Aquí está el poema (las baladas) de Marie de France sobre el mito artúrico. Aquí está la versión narrativa en francés moderno. La sexta balada es: los Dos Amantes.
Hace mucho tiempo en Normandía sucedió una conocida aventura de dos jóvenes que se amaban con tierno amor, y que murieron a consecuencia de su pasión. EL Bretones hizo un Lai de él, llamado el Lai de los Dos Amantes.
En Neustria, lo que hoy llamamos Normandía, hay una gran y alta montaña donde se depositan los restos de estas tiernas víctimas (i). Cerca de esta montaña el rey de los pistreos construyó la capital de sus estados y le dio el nombre de Pistres. Esta ciudad todavía existe hoy; Observamos el castillo, las casas particulares y la región se llama Vallée de Pistres.
El rey vio a una muchacha muy hermosa cuyo carácter feliz y cualidades amables lo habían consolado por la pérdida de su amada esposa. Su hija creció en edad y belleza; la gente de su casa y sus súbditos murmuraban que no pensaba casarse con ella. El rey fue informado de las quejas de su pueblo; y a pesar del dolor que sentía al separarse de tan querida persona, para no disgustar a ninguno de los numerosos pretendientes de la mano de su hija, hizo proclamar en sus estados que aquel que, sin descansar, llevara a la princesa en el camino cima de la montaña, se convertiría en su yerno. Tan pronto como se difundió esta noticia, llegó una multitud de jóvenes de todos lados que intentaron en vano cumplir la condición impuesta, pero en vano. Algunos recorrieron la cuarta parte del camino, otros la mitad; finalmente, desanimados por la inutilidad del intento, todos regresaron a casa. De modo que la dificultad de la empresa fue la causa de que nadie preguntara por la bella joven.
Había en el campo un joven, hijo de un conde, hermoso, bondadoso y valiente; resolvió intentar la aventura y obtener la mano de la hija del príncipe. Como su propiedad estaba situada en las proximidades del Valle de Pistres, acudía a menudo a la corte del rey, incluso permaneciendo allí; habiendo visto a la joven, rápidamente se enamoró de ella y se enamoró perdidamente. A menudo le pedía a esta belleza que respondiera a sus sentimientos. La amistad que el rey tenía con el joven conde, su valor, su cortesía, decidieron a la joven a su favor. Ambos ocultaron cuidadosamente su amor y lo ocultaron de todas las miradas. Su sufrimiento aumentaba cada día, cuando el conde, contemplando el exceso de sus males, no queriendo apresurar nada para no perderse, fue a buscar a su bella y le dijo: Si me amas, querida amiga, sigue mi pasos, vámonos a otro país; Si le pregunto a tu padre por ti, sabiendo la amistad que te tiene, recibiré una negativa o me exigirá que te lleve a la cima del monte.
Querido amante, soy consciente de que nunca tendrás fuerzas suficientes para llevarme al lugar señalado. Pero, si os acompaño en vuestra huida, por favor pensad en el dolor y la desesperación de mi padre, que moriría de pena. Ciertamente lo amo demasiado para querer envenenar sus últimos años. Busque otra forma, ésta no me conviene. Escuche, tengo un pariente muy rico en Salerno. Durante los más de treinta años que residió en esta ciudad estudió y ejerció la medicina, ciencia en la que es muy hábil. Conoce en profundidad las virtudes y propiedades de las hierbas y raíces; irás a ella con mis cartas; le explicarás el tema de tu viaje. Mi tía te brindará consejos y remedios. Ella te dará pócimas y licores que, además de reconfortantes, duplicarán tu fuerza y tu coraje. Tan pronto como vuelvas, preguntarás por mí a mi padre; Sé que no dejará de repetiros las condiciones que puso para obtenerme, y que son llevarme a la cima de la montaña sin descansar.
El Conde, encantado con el consejo, agradece su belleza y se despide de ella para ponerlo en práctica. Regresa a sus estados, hace sus preparativos y se marcha. Se lleva consigo una gran suite, compuesta por varios de sus amigos, luego caballos de lujo y equipaje. Tan pronto como llegó a Salerno, fue a ver a la tía de su amigo y le entregó las cartas de su sobrina. Luego de leerlos e indagar sobre el propósito de su viaje, la anciana le da al joven algunos remedios reconfortantes; y antes de su partida, le da un licor que disipa el cansancio en el momento de tomarlo y que refresca el cuerpo, las venas, los huesos. Tan pronto como recibió este precioso brebaje, el conde, muy alegre, partió de nuevo, llegó a su casa y no tardó en acudir al rey para preguntarle por su hija y ofrecerle llevarla al lugar convenido. El rey lo recibió muy bien; pero pensó que el conde estaba haciendo una locura, que era demasiado joven y que sin duda fracasaría en una empresa en la que tantos hombres fuertes y valientes no habían tenido éxito.
Ha llegado el día en que nuestro amante debe intentar la aventura; Cada una de las dos partes invita a sus amigos y hombres a venir y ver el resultado. La curiosidad los había atraído de todos lados. La joven se había sometido a un severo ayuno, para aliviar a su amante. Finalmente, el día señalado, el conde llegó el primero a la reunión y no dejó de traer consigo el preciado licor. La multitud estaba reunida en el prado frente al Sena. El rey viene seguido de su hija, que sólo tenía una camisa para vestirse. El conde la toma inmediatamente en sus brazos y le entrega el jarrón que contenía el licor del que cree que puede prescindir. Estaba aún más equivocado porque rápidamente subió la mitad de la montaña. La alegría que sintió le hizo olvidar el remedio que debía utilizar. La joven, viendo que su amante debilitaba y aminoraba el paso, le dijo: Amigo mío, estás cansado, bebe, por favor, la bebida te devolverá todo el valor.
No, querida, todavía me siento llena de vigor y por nada del mundo no pararía. Al beber me vería obligado a reducir el ritmo de mi caminata. Toda esa gente empezaba a gritar, aturdiéndome con sus burlas; estos gritos me perturbarían y tal vez no podría continuar mi viaje. Cuando llegó a los dos tercios de la carrera, la cuenta se debilitó aún más, la joven le pidió varias veces que tragara el licor. No quiere hacer nada al respecto, cobra vida cuando ve el objetivo de su carrera; pero lo tocó al caer, exhausto por el cansancio. La joven, pensando que su amante se encontraba mal, se arrodilló para darle el licor que le devolvería las fuerzas. Ya era demasiado tarde, el desafortunado había dado su último suspiro. Ella grita, derrama lágrimas y arroja lejos de ella el frasco que contenía el remedio. Desde entonces, las hierbas que se riegan con él se han hecho famosas por los remedios que producen.
La princesa desesperada se arroja sobre el cuerpo de su amigo, lo abraza, le besa los ojos y la boca, finalmente el dolor la hace caer junto a su amante. Así murió una joven que era a la vez virtuosa, bella y buena. El rey y toda la asamblea, al no ver reaparecer a los dos amantes, decidieron subir a la montaña. Al presenciar este horrible espectáculo, el rey perdió el uso de los sentidos y sólo los recuperó para compadecerse de su desgraciada suerte, para desahogar su dolor, que era compartido por todo el pueblo. Tres días después del suceso se construyó un ataúd de mármol, en el que se encerraron los cuerpos de los jóvenes. Según el consejo de varias personas, fueron colocados en la cima de la montaña. El pueblo sólo se separó después de esta triste ceremonia.
Desde céltico desgraciada aventura, el lugar donde ocurrió recibió el nombre de Monte de los Dos Amantes. Como advertí, los bretones hicieron un Lai de esta historia.
