Caoilte con pies largos

Esta es la historia de Caoilte, el patilargo. En la antigüedad, había una pareja que vivía en Grâin-leathan, cerca de Baile-an-Iocha, condado de Roscommon. Llevaban más de veinte años casados sin tener hijos.

Caoilte con pies largos

Una mañana Diarmuid (el marido) salió a ver si podía matar una liebre. Había mucha nieve en el suelo y una niebla oscura tan espesa que no se podía ver nada a dos varas de distancia. Diarmuid conocía el terreno centímetro a centímetro en un kilómetro y medio a la redonda, pero aun así se perdió. Intentaba ir a un lugar lleno de brezos al borde del pantano donde estaban las liebres. Fue y fue durante muchas horas y no pudo encontrar el borde. Al final pensó en volver a casa, pero no pudo. Caminó hasta cansarse y fue a sentarse cuando vio una vieja liebre que venía hacia él. Diarmuid extendió la mano y pensó en darle un golpe, pero la liebre saltó a un lado y le dijo:

– Retira la mano, Diarmuid, y no golpees a tu amigo.

Diarmuid cayó débil y cuando volvió en sí la liebre negra estaba delante de él y le dijo:

– No tengas miedo de mí; No es para haceros daño, sino para haceros bien que he venido a vosotros esta vez. Ten valor y escúchame. Estás perdido ahora; caminaste sobre el montículo del error y habrías muerto en la nieve si yo no me hubiera apiadado de ti. Sé bien que matasteis a muchos de mi raza, y no os hicieron ningún daño. Pero después del mal que habéis hecho, yo os haré el bien. Dime ahora cuál es el mayor deseo que tienes en tu corazón excepto el cielo y te lo daré.

Diarmuid pensó un momento y dijo:

– Llevo más de veinte años casado sin tener un solo hijo y ni yo ni mi esposa tendremos a nadie en el mundo que nos ayude en nuestra vejez, para recostarnos [en la mesa mortuoria] y lamentarnos después de nuestra muerte. Este es el mayor deseo en mi corazón y en el corazón de mi esposa: que tengamos un hijo, pero temo que seamos demasiado viejos.

– En verdad, no lo eres, dijo la liebre, tu esposa tendrá un hijo dentro de tres trimestres a partir de hoy y no se encontrará uno igual en la tierra del mundo. Ahora sigue mi rastro en la nieve, te llevará a casa. Pero a quienquiera que veas, no le digas a nadie vivo que me viste y prométeme que de ahora en adelante no matarás ninguna liebre.

“Lo prometo”, dijo Diarmuid. Luego la liebre se adelantó hasta que llegaron al pie de la casa.

– Aquí está tu casa ahora, dijo la liebre, ¡entra!

Cuando Diarmuid entró, Rose, su esposa, lo recibió y le dijo:

- ¿Dónde has estado todo el día? Estaba pensando en ir a buscarte. Estás helado y medio muerto de hambre.

– En verdad, tienes suerte de que no me ahoguen en un estanque pantanoso ni me traguen una cantera de arena. Pisé el montículo del error y me perdí. ¡Pero créame y no volveré a buscar una liebre mientras viva!

Fue bueno y no fue malo. Diarmuid no pensó más que en el heredero que le había prometido. Cuando vio que seguramente Rose le iba a dar un heredero, no había nadie en el mundo tan alegre como él. hizo hacer una cuna y prepararon toda clase de cosas para el joven heredero que iba a venir. Cuando los vecinos notaron que Rosa estaba en este estado, dijeron que era una maravilla sobre todo, porque Rosa tenía más de cincuenta años y no tenía un pedazo de carne, pero estaba tan marchita como una mujer de setenta años. años. Todo el mundo hablaba de Rose y Diarmuid. Cuando terminaron los tres trimestres, Rose tuvo un hijo. Diarmuid invitó a las ancianas del pueblo a una comida y a una fiesta el día del bautizo del niño; pero hubiera sido mejor dejarlos donde estaban. Cuando el niño nació, no era como cualquier otro niño pequeño; medía cuatro pies de altura; Era tan delgado como un palo y sus pies medían más de treinta centímetros de largo. Las mujeres, jóvenes y mayores, quedaron asombradas, pues nunca antes habían visto un niño así. Diarmuid les dio brandy y cantaron alabanzas al niño hasta que se bebió todo. Entonces empezaron a burlarse de él.

– ¿No es Diarmuid como lo llaman? dijo una anciana medio borracha.

– Sí, dijo una anciana, pero no es justo llamarlo Diarmuid; es el nombre de caoilte
(caol-delgado) con pies largos que sería justo regalarle.

“Y ese es el nombre que le daremos”, dijo la primera anciana.

Rose estaba escuchando esta conversación y eso la enojó. Llamó a Diarmuid; Le susurró al oído que las mujeres hablaban mal del joven Diarmuid y le dijo que las echara de la casa. Diarmuid se acercó a las mujeres para echarlas y nunca había habido una pelea en Grain-leathan como la que hubo entre Diarmuid y las mujeres. No cedieron ni un paso y fue necesario que Diarmuid les diera una jarra de poitin antes de moverse.
Pero pase lo que pase, el nombre “Caoilte de patas largas” se le quedó grabado al joven Diarmuid toda su vida.

Cuando el joven Diarmuid tenía diez años, medía más de seis pies de altura, pero era tan delgado como un Galia pescando y sus pies desde el tobillo medían un pie y medio de largo y eran tan delgados como el pulgar; y no había ningún galgo ni perro en Irlanda que no alcanzó en carrera. Rara vez salía porque la gente se burlaba de él. Cuando jugábamos al lacrosse, Caoilte no pedía un palo, empujaba la pelota con los pies y si la encontraba frente a él, nadie podía alcanzarlo. Con el paso de los años, Caoilte creció; cuando tenía veintiún años medía más de dos metros y medio y no era un poquito más grande que cuando tenía diez y no tenía más carne que la de un par de tenazas, aunque tenía suficiente para comer y beber. y comió más de siete. La gente decía que no era un hombre de verdad, sino un viejo lorgadân y que no tenía agallas en absoluto; pero Diarmuid y Rose pensaban que no había un joven en el país ni la mitad de guapo que él; pensaban que engordaría y engordaría cuando dejara de crecer, y que le vendría carne; pero ella no vino.

Un día, Caoilte estaba con su padre en el pantano haciendo montones de turba, cuando vieron una liebre corriendo lo más rápido que podía y una comadreja siguiéndola. La comadreja lo abrazó y él gritó tan fuerte como pudo. Caoilte corrió tras la liebre y la atrapó antes de que la comadreja la alcanzara. Gran ira se apoderó de la comadreja y atacó a Caoilte; ella lo rompió y lo rascó; Le arrojó saliva en el ojo derecho y lo cegó. Luego salió y entró en un montón de turba. La liebre, mientras tanto, estaba en el seno de Caoilte, y cuando la comadreja se hubo ido, la liebre le dijo:

– Te lo agradezco, Caoilté, esta vez me salvaste la vida, pero tú mismo estás en peligro. La comadreja es una vieja bruja, ahora tienes un solo ojo; pero mete tu mano en mi oído derecho, allí encontrarás un frasquito de aceite; úntalo en tu ojo y la vista de tus ojos será tan buena como antes.

Así lo hizo y su ojo recuperó la vista. Entonces la liebre le dijo:

– Déjame ir ahora y cuando quieras criar una liebre para los cazadores, ven al montículo de juncos junto al lago y allí estaré. No hay galgo ni perro en el mundo capaz de alcanzarme, y puedes llevarme en cualquier momento, pero, por lo que has visto, no libro no a perros y cazadores. Ahora mantente en guardia esta noche. La comadreja vendrá a buscarte esta noche y te cortará el cuello si no tienes al gato de Brighid Ni Mathghamhain en tu cama. Escucharás una voz que dice:

Es el gato de Brighid Ni Mathgh'ûin quien se comió el tocino.
Es el gato de Brighid Ni Mathgh'ûin quien se comió el tocino.

Cuando lo escuches por tercera vez, suelta al gato; y no tendrás peligro que temer.

Caoilte soltó la liebre, regresó con su padre y le contó todo lo sucedido.

- ¡Oh! ¡ah! dijo el padre, la liebre es tu mejor amiga; sigue sus consejos, pero cuídate; no les cuenta nada a los vecinos sobre él y no les da nada de qué hablar; si les cuentas esta historia no podrás quedarte en esta parroquia ni en las siete parroquias más cercanas.

– La verdad no soy tan tonto, dijo Caoilte, no soy hablador desde que nací, pero te pido que no le digas ni una palabra a mi madre.

Esa noche salió para ir a la casa de Brighid Ni Mathghamhain a pedir prestado el gato y cuando estaba cerca de la casa vio a un zorro robando el ganso de Brighid Ni Mathghamhain. Caoilte corrió tras él y mientras lo abrazaba fuertemente, el zorro soltó el ganso y entró en un pequeño bosque cercano. Caoilte llevó al ganso a casa de Brighid Ni Mathghamhain y le dijo:

– Estaba en el hombro del zorro cuando se lo quité.

– Muchas gracias, dijo, ¿necesitas algo? No vienes a visitarnos a menudo.

– Vine a pedirte que me prestes a tu gato, nuestra bolsa de harina está dañada por los ratones.

“Tómalo y de buena gana”, dijo, “y guárdalo hasta que haya matado todos los ratones de la casa; es un niño capaz de ahuyentarlos”.

Caoilte llevó al gato a casa y se fue a la cama, pero el sueño no apareció en sus ojos. Aproximadamente media hora antes de la medianoche escuchó la canción:

Es el gato de Brighid Ni Mathghamhain quien se comió el tocino.
Es el gato de Brighid Ni Mathghamhain quien se comió el tocino.
Es el gato de Brighid Ni Mathghamhain quien se comió el tocino.

La tercera vez que escuchó estas palabras, la voz estaba cerca de él, pero el gato era inteligente; saltó y dijo:

– Bruja mentirosa, no fui yo, sino tú quien lo robó.

Y atacó a la comadreja; Una batalla así con dientes, garras y gritos que nadie ha escuchado jamás. La pobre Rose estaba loca de miedo y no podía decir una palabra excepto:

– ¡Shh, gato afuera! Y lo repitió hasta quedar ronca.

La pelea continuó hasta el amanecer y entonces la comadreja desistió y entró en el agujero de un horno de cal. Al pobre gato ya no le quedaba pelo ni piel en ese momento y cuando Caoilte pensó en atraparlo, le dijo:

– Cúbreme con el aceite que encontraste en la oreja de liebre.

Caoilte hizo esto y lo sanó y lo dejó tan bien como estaba el día anterior.

“Ahora”, le dijo a Caoilte, “tu enemigo está muerto, no le temas más.

Caoilte tomó un poco de leche y se la dio al gato, luego el gato regresó a casa. Caoilte tomó una escoba y le sacó el pelo y la piel; pero había manchas de sangre en el suelo y ni toda el agua del lago las habría limpiado.

Un día hubo una gran cacería en el condado de Roscommon y el ciervo se dirigió hacia Grain-leathan. Caoilte estaba afuera y vio los venados y los galgos y los jinetes que venían detrás de él. Caoilte empezó a correr detrás del venado y uno de los cazadores dijo:

– Si puedes desviarlo antes de que cruce el río, te daré una moneda de oro amarillo.

Mientras hablaba con Caoilte, el ciervo se había adelantado mucho, pero Caoilte pronto lo alcanzó y lo hizo retroceder.

Así que se detuvo hasta que llegó el cazador y le dio una moneda de oro. El venado se dirigió hacia el lago, y como los galgos estaban muy cerca detrás de él, saltó al lago y nadó hasta la otra orilla y los galgos no quisieron seguirlo. Cuando los cazadores llegaron a la orilla del lago, se dijeron unos a otros:

– El venado se ha alejado de nosotros y hoy no podremos volver a verlo; irá al bosque de Loch-'Glinn.

Caoilte escuchó y dijo:

– Apostaría mi cabeza por una moneda de diez peniques a que alcanzaré al ciervo y se lo traeré de vuelta antes de que esté a medio camino de Loch-Ghlinn; Si es tu voluntad esperar media hora aquí, haré que el venado retroceda o te daré permiso para cortarme la cabeza.

– Está bien, dijeron, esperaremos media hora.

Entonces Caoilte se fue lo más rápido que pudo y llegó hasta el ciervo en la colina de Brêuna-Môr.
Le dio la espalda y no tardó en llevarlo de regreso a la orilla del lago. Cuando los cazadores vieron venir el venado, y a Caoilte detrás de él, quedaron atónitos y dijeron que Caoilte era un duende y que lo correcto sería echarlo del lugar, pero no tuvieron tiempo de hacerle nada esta vez, porque el Los perros partieron tras los ciervos y tuvieron que seguirlos. El ciervo se les adelantó y se dirigió hacia Caisleân Riabhach (Castlerea), entró en un pequeño bosque cerca de Baile-an-locha [Ballinlough] y lo perdieron. Los cazadores entraron en Castlerea y eso puso fin a la caza de ese día. Caoilte se fue a su casa muy satisfecho con la moneda de oro que tenía por todo el trabajo del día. Se lo dio a su padre y le contó todo lo sucedido.

Aproximadamente una semana después de esto, Caoilte estaba en el pantano arrancando brezos para hacer lecho para la vaca, cuando los cazadores regresaron por allí y le preguntaron si había visto una liebre.

– No he visto ninguna, dijo este último, pero sé dónde hay liebres.

– Levántenoslo, dijo uno de ellos, le daremos el precio de un par de zapatos.

– Esto es algo que nunca he usado; dijo, pero dame el precio de un par de pantalones.

– Te lo daremos, dijeron.

– Dámelo, dijo éste. Los cazadores me regalaron una moneda de diez peniques la semana pasada y todavía no me la han dado. Si soy extraño a la vista, no soy estúpido.

Le dieron las cinco monedas y le dijeron que les criara la liebre. Fue al montículo de juncos a la orilla del lago y crió a su amiga la liebre. Los perros y los cazadores partieron en su persecución; Se dirigió hacia el pantano y no pudieron alcanzarlo. Los cazadores vinieron cinco días seguidos y Caoilte les criaba la liebre todos los días, pero no podían alcanzarla. Al sexto día le dijeron a Caoilte que era un brujo y que era una liebre encantada que él criaba para ellos.

"Si esa es tu idea, busca una liebre tú mismo", dijo Caoilte.

Entonces intentaron agarrarlo, pero era demasiado rápido para ellos. Lo siguieron hasta su casa y pidieron a su padre y a su madre que lo trajeran para poder matarlo.

- ¿Que te hizo? dijo el padre.

"Es un duende encantado", dijeron.

Cuando Rose escuchó esto, salió corriendo y se aseguró de mover la lengua. Pero no tenía sentido que ella hablara; Dijeron que si Caoilte no salía, le prenderían fuego a la casa. Cuando Caoilte escuchó esto, agarró el mango de la pala, Diarmuid tomó las pinzas y Rose el potro. Caoilte salió corriendo y los atacó con el dardo y los arrojó a sus pies; Mientras los arrojaba al suelo, su padre y su madre los golpeaban con las tenazas y el potro, de modo que todos quedaron tendidos en el suelo, sin poder asestar un solo golpe. Al volver en sí se fueron y finalmente se fue el último. Después de dos días, fueron al cura y se quejaron fuertemente de Caoilte, de su padre y de su madre.

– Iré a Diarmuid, dijo el sacerdote, y conseguiré información sobre este asunto.

Al día siguiente, por la mañana, el sacerdote fue a Diarmuid y se enteró de la batalla. Volvió a su casa, mandó llamar a los que habían presentado la denuncia y les dijo:

– Ni Diarmuid, ni su esposa, ni su hijo tienen la culpa. No te habrían hecho ningún daño si no hubieras empezado, y mi consejo es que los dejes en paz.

No quedaron satisfechos con el consejo del sacerdote y formaron un complot para quemar la casa de Diarmuid durante la noche, mientras él, su esposa y su hijo dormían. Caoilte iba ese día al pantano a traer una canasta de turba cuando se encontró con la liebre que le dijo:

– Caoilte, una tropa de hombres vendrá esta noche a quemar la casa, contigo, tu padre y tu madre, pero pondré niebla sobre sus ojos; Se extraviarán y no encontrarán el camino a tu casa ni a la suya hasta la mañana siguiente, y si vuelven a atentar contra ti, se ahogarán en el lago.

Esa noche, de casa en casa se difundió la orden de que las tropas que iban a quemar la casa de Diarmuid estuvieran en el cruce antes de medianoche. Una veintena de hombres se reunieron allí y se dirigieron hacia la casa de Diarmuid, pero no pudieron lograrlo. Entonces pensaron en regresar a casa, pero no pudieron encontrar sus casas ni ninguna otra casa hasta que llegó el anillo blanco del día. Luego se encontraron en el mismo cruce después de caminar toda la noche. Desde aquella noche ya no molestaron a Caoilte, ni a su padre, ni a su madre, pero lo evitaron como hubieran evitado a un espía o a un ladrón.

Un día, Diarmuid estaba solo en el pantano y se le acercó la vieja liebre negra, la misma que había acudido a él la mañana en que se perdió, veintidós años antes.

– Ahora, dijo, he venido a decirte que el tiempo que tú y tu esposa tienen para estar en este mundo es corto, y si tienes algo que arreglar, hazlo rápido, porque sólo tienes 'una semana para estar en este mundo.

– ¿Y qué hará Caoilte? Dijo Diarmuid, sin nadie que lo protegiera.

“No te preocupes por Caoilte”, dijo, “él es de mi tribu, Caoilte; Lo llevaré a mi casa y, bajo palabra, allí será más feliz que si estuviera entre sus vecinos. No es necesario que guardes este secreto para ti. Puedes contárselo a quien quieras.

Diarmuid regresaba a su casa muy angustiado, cuando se encontró con el hijo de su hermano, y le contó la historia de principio a fin.

– En verdad, si le cuentas esta historia a otra persona, tu familia quedará deshonrada y no encontraremos a nadie que te entierre.

“No se lo diré a nadie en el mundo”, dijo Diarmuid, “excepto a Rose y al sacerdote.

Regresó a casa y le contó la historia a Rose. Cuando terminó, a ella le dio un ataque de tos que la ahogó. Diarmuid y Caoilte lo enterraron. Al final de la misma semana, el propio Diarmuid murió y la tarde del día en que fue enterrado, Caoilte se fue y no se ha vuelto a saber de él desde entonces.

El hijo del hermano de Diarmuid no guardó el secreto, y poco después la historia corrió de boca en boca por todo el país, como ya os he contado. Mucha gente dijo después de esto que a menudo veían a Caoilte junto al lago.

¡Cualquiera! Pero tenemos la esperanza de que estén en el cielo.