Aquí está la historia del anillo que decía así. Había una vez una joven muy bonita y muy pobre que iba a menudo a la montaña a recoger leña. Sucedió que un día, muy absorta en su trabajo, no vio caer la noche. Luego se asustó y se perdió.
El anillo que decía así
- Dios mío, se dijo, qué será de mí...
La noche, húmeda y oscura, el camino interminable y difícil, la pequeña, diminuta y aterrorizada... Se puso en marcha, caminó y descubrió una luz. Caminó hacia allí y llegó a una casa. En la puerta de la casa había un gigante.
Ella no pudo escapar más, así que le dijo tímidamente:
- Me perdí, estoy cansada y no sé dónde pasar la noche. ¿Me harías el favor de recibirme?
Y el gigante respondió:
- ¡Ah! pero sí, pequeña, ¡claro que sí!
¡El bribón!... El gigante era un bribón.
Caminó hacia la puerta y dijo:
- Ábrete.
Entraron y el gigante volvió a ordenar en la puerta:
- Callarse la boca.
La puerta se cerró. Se encontraron en la cocina. En la chimenea ardía un fuego muy grande y una enorme olla descansaba sobre un trípode igualmente gigantesco. El gigante tomó su lugar cerca del hogar y la luz del fuego lo iluminó.
Entonces la pequeña lo vio claramente: era de piel negra, de aspecto feroz, tenía dientes grandes y un solo ojo: ¡en la frente, tenía un solo ojo!…
El miedo de la pequeña iba creciendo, pero intentaba ocultarlo. Después de mirarla con evidente placer, el gigante le ordenó:
- Hazme la cena en esta olla. Allí encontrarás una oveja...
De ahora en adelante vivirás conmigo, y si un día intentaras escapar, en lugar de comer carne de oveja, te comería, porque eres mucho más tierna.
La niña le obedeció e inmediatamente se puso a trabajar en la cocina. El gigante sonrió, y al ver que ella se resignaba a su suerte se dirigió a su habitación.
- Cuando hayas terminado, dijo, me traerás la cena a la cama.
Se acostó, se quedó dormido y empezó a roncar ruidosamente.
Una vez lista la comida, la pequeña comió su parte. Puso al fuego un hierro afilado que había encontrado y luego registró toda la casa. Vio muchas pieles de oveja colgadas contra las paredes. Una puerta de la cocina daba a un prado. El recinto era inmenso y allí pastaban la multitud de ovejas criadas por el gigante.
La niña regresó al fuego, tomó el hierro candente y entró de puntillas en la habitación del gigante. Dormía como una marmota y sus ronquidos hacían temblar toda la habitación. La niña blandió el hierro y le apuñaló en el ojo.
El grito del gigante debió oírse a mil millas a la redonda. Se golpeó la frente, la boca y la nariz con los puños; pisoteó de un extremo a otro de la habitación. Pateó y gritó, tratando de vengarse de la niña. Le pareció que la mejor manera de impedir que se fuera era pararse frente a la puerta.
Al ver esto, la pequeña agarró una piel de oveja con la que se cubrió y se dirigió hacia el recinto. Llegó a la puerta exterior y la abrió justo cuando el gigante estaba allí, con una pierna a cada lado. Las ovejas comenzaron a correr entre las piernas de su amo que balbuceaba:
- Te encontraré… te encontraré…
Los tocó a todos y dijo:
- Uno blanco... uno negro... uno blanco... uno negro...
La niña, escondida bajo su piel, se deslizó entre las ovejas, y el pobre ciego la confundió con los demás animales. Lo sintió pero lo dejó escapar, quedando la piel en sus manos:
- Uno blanco… uno negro… ¡y estoy afuera!
El gigante se enojó terriblemente. Se atragantó de rabia y de repente le sonrió a la niña. Le quitó un anillo del dedo y lo arrojó a sus pies, diciéndole suavemente:
- Como eres tan inteligente, te perdono. Como prueba de mi perdón, te ofrezco mi anillo favorito.
El anillo brillaba en la hierba como una luciérnaga. La niña, temiendo una trampa, la miró sin atreverse a cogerla. Pero el gigante parecía tan tranquilo y el anillo brillaba tanto que finalmente la pequeña se agachó, lo tomó en su mano y se lo puso en el dedo. Inmediatamente, el ring empezó a cantar:
- ¡Por aquí!… ¡Yo soy por aquí!…
El gigante se levantó como una furia y corrió hacia la niña, lanzando terribles maldiciones.
El anillo lo guió:
- ¡Por aquí!… ¡Yo soy por aquí!…
Y la pequeña intentó en vano quitárselo mientras huía.
Justo cuando el gigante estaba a punto de unirse a ella, llegó cerca de un río cuyo cauce estaba crecido por las lluvias. Agarró el cuchillo con el que cortaba las ramas de la montaña y con un golpe seco le cortó el dedo adornado con el anillo. Lo recogió y lo arrojó al río. Sumergido en el agua, el anillo continuó su canto:
- ¡Por aquí!… ¡Yo soy por aquí!…
El gigante, dejándose guiar por la voz, entró en el río. El agua burbujeante se lo llevó en un torbellino y desapareció en un instante.
La niña regresó a la casa del gigante, reunió a toda la manada y los condujo a su propia cabaña.
