o hierba para crecer.
“Mi palabra, haré lo que dices”, dijo Domhnall, “y estoy listo para ir contigo.
Así que golpeó a Domhnall con su varita mágica y lo convirtió en un zarapito, y pronto se encontró nadando en el lago. Cuando llegó al borde, el Gran Salmón le dio un movimiento de su varita mágica y en un santiamén estaba en el suelo y de camino a casa. Cuando llegó al alto árbol rojo desnudo, comenzó a cavar; no tardó en encontrarse con la piedra grande y cuando la hubo levantado, vio al gato negro dormido. Puso al gato en su seno y se fue a la orilla del lago. El Gran Salmón estaba allí frente a él y lo llevó a él y al gato negro a su habitación debajo del lago. Luego le dijo a Domhnall:
– Eres un buen héroe; Ahora toma un cuchillo, corta el corazón del gato y dámelo.
Domhnall tomó el cuchillo, sacó el corazón del gato y estaba a punto de dárselo al salmón, cuando escuchó un fuerte ruido.
– Date prisa, date prisa, dijo el Salmón; viene la anciana. Toma mi espada afilada de la pared y demuestra que eres un guerrero, cuando entre la anciana con sus gatos.
La puerta de la habitación pronto se abrió y entró una horrible bruja vieja y más de sesenta gatos siguiéndola. Domhnall tomó su espada, la golpeó en medio de la frente y la arrojó al suelo. Entonces los gatos saltaron sobre él y lo arañaron tanto que había un lodo de sangre a su alrededor. La anciana se levantó rápidamente y estaba a punto de matarla con un golpe de varita cuando el Gran Salmón la golpeó entre los dos ojos con el corazón del gran gato negro y ella cayó muerta entre los gatos. Domhnall venció rápidamente a los gatos y los mató a todos.
– Dame tu mano, dijo el Gran Salmón, eres el mejor guerrero de Irlanda. No necesitarás nada mientras estés vivo. Sé dónde hay un tesoro de oro amarillo y no te resultará difícil encontrarlo. Hay un castillo grande y hermoso en el territorio de la Tierra Blanca y puedes llevar a tu esposa y a tu hija allí para quedarse.
“Te lo agradezco”, dijo Domhnail, “pero prefiero vivir en Erin, mi amada tierra, que en cualquier otro país bajo el sol, y si me dejas en casa, te estaré muy agradecido.
– No puedo separarme de ti así, dijo el Gran Salmón, y creo que eres irrazonable, pero como deseas quedarte sólo en Erin, ¡que así sea! ¿Sabes dónde está Dûn-na-righ (la fortaleza de los reyes) cerca del lago?
“Ciertamente lo sé”, dijo Domhnall; Le corté más de un palo.
– Si estás en el fuerte esta noche a medianoche, estaré delante de ti y te pondré en el camino para hacerte rico; aquí tienes descaro para cubrir los ojos de tu hija; ella recuperará la vista, y a cualquiera que esté ciego en tu vecindario, haz lo mismo. Pero no tomes oro ni plata de un pobre, y cuando vuelvas a casa, no cuentes a ningún hombre vivo dónde has estado, ni nada de lo que te ha sucedido desde que saliste de casa.
“Seguiré tu consejo y haré lo que me digas”, dijo Domhnall.
Acto seguido, le asestó un golpe, hizo un zarapito y le dijo:
- Soy yo.
Domhnall lo siguió y no pasó mucho tiempo antes de que se encontrara nadando en el lago, con el Gran Salmón a su lado. Cuando llegaron al borde, arrojó a Domhnall al suelo donde estaba antes de ir a pescar.
Cuando Domhnall llegó a casa, encontró la casa llena de familiares y vecinos, y su esposa e hija lloraban y se lamentaban porque pensaban que se había ahogado.
Entró, se volvieron hacia él asombrados y le estrecharon la mano.
“Déjenme pasar”, dijo Domhnall, “para poder ver a mi hija”.
Sacó la hiel del salmón, frotó los ojos de Nôirin con ella, y ella tenía una vista tan buena como el propio Domhnall. Ella gritó, aplaudió de alegría y dio gracias a Dios. Había muchos ciegos en la parroquia; envió por ellos y les devolvió la vista. La fama de Domhnall no tardó en extenderse por el país y todos los días venían ciegos a buscarlo.
Cuando llegó la medianoche, o un poco antes, Domhnall fue a Dûn-na-righ; después de un rato escuchó un estruendo sordo y el sonido de un paso de caballo, y llegó el ejército de hadas con el Gran Salmón a la cabeza. Cuando estuvieron todos en la fortaleza, el Gran Salmón habló:
– Tenemos un partido de pelota que jugar esta noche contra las hadas de Laigheann (Leinster); Tengo que asistir a uno de los guerreros más valientes del mundo. Adelante, Domhnall Dubh, deja que estos caballeros te vean.
Domhnall se adelantó y los hombres hadas le estrecharon la mano, y en cada una de sus manos había una bolsa de oro. El Salmón fue el último en llegar a él; le dio una bolsa grande para que pusiera el oro y le dijo que la pusiera debajo de un árbol cuando regresara y que no le dijera a nadie su secreto. Luego vino una gran tormenta de viento que los llevó a todos por los aires y se detuvieron en un gran prado. El ejército de hadas de Laigheann estaba en el prado y no pasó mucho tiempo antes de que comenzaran el juego.
La luna estaba en el cielo, la noche era casi tan clara como el día; corrían de aquí para allá, tra, tra, tra, y hubo más de uno que se cayó a consecuencia de un tropezón en la pierna. Al final, las Hadas de Connacht reclamaron la victoria y ganaron el juego. Llegó una nueva tormenta de viento y fueron llevados de regreso a Dûn-na-righ cerca de Lochrî. Entonces el Gran Salmón le dijo a Domhnall:
– Toma tu bolso y vete a casa, ahora tienes todo lo que gastarías en ti, tu esposa y tu hija, pero no dejes escapar tu secreto, o lo perderás todo. Adiós.
Domhnall fue a su casa y escondió la bolsa de oro debajo de una piedra grande en el piso de la casa antes de que Nôirin o su esposa se levantaran y no supieron que había salido. Cuando se levantaron, les mostró su mano de oro llena y esto les causó gran alegría; corrieron hacia él y pensó que lo asfixiarían a besos. Compró una gran extensión de tierra y construyó una hermosa casa. Poco después, Nôirin se casó con un granjero rico.
El Gran Salmón está en el castillo bajo el lago y cualquiera puede verlo todos los días desde Bealtaine (1 de mayo) nadando en la superficie del lago. Domhnall, su esposa y su hija permanecieron felices y prósperos y tuvieron una larga vida, ¡y ese puede ser el destino de todos nosotros!
