El monte Kazbeg alcanza su punto máximo a 5.033 metros. Es uno de los picos más imponentes del Cáucaso. Un dios de los Vainakh, pueblo descendiente de los Kavkaz, origen del nombre "Cáucaso", sería encadenado allí por haber dado fuego a los hombres. Comparte su lugar con Amirani, otro dios de mitología georgiano, sancionado por las mismas razones. Su exilio es bastante similar al de Prometeo, también condenado por Zeus a torturar en una roca en el Cáucaso.
Esta divina convivencia en picos afilados como hojas de afeitar no sugiere nada de paz. El mito de la creación de las montañas del Cáucaso, según la tradición oral de sus habitantes, es grandioso, pero se cuenta a modo de advertencia. Dios creó un mundo tan plano que la gente se ahogaba con cada maremoto. Por lo tanto, decidió darle un poco de relieve y reunió montañas en una bolsa para distribuirlas por la tierra. El diablo, sabiendo que las montañas eran un regalo demasiado elegante para los hombres, atravesó el costal del Creador mientras volaba sobre el Cáucaso y las montañas se quedaron atrapadas allí. Furioso, Dios prohibió al diablo poner un pie en el Cáucaso para siempre, porque los hombres de estas montañas tendrían una vida bastante dura como esa. Como Prometeo castigado por preocuparse por la condición humana, la gente de la montaña estaba geográfica y socialmente apartada y temida, porque estaba demasiado cerca de lo divino. Los valles altos estaban reservados para príncipes, bandidos, nobles.
Como si la altitud les hubiera dado derecho a una diferencia fundamental de estatus, los pueblos del Cáucaso se ven ante todo como montañeses. Entonces solo como georgianos, armenios, azeríes o rusos. Se aferraron a su idioma, como en Xinaliq, un pueblo perdido en el Cáucaso en Azebaijan, donde los actuales 2000 habitantes hablan una lengua no indoeuropea que no tiene conexión con el azerí, georgiano oarmenio y sigue siendo incomprendido por el pueblo vecino de 40 kilómetros. Se aferraron a sus leyes, como en Svaneti en Georgia donde la vendetta es una institución todavía en uso.
Si la geografía del Cáucaso, ese acordeón de montañas plegadas sobre sí mismas, es favorable a la preservación de las identidades locales, también ha sabido protegerlas de los imperios que rompieron este vínculo entre Oriente y Occidente. El Cáucaso es el Lejano Oeste perdido por Rusia. Durante más de 200 años, Moscú ha estado buscando una forma de rusificar la región, sin éxito. Antes de los zares, el imperio persa y los otomanos también se rompieron los dientes allí. Los pájaros carpinteros dan a luz, se dice, a guerreros que preferirían morir libres que vivir con la espalda doblada. Se necesita un fuerte gusto por la libertad y la independencia para desafiar a los otomanos, los persas, o los rusos. El fabricante de cigarrillos soviéticos "Kazbek" usó hábilmente el símbolo. El paquete muestra a un jinete cabalgando frente a la montaña. Se dice que el diseño fue aprobado por el propio Stalin.
El monte Kazbeg y el pueblo a sus pies, Kazbegi (oficialmente "Stepantsminda") forman un lugar mítico en todos los sentidos de la palabra. El patriarca Iliya II, después de una epifanía, dijo que durante la Segunda Venida de Cristo, el Apocalipsis, la gente de Kazbegi se salvaría primero. Para aquellos a quienes Bugarach hubiera decepcionado, Kazbegi es, por lo tanto, un destino de elección. La montaña alberga el monasterio de la Trinidad de Guergétie construido en el 14mi siglo, y que da a la histórica carretera militar georgiana, conocida ya en la antigüedad Griego, pero cuyo diseño actual data de la anexión de Georgia por Rusia bajo Alejandro Ier. Cordón umbilical entre estos dos países, esta ruta jugó un papel importante en el desarrollo del Cáucaso, como los pasos de San Gotardo y Simplon en Suiza. Hoy en día es la única salida y suministro al norte para los armenios, aprisionado entre Turquía y Azerbaiyán. Por lo tanto, es importante para los armenios que este camino que conecta a dos naciones frías permanezca abierto. Kazebgi, a 10 minutos de la frontera rusa, también es utilizada por las autoridades georgianas como tarjeta de visita. Un magnífico hotel de cinco estrellas, cuya construcción, frente a la montaña, fue sugerida por el presidente Saakashvili, da una muy buena impresión de Georgia a los rusos que vienen a Tbilisi. La política también instrumentaliza el paisaje.
Así, el monte Kazbek alberga una parte de la historia del Cáucaso y da razón a la leyenda. Un lugar más cercano a los dioses no es fácil, pero puede hacer que la gente sienta envidia. También es más caro. Lo que quiere decir que se puede vender. Mientras los dioses no les jueguen una mala pasada a Moscú y Tbilisi, estos montañeses pueden tener la oportunidad de ver cómo su lugar aumenta de valor. La política económica aparentemente ha integrado la importancia del turismo y los proyectos de desarrollo de infraestructura se están multiplicando. Como en Gudauri, por ejemplo, donde una estación de esquí en medio de una obra acoge a los amantes del esquí extremo. Paso a paso, estos habitantes de las montañas escapan de la legendaria maldición. Desde hace tres años, Kazbek también da la bienvenida a los corredores en un maratón de otoño. ¿Para apaciguar a la montaña?
