Al bañarse en un río en la isla de Grand Havai'i, la joven Terehe desafió una prohibición. Los dioses enojados sacaron una anguila de las profundidades. Agitado, devoró entonces un pedazo de tierra, provocando la separación del gran Havai'i y el nacimiento de Raiatea y Taha'a. La anguila, que se ha convertido en el pez Tahiti Nui, es llevada luego a otro destino y se convierte en una isla.
En tiempos muy antiguos, Raiatea y Taha'a formaron una gran isla llamada la gran Havai'i. Un día en esta isla, los sacerdotes emprenden la construcción de un nuevo marae y proclaman un tapu (una prohibición). No se debe hacer ruido para no perturbar el ambiente sagrado. Ningún gallo debe cantar. Ningún perro debe ladrar. Nadie debe moverse.
Pero una joven de la familia real de Raiatea, Terehe, de rara belleza, rompe la ley sagrada y se baña en el río. Los dioses irritados sacan de un agujero a un tunapu, una anguila de las profundidades, que se traga a Terehe de un solo golpe.
Pero el alma de Terehe perturba el espíritu de la anguila que desciende a las profundidades. Al perder el equilibrio, la anguila nada en todas direcciones, salta y derriba árboles y rocas. Ella devora el centro de la isla. Nace así un estrecho que separa la gran Havai'i en dos islas distintas: Raiatea y Taha'a. La anguila se hace más y más grande y, a su vez, se convierte en un enorme pez. El dios Taaroa luego envía al sumo sacerdote Turahunui para guiar al pez a su destino.
El pez toma el nombre de Tahiti Nui (la gran Tahití). Llegado al destino, en el momento de estabilizar el pez, ningún guerrero es capaz de liberarlo con su hacha a pesar de su coraje y valor. Entonces se apela a Tafa'i-upo'o-tu, el héroe digno de corazón que propone ir a Tubuai busca el Hacha Sagrada del Alto Jefe Marere Nui.
Tafa'i regresa con el hacha de poder sobrenatural pero es tan pesada que no puede levantarla. Tafa'i convoca a Tinorua, el amo del océano. Entonces, el hacha se vuelve ligera y puede romper fácilmente las ataduras del pez gigante, que se ha convertido en una isla.
Este pez grande y hermoso se ha convertido en la hermosa isla de Tahití. 'Orohena, la montaña más alta, es como su nombre indica, la primera aleta dorsal. Tahití iti (la pequeña Tahití, la península) y Moorea formaban la segunda aleta dorsal. Las islas de Me'etia (Mehetia) y Teti'aroa son excrementos del pez cuando se detuvo en Hitia'a.
