Las primeras Bellas de Noche fueron tres jóvenes, sobrinas del rey Grallon, cuya heredera Ahès cometió suficientes crímenes como para provocar la ira divina sobre la ciudad de Is, que la aniquiló como Sodoma y Gomorra.
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Las tres sobrinas del rey eran tan puras como culpable era la princesa Ahès y, como suele suceder, su santidad era considerada un crimen a los ojos de los favoritos de Ahès.
El buen rey Grallon estaba demasiado débil para defender a sus sobrinas de su hija. Aparte de su debilidad, era un rey muy digno.
Debo decirles que la ciudad de Is, de la que quizás nunca hayan oído hablar, fue, en la época del rey Grallon, Saint Guénolé y Saint Corentin, la primera ciudad del mundo. De ella París tomó su nombre. Siendo París de hecho la capital más bella después de la ciudad de Is, fue llamada Par-Is, es decir: similar a la ciudad de Is.
El hecho es absolutamente cierto, aunque la mayoría de los historiadores han omitido mencionarlo.
La ciudad de Is fue construida a orillas del mar y ocupó un área inmensa. Sus campanarios eran tan numerosos que nadie sabía contarlos, sus palacios deslumbraban tanto por su multitud como por su magnificencia.
En uno de estos palacios, dedicado a las bellas artes, mil jóvenes se criaron a expensas del Estado y recibieron lecciones de cien profesores, todos hombres de genio. Los franceses llegaron a ver la ciudad de Is como los bajos bretones ocupan ahora París; la ciudad de Is se rió de su acento y de sus modales.
En las carreras de carros, en los conciertos y en los paseos, cuando nos topábamos con un patán de modales torpes que ladraba ingenuamente ante las maravillas de la espléndida capital, todos decían para sí: ¡Seguramente es un parisino torpe!
Por encima de todos estos milagros de grandeza, la ciudad de Is tenía un adorno del que París siempre carecerá: tenía el mar, el mar inmenso, el amor de Dios y de los hombres, el espejo donde el cielo contempla a su vez la estrella azul de su firmamento y el oro de su sol radiante.
El mundo quiere que sus metrópolis tengan los pies en el mar, que es riqueza y poder. Además, algún día el mar llegará a París, o París irá al mar.
La ciudad de Is era toda boyante, tenía el mar Desde las ventanas de sus palacios, veía este lecho de púrpura y oro donde el sol de la tarde duerme su cansancio deslumbrante. Un bosque de mástiles, más largo y ancho que el bosque de Broceliande, ondeaba en sus muelles las banderas de todos los países del universo. Fue Londres, la ciudad hosca, lúgubre, pero sobre todo opulenta, la que recibió esta parte de la herencia del rey Grallon.
Así, cada una de las dos razas tuvo su parte según su genio; a los franceses la gloria de las artes, a los ingleses la riqueza que surge de la navegación y el tráfico.
El exceso de prosperidad trae maldad. Los santos que entonces abundaban en los conventos y en las ermitas de Bretaña Se encontraron una vez, y la ciudad de Is vio con asombro este ejército de soldados de Cristo que no portaban armas; vio esas largas barbas blancas, esas frentes humilladas, pero coronadas de aureolas.
Se dice que los santos habían venido a contarle al rey Grallon la caída de Babilonia.
El rey Grallon tenía miedo. Le hubiera gustado expulsar la corrupción de su ciudad, pero la corrupción se llamaba Ahès y el rey Grallon tenía toda la ternura de los padres.
¿Quién más escuchó alguna vez a los santos?
La ciudad de Is estaba defendida del mar por una muralla de mármol que tenía doce puertas, para que la marea pudiera inundar sus cuencas. El rey guardaba las llaves de las doce puertas debajo de la almohada de su cama, porque una mano traicionera o imprudente podía utilizarlas para provocar la muerte.
Una mañana, la princesa Ahès acudió al levantamiento del rey; le ofreció besos en la frente donde jugaban los rizos de su cabello negro, bañados en exquisitas unciones; Llamó a sus labios su sonrisa, embriagadora como una bebida caliente, y dijo:
“Señor, las tres princesas, tus sobrinas, Ysol, Ellé y Milla, insultaron a tu hija.
"¿Y cómo, amado", preguntó el rey, "podrían los tres santos reclusos insultar a la reina de mi corazón?"
Ahès no pudo responder que era su misma santidad la que culpaba sus disturbios. Llamó a las lágrimas en su ayuda. Cuando Grallon la vio llorar le entregó a sus sobrinas Ellé, Ysol y Milla.
Él le habría dado su alma.
Ahès recuperó la sonrisa para agradecer a su padre, pero antes de salir robó las llaves de las cerraduras que estaban debajo de la almohada.
Estaba anclado un barco procedente de Oriente, tripulado por un poderoso príncipe que había prometido a la princesa Ahès los tres diamantes más bellos de la Golconda si quería introducirlo en la ciudad. Amaba los diamantes; el mal no le costó nada a su alma perdida. Fue para presentar al príncipe extranjero que había robado las llaves de la cama de su padre.
En su palacio se preparó una gran fiesta para celebrar al príncipe de Oriente. A los postres, Ahès planeaba llamar a sus tres primos y entregarlos como esclavos a los orientales, para que los llevaran a países infieles.
Ahora bien, esa misma mañana, un hombre tonsurado recorría las calles de la ciudad, montado en un burro gris marcado con una cruz blanca.
El tonsurado no habló al pueblo, pero cantó con voz fuerte y profunda, a lo largo de su camino, los versos latinos del Día de Juzgador.
Al pasar, bendijo las iglesias, todas cuyas ventanas abrían a su voz los altos marcos de sus arcos para dar paso a las estatuas de los santos y a los personajes de las pinturas piadosas que volaban hacia el cielo.
Era algo extraordinario que nunca antes se había visto. La gente de la ciudad de Is se preguntaba: ¿Qué significa esto? Qué significa eso ?
Pero ninguno supo responder.
La princesa Ahès, informada del hecho, dio la orden de apoderarse del tonsurado y de su asno.
Ella dijo riendo, porque tenía un carácter alegre:
"Dado que los santos de piedra nos están dando paso, tomaremos las iglesias para poner nuestros caballos".
Otros lo han dicho e incluso hecho desde entonces, porque el hombre sin Dios desciende por debajo de los brutos de cuatro patas.
El hombre tonsurado fue arrojado de su montura. Sin embargo, llegó al palacio del rey y llamó tres veces:
"¡Grallón!" ¡Grallón! ¡Grallón!
Luego agregó:
— Reputado Grallón, estás perdiendo tu ciudad, ¡salva tu alma!
Se detuvo frente a la prisión donde estaban las tres jóvenes hermanas Milla, Ellé e Ysol. Hizo la señal de la cruz en la puerta, diciendo:
— ¡Alma de la tierra, alma del mar, alma del aire!
Y en el momento en que los guardias de la princesa Ahès se apresuraron a apoderarse de él, se desvaneció como un vapor y pronunció el nombre de San Guénolé.
El burro escapó de quienes lo habían robado y se refugió en el palacio del rey Grallón.
Llegó la noche. En medio de la oscuridad, el palacio de la princesa Ahès empezó a brillar como una gran lámpara de cristal. Comenzó la fiesta y el propio príncipe de Oriente colocó los tres diamantes, grandes como huevos y que lanzaban fuego en mil facetas, en el cabello negro de la bella Ahès.
Afuera había una tormenta. El mar gritaba y los barcos atormentados, anclados, gemían. Ahès escuchó la tormenta. Levantó la copa y, desafiando al océano, gritó:
"¡A tu salud, tormenta!"
El dique era alto, grueso y sólido como una montaña. Podríamos alegrarnos de la ciudad de Is, a pesar de las amenazas del mar. La muralla había demostrado su eficacia contra las tormentas más fuertes y las mareas más altas.
Sin embargo, el buen rey Grallón se había acostado a las nueve, según su costumbre, porque llevaba una vida ordenada. A medianoche lo despertó una voz que le dijo:
"¡Levántate, renombrado Grallón!"
Miró a su alrededor, frotándose los ojos, y vio al burro mirándolo con sus ojos de fuego. El mar aullaba tan fuerte que pensó que los ingleses estaban en el pueblo.
"¿Quién habló entonces?" preguntó. Ana, ¿eres tú?
Era el burro, porque el burro respondió:
“Pierdes tu ciudad, salva tu alma.
El rey Grallon aún no estaba del todo despierto. Se montó sobre el lomo del burro, por casualidad, y el burro bajó las escaleras de dos en dos. Cuando estábamos en la calle, el rey dijo:
— Si hay peligro, vayamos a avisar a mi hija Ahès.
“Salva tu alma”, dijo su montura.
El rey vio claramente que el burro tenía prejuicios contra la princesa Ahés. Para convencerla le habló de los tres santos.
Vamos, prosiguió, a buscar a mis tres sobrinas, Ysol, Ellé y Milla.
"¡Salva tu alma!"
Aunque el buen rey Grallón apretó las riendas, el burro iba más rápido que el viento; iba hacia el oriente, donde están las montañas. Imposible detenerlo.
Detrás de él, el rey escuchó un ruido extraño que ya no se parecía al estruendo lejano de la tormenta.
-¿Qué es eso? preguntó de nuevo.
El burro le respondió por cuarta vez:
"Salva tu alma.
Eso ya era mucho para un burro. Pocos hombres hablaban tan bien.
- Hola ! gritó Ahès en su palacio en ese momento, ¡tráeme a mis tres queridas primas, Ellé, Ysol y Milla!
El vino francés le había encendido las mejillas. El príncipe de Oriente le saludó desde la Golconda, brillando como sus diamantes.
Trajeron a los tres santitos: ¡tres ángeles de Dios! Sus suaves ojos azules se fijaron en Ahès, y los tres murmuraron al mismo tiempo:
"¡Arrepiéntete, hija de un rey!"
Ahès se echó a reír. En este momento el extraño ruido que Grallon había escuchado entró en el salón de la fiesta, y la princesa también preguntó:
-¿Qué es eso?
“Es la ira del Señor”, respondieron las tres vírgenes.
“Es el Océano el que también se está dando un festín”, dijo el Príncipe de Oriente, cuyos ojos reían con una risa terrible.
- Mejor ! gritó la princesa; ¡Si viene el Océano, lo beberemos!
No debemos juzgar a las princesas de aquella época por la bella Ahès. Es por ella que a algunas jóvenes hoy en día todavía se las llama "princesas", es decir, que se han bebido toda la vergüenza y han tirado sus tocados por todos los molinos.
El caso es que las otras princesas no suelen comportarse como esta Ahès que cenó demasiado bien, y aquella noche había cenado incluso mejor que las otras noches.
En su alegría, ordenó a sus oficiales que encerraran a los tres santos en el calabozo. Ysol, Ellé y Milla, al oír esta orden, unieron sus manos infantiles y pidieron a Dios perdón para su perseguidor.
Pero el Océano había oído el loco desafío de la princesa Ahès. Una voz desgarradora, como el grito de una tormenta, que no se sabía de dónde venía, pronunció estas palabras:
"¡Hija de un rey, bébeme!"
Y una ola enorme entró por las ventanas rotas.
En el salón del banquete se escuchó un solo grito, compuesto de mil blasfemias. Por encima de este grito se elevó la voz de las tres vírgenes, que decían:
“¡Hosana! ¡Hasta lo más alto de los cielos!
El príncipe de Oriente había cogido a Ahès entre sus nudosos brazos. Sus ojos brillaban como dos brasas. De su boca salía humo.
El mar subía en la habitación como en una playa. El mar, al subir, no podía ahogar sus ojos. Se necesita algo más que agua de mar para extinguir el ojo del demonio.
¿Pero de dónde vino, el mar? ¿Había roto el dique, fuerte y alto como una montaña?
El mar entraba por las puertas que la propia Ahés le había abierto con las llaves robadas del lecho del rey Grallón. La princesa encontró tan hermosos los diamantes que se olvidó de cerrar la cerradura por la que, durante la marea baja, había introducido al Príncipe de Oriente.
Y el Océano había entrado con la marea alta, y la Princesa Ahès, como había dicho por valentía, bebí el océano.
Todos los invitados estaban bajo el agua que ya sofocaba el último estertor. Las tres vírgenes flotaban sobre las olas y alababan a Dios.
Sin embargo, cuando el buen rey Grallón, montado en su asno, estuvo en la cima de la montaña, se volvió para mirar su ciudad capital, la más bella, la más grande, la más noble de las ciudades iluminadas por el sol. Ya no vio nada, el buen rey Grallón: ni torres, ni campanarios, ni terrazas, ni cúpulas doradas, ni murallas dentadas como festones. En cambio, era el mar, tranquilo y silencioso; porque la tormenta se había calmado de repente y el Océano desplegó un inmenso manto sobre la ciudad muerta.
Ya no quedaba nada, nada, ¿me oyes, Georgette, querida niña? nada, excepto tres formas blancas que flotaban.
El rey Grallon se arrodilló y se golpeó el pecho. El burro había desaparecido: pero cuando el rey Grallon se levantó, encontró cerca de él a San Guénolé, con la aureola alrededor de su frente calva y la larga barba gris que le caía sobre el pecho.
Ambos se acercaron a la orilla, para ver estos objetos blancos flotando sobre el desastre.
Era una estrella del cielo, una flor de la tierra y un vapor de agua.
La estrellita, que aparece por la mañana, y que los diligentes ven como un signo de esperanza; la flor cándida, que adorna nuestros setos, colgando sus campanillas de plata del verdor de los ciruelos silvestres, la campana de la virgen; el vapor, finalmente, la querida nubecita que surge de la tumba húmeda, apenas cerrada, y nos muestra una vez más, vagamente, como en un sueño, la forma terrena del ángel que ha ascendido al cielo.
Las Bellas de Noche, las tres Bellas de Noche: la estrella, la flor, el espíritu errante; el alma del agua, el alma de la tierra, el alma del aire; Ysol, Ellé, Milla.
