Piel de burro

Aquí está la historia del llamado Peau d'âne. Era un pueblo donde se veía por todas partes brujas viejas y feas que tenían más poderes que el diablo. Todas las noches iban al centro de las ruinas donde hacían sus reuniones. Los jóvenes se retaron, pero ninguno tuvo el coraje de sorprenderlos. Sin embargo, hubo uno, guapo y fuerte, que quiso intentar esta peligrosa empresa: el sábado, al caer la noche, fue al castillo encantado y esperó la hora propicia.

Piel de burro

El viento se levantó, impetuoso y violento, haciendo crujir los tabiques y temblar los muros; la noche era oscura: las matas y raíces, fuertemente agitadas, producían ruidos extraños y salvajes; las únicas luces que se distinguían eran los ojos de unas lechuzas posadas en una pared. Y el niño seguía esperando, acurrucado en un rincón, detrás de un montón de piedras.

Alrededor de la medianoche, vio llegar a las primeras brujas; se besaron en la frente, inmediatamente agarrándose a la aspereza de las paredes, arrancando puñados de hierba; encendieron un gran fuego, pusieron sobre él un colosal caldero, y murmurando palabras incomprensibles, echaron en él, cada uno por turno, las yerbas que traían, mientras sus rostros tomaban diferentes colores; luego comenzaron, juntos, a bailar una ronda. De vez en cuando se detenían y algo anormal caía dentro de la caldera; incluso le tiraron el brazo a un niño.

El fuego tomó entonces un color insólito, se levantó un humo denso, hediondo, que asfixiaba; las brujas interrumpieron sus rondas, continuaron con sus ininteligibles murmullos y, mientras la caldera se enfriaba, se entregaron a sus acostumbradas abluciones y fricciones. La medianoche dio la hora en el reloj lejano; simultáneamente gritaban "alla fulla", se convertían en negras aves rapaces y comenzaban a revolotear.

Nuestro jovencito, que lo había visto todo hasta el momento y cuya curiosidad no estaba suficientemente satisfecha, quiso continuar la aventura. Tan pronto como los vio tomar vuelo, corrió hacia la caldera y se frotó con todos los Ingredientes que contenía; Pensando entonces que al decir "alla fulla", él también debería volar como las brujas, y que estas últimas, al darse cuenta del engaño, lo matarían, prefirió gritar "baixa fulla".

Pero desafortunadamente ! Apenas había pronunciado la palabra fatal cuando sintió que le crecían las orejas, se le alargaban los brazos, se le redondeaban las manos y los pies en forma de patas, y le crecía una cola; quería gritar, pero, transformado en burro, sólo profirió aullidos; corrió tras las brujas.

Mientras se alejaban volando, buscó alcanzarlos y siguió las laderas del suelo, enredándose en matorrales espinosos, sin saber ni lo que hacía ni cómo terminaría, quería gritar de nuevo, pero solo pudo rebuznar; escuchó, sin embargo, las maldiciones que le dirigían los hombres que pasaban por los caminos o que regaban sus campos; hasta le parecía que lo perseguían sin poder detenerse.

Finalmente, apareció el amanecer; vio el castillo fatal, que recuperó apresuradamente; llegó allí al mismo tiempo que las brujas. Estos últimos, al ver el burro, se echaron a reír, lo agarraron, le pusieron un cabestro, lo ataron a una barandilla y lo golpearon con todas sus fuerzas con palos; estos repetidos golpes arrancaron el pelo que cubría la piel del pobre animal; pero poco a poco la piel áspera se convirtió en fina epidermis, y el cuerpo mismo recobró su forma primitiva.

Cubierto de moretones y rasguños, exhausto, irreconocible, el infortunado cayó al suelo y pidió clemencia a las brujas; pero estos ya habían desaparecido. Con gran dificultad, el héroe de esta aventura se arrastró por el camino y llegó exhausto al pueblo, y todos se apiadaron de él. Pero nadie tuvo la curiosidad de repetir el experimento.