Marie de Francia: Chaitivel

Siento el deseo de recitar un Lai que ya he oído contar. Indicaré al mismo tiempo los nombres de este Lai, el del pueblo donde tuvo lugar la aventura; muchos lo llaman el Lai de Chaitivel, y muchos otros el Lai de los cuatro dolores.

Sabrás, por tanto, que en Nantes, en Bretaña, era una dama encantadora, tan educada como hermosa. De modo que todo caballero del país que la vio una sola vez no dejó de enviarle sus mejores deseos y pedirle su amor. Ciertamente no podía amarlos a todos, pero tampoco quería desesperarlos; Entonces sería mejor para un hombre cortejar a todas las mujeres de un mismo país que verlo infeliz por el sufrimiento del amor. Nuestra belleza resultaba muy atractiva para sus adoradores; y sin querer escucharlos, al rechazar sus deseos, ponía tanta gracia en sus negativas, que no podíamos dejar de amarla más y tratar de agradarla. La dama de que os hablo, por su belleza y por sus diferentes cualidades, era requerida de amor por gran número de pretendientes.

Había en Bretaña cuatro caballeros cuyos nombres desconozco. Bastará saber que eran jóvenes, ricos, valientes y dotados de gran liberalidad. Los cuatro estaban unidos a las primeras familias del país, los cuatro igualmente amables, dirigieron sus deseos a la bella dama, e hicieron consistir su gloria en distinguirse por sus proezas, para obtener una mirada de su bella señora. Todos aspiraban a la felicidad de ser amados y exigían un amor cruel; buscaban superarse mutuamente, y no hubo uno de ellos que no estuviera persuadido de hacerlo mejor que su compañero. Por su parte, la dama, que veía en sus pretendientes tanto celo y valentía, hubiera querido hacer una elección, pero no se atrevió. A menudo incluso reflexionaba y se preguntaba a cuál de los caballeros le convendría amar.

Eran igualmente amables, valientes, cómo iba a saber ella, ya que al tomar un amante perdió a tres. Además, hizo quedar bien a todos, recibió regalos, mensajes y les entregó otros; ella no concedió nada y dejó que cada uno de ellos creyera que él era el favorito. En todos los concursos los cuatro rivales siempre querían ser los primeros y llevarse el premio. Cuando los caballeros estuvieron reunidos, los cuatro la tuvieron como amiga y, en señal de amor, le llevaron un regalo que había heredado de ella. Uno tenía su anillo, el segundo una manga; éste un gonfanon (i), aquél una bufanda. Finalmente, los cuatro tuvieron por grito de guerra sólo el nombre de la bella dama.

Durante las celebraciones de Semana Santa se llevó a cabo un gran torneo en el llano ubicado frente a la ciudad de Nantes, para jugar contra los cuatro pretendientes. Llegaba gente de varios países; porque uno notaba allí franceses, normandos, flamencos, Bretones, BoulûQois, Angevins y valientes de varios otros lugares. También nos fijamos en los habitantes de los alrededores de Nantes que, habiendo ido en masa, se quedaron mucho más tiempo que los demás. Luchamos duro en este torneo. Los pretendientes, armados, abandonaron la ciudad; Fueron seguidos por los otros caballeros de su grupo. Pero el golpe mortal caería sobre los cuatro pretendientes, a quienes los extranjeros reconocían fácilmente por sus enseñas y escudos.

Cuatro caballeros completamente armados, dos de los cuales eran de Flandes y los otros dos de Haynaut, formaron el diseño de atacarlos. Lejos de desanimarse, los pretendientes viendo llegar sobre ellos a los extraños, cada uno elige a su hombre y prepara su lanza para recibirlo bien. El impacto fue tan terrible que los extraños fueron arrojados a la arena. Renunciaron a los estribos y ya no necesitaron sus caballos. Los compañeros de los vencidos acudieron corriendo a socorrerlos y protegerlos de la multitud. Cuando se reanudó la pelea, el cuerpo a cuerpo fue terrible debido a la implacabilidad de las dos partes y la fuerza de los golpes que se dieron entre sí.

La dama subió a una torre para juzgar mejor la dirección de sus amantes, a quienes sabía distinguir perfectamente. Los vio hacer tantas maravillas de valor que no sabe a quién atribuir el premio. Animados por la apariencia de su belleza, intentan superarse el uno al otro. El torneo había comenzado con la pelea donde los torbellinos se separaron en dos tropas, cada una alineada en una línea, llegaron a golpearse con la lanza para derribarse entre sí. Terminó con una lucha contra la multitud, una especie de tumulto confuso, en el que uno golpeaba al azar sin saber a quién. Los cuatro pretendientes que no habían salido de las listas, fueron tan notorios que a cada uno le otorgó el premio.

Desgraciadamente, al caer el día, cuando se hacía el último recorrido, los cuatro guerreros, abandonándose demasiado a la impetuosidad de su valor, y habiéndose alejado demasiado de su gente, tres cayeron abatidos de un golpe mortal; el cuarto estaba gravemente herido en el muslo y en varias partes de su cuerpo que habían sido atravesadas por una lanza. Quedaron los cuatro confundidos entre los extranjeros que yacían en el ruedo, vuestros vencedores hicieron tirar los escudos de estos cuatro campeones, sin duda para vengar la muerte de sus amigos, y en esto se portaron muy mal.

No puedo expresar el dolor de los habitantes de Nantes, cuando fueron informados de la pérdida de sus valientes compatriotas. El luto era general, y nunca se vio igual. Todos abandonaron la ciudad para ir a - frente a sus restos mortales. Vimos a dos mil caballeros que se habían desatado los cascos; en su dolor se rasgaban el cabello y la barba. Después de haber buscado y encontrado los escudos de los cuatro pretendientes, se colocaron sus cuerpos sobre ellos; fueron llevados a la ciudad y presentados a la dama.

Tan pronto como es informada de la muerte de sus amantes, la dama cae inconsciente y reanuda el uso de sus sentidos solo para exhalar sus quejas y sus pesares. Infeliz que soy, dijo, ¿qué será de mí? Nunca me divertiré de nuevo. He perdido a los cuatro caballeros que me amaban sinceramente; además del extremo amor que me tenían, ¡qué hermosos, valientes, valientes y generosos eran! Tuve toda su ternura y no quiero perder tres para quedarme con uno. ¿Pero de cuál debería compadecerme más? No me puedo engañar, tres han perdido la vida y el otro está gravemente herido. A la primera la voy a hacer sepultar debidamente ya aconsejar sobre los medios de curar a la otra, que pondré en manos de los mejores cirujanos.

La señora hizo llevar al herido a su casa. Por el gran amor que sentía por sus amantes, dispuso que tuvieran un magnífico funeral que tuvo lugar en una rica abadía a la que la dama dio una gran cantidad de dinero. Que Dios conceda su misericordia a los tres caballeros. La señora había llamado a los más hábiles cirujanos para que atendieran al herido, a quien había llevado a su habitación para atender sus necesidades. Gracias a estas precauciones, el paciente pronto se curó. La señora lo veía todos los días, exhortándolo a la paciencia; sin embargo, se arrepintió de los otros tres y nada pudo distraerla de su dolor.

Un día de verano, después de la comida, la dama sentada junto al caballero le recordó los sufrimientos que estaba sintiendo. Dejando caer la cabeza sobre su pecho, reflexionó sobre el alcance de su desgracia. El caballero, que observaba todos los movimientos de su hermosura, sospechando bien el tema que le ocupaba, le habló en estos términos: Tienes un dolor, mi señora, lo veo; házmelo saber, por favor olvida tus problemas y trata, al menos, de consolarte. Amigo mío, pienso constantemente en tus compañeros; ninguna mujer de mi nacimiento, que no sea hermosa, virtuosa y sabia, querrá amar a cuatro amantes al mismo tiempo para perderlos en un solo día, excepto tú que fuiste herida y cuya muerte temimos mucho.

Para los que tanto amabais y como recuerdo de mi dolor, de vosotros cuatro haré una canción y la llamaré Canción de los Cuatro Dolores. Apenas la oyó el caballero, se apresuró a responderle: ¡Ah! Señora, al componer este nuevo Lai, póngale el nombre de Lai de los Desdichados, y yo le explicaré la razón por la cual debe llamarlo así. Mis tres amigos perdieron la vida, ya no sienten el dolor que soportaron por tu amor. Pero yo, que escapé, soy el más infeliz.

Tengo la dicha de ver en cada momento del día a la mujer que más amo en el mundo, puedo hablar con ella en la mañana y en la tarde; pero no puedo obtener de ella el menor favor, ni un abrazo, ni un beso; No me queda más consuelo que explicarle mis sentimientos. Los males que experimento de tu rigor me hacen desear la muerte. Esta es la razón por la que quieres que tu Lai lleve mi nombre; se llamará La balada de los desdichados; y quien la llame Balada de los Cuatro Dolores, cambiará su verdadero nombre. Tienes razón y te apruebo, responde la señora; a partir de este momento diremos la balada de los desdichados.

He aquí las razones que determinaron hacer este Lai, y darle el título que ostenta. Mucha gente quiere llamarlo el Lai de los Cuatro Dolores. Sin embargo, cada uno de estos nombres le conviene perfectamente, ya que nacen del sujeto; pero la costumbre es decir la balada de los desdichados. Termino aquí, porque nadie me dijo nada más, porque ya no sé; por lo tanto, me veo obligado a terminar.