En el antiguo reino de Dahomey, es el Rey de Dahomey quien representa esencialmente al gobierno; pero fue ayudado por algunos dignatarios: el mingan, especie de primer ministro; de ellos meo, ministros secundarios, y muchos cabéceres que tienen una, dos, tres o cuatro colas de caballo según su importancia. El rey está representado en Ouidah por el Yevoghan y por elagor. Además, estos diferentes personajes no tienen autoridad propia: son verdaderos esclavos del rey.
Una de las principales características del régimen de Dahomey es su despotismo reinante, comparable al de los Ashanti; el rey y los nobles basaban cuidadosamente su poder en las ceremonias religiosas. El rey "león de Abomey", "primo del leopardo" es considerado un dios; su poder es ilimitado, dispone de la vida y propiedad de sus súbditos; hereda de los muertos.
La costumbre había desaparecido en XIXmi siglo, pero antes de eso, tomaba sus comidas en secreto, y se suponía que no debía comer ni beber como los mortales ordinarios; de la misma manera escuchó las súplicas detrás de una cortina que lo ocultó de la vista de sus súbditos. Agreguemos que, según la tradición, reinaba en la maleza un rey fantasma en cuyo nombre se producían la recaudación de impuestos y molestias de todo tipo: todo lo que se podía quejar se atribuía a este rey ficticio de Dahomey, y todo lo que era necesario alegrarse de la generosidad y las bendiciones se atribuían al rey real.
una amazona dahomeyano, a partir de una fotografía.
(fuente: E. Reclus, Hombre y tierra, I).
En Dahomey, las mujeres tenían libertad para practicar oficios.
hombres, tomaron parte en el gobierno y fueron
asociado con el ejército. Sin embargo, una vez casados
pasó a ser propiedad del marido que los compró.
El Rey de Dahomey tiene un ejército de mujeres como Reina (aficionado) mando con derecho a vida o muerte; los hijos de la reina son los únicos príncipes reales, los hijos de otras mujeres son pajes y se elige entre ellos los cabécères a los que está prohibido revelar su origen. En el harén, el guardián del brasero donde el rey enciende su pipa, y el favorito que sostiene la escupidera son los dignatarios del reino. Las otras esposas son esclavas que se encargan de las tareas del hogar y la cocina. Además, unos cientos de mujeres instaladas en el palacio componen la guardia real: son amazonas vírgenes custodiadas por eunucos.
Declaran que se dedican a la profesión de hombre y soldado. Su traje es bastante elegante: se trata de una túnica de varios colores, sobre la que se juegan fabulosos animales, en bordados, y pantalones bastante cortos de color verde o rojo. Sus formas casi masculinas, su coraje, su crueldad los convierten en excelentes soldados. Realizan danzas de guerra con infatigable precisión. La guardia del rey también está formada por 2.000 guerreros armados con pistolas de piedra; en caso de guerra, puede reunir un máximo de 12 a 13 000 hombres.
El gobierno solo se preocupa por mantener la corte y hacer la guerra; pero estos gastos superan con creces los ingresos recaudados regularmente por los impuestos. Entonces sacamos nuestros recursos lo mejor que podemos, despojando de vez en cuando las casas ricas, deteniendo las mercancías en las calles; en Ouidah, los habitantes que compraban telas en las fábricas apostaban a la gente de confianza para saber si la gente del rey no los está mirando y no los va a desnudar en el camino de regreso a casa: cualquier intento de resistencia es un crimen.
El resultado de las vejaciones ejercidas contra los ricos es una profunda miseria de la que nadie busca escapar. En la primavera, el rey lleva a la guerra a la población sana que podría cosechar aceite de palma. Dejamos voluntariamente el país sin carreteras ni canales para cerrarlo a los europeos.
ES 
FR 
EN