Shavuot

La palabra Shavuot significa “semanas” y marca la conclusión de la cuenta del Omer. Su fecha está directamente ligada a la de Pascua; la Torá requiere que la cuenta de siete semanas del Omer, comenzando el segundo día de Pesaj, sea seguida inmediatamente por Shavuot. Se entiende que esta cuenta de días y semanas expresa anticipación y deseo de impartir Torá. En Pascua, el pueblo de Israel fue liberado de su esclavitud al Faraón; en Shavuot recibieron la Torá y se convirtieron en una nación comprometida a servir a Dios.

Shavuot no se menciona explícitamente en la Biblia como el día en que Dios reveló la Torá a la nación de Israel en el Monte Sinaí, aunque generalmente se considera que este es su significado principal.

Lo que está vinculado textualmente en la Biblia a la festividad de Shavuot es la temporada de cosecha de cereales, especialmente trigo, en la Tierra de Israel. En tiempos antiguos, la cosecha de granos duraba siete semanas y era una temporada de alegría (Jeremías 5:24, Deuteronomio 16:9-11, Isaías 9:2). Comenzó con la cosecha de cebada durante Pesaj y terminó con la cosecha de trigo en Shavuot. Por lo tanto, Shavuot era la fiesta de clausura de la cosecha de cereales, así como el octavo día de Sucot (Tabernáculos) era la fiesta de clausura de la cosecha de frutos. Durante la existencia del Templo en Jerusalén, en Shavuot se hacía una ofrenda de dos panes de cosecha de trigo.

Shavuot también fue el primer día en que las personas podían llevar Bikkurim (primicias) al Templo de Jerusalén (Mishna Bikkurim 1:3). Los Bikkurim fueron traídos de las Siete Especies por las cuales se alaba la Tierra de Israel: trigo, cebada, uvas, higos, granadas, aceitunas y dátiles (Deuteronomio 8:8).

En la sociedad mayoritariamente agraria del antiguo Israel, los agricultores judíos ataban una caña alrededor de los primeros frutos maduros de cada una de estas especies en sus campos. Al momento de la cosecha, los frutos identificados por la caña eran cortados y colocados en cestas tejidas con oro y plata. Luego se cargaban las canastas en bueyes cuyos cuernos estaban dorados y adornados con guirnaldas de flores, y que eran conducidos en gran procesión a Jerusalén. Mientras el granjero y su séquito pasaban por pueblos y aldeas, iban acompañados de música y desfiles.

Hoy, en la era posterior al Templo, Shavuot es la única festividad bíblicamente ordenada que no tiene leyes específicas aparte de los requisitos habituales de las festividades para abstenerse del trabajo creativo. Las celebraciones rabínicas para la festividad incluyen recitar oraciones adicionales, preparar kidush, comer y estar en un estado de alegría. Sin embargo, hay muchas costumbres que se observan en Shavuot. Una regla mnemotécnica para las costumbres ampliamente observadas en las comunidades asquenazíes deletrea la palabra hebrea aḥarit (אחרית, "último"):

• אקדמות – Aqdamout, la lectura de un piyyut (poema litúrgico) durante los servicios matutinos de la sinagoga de Shavuot
• חלב‎ – ḥalav (leche), consumo de productos lácteos como leche y queso
• רות – Rut , la lecture du Entregado de Ruth lors des offices du matin (hors d’Israël: le deuxième jour)
• ירק‎ – Yereq (reverdecimiento), la decoración de casas y sinagogas con vegetación
• תורה‎ – Torá, dedicarse al estudio de la Torá toda la noche.

Le yahrzeit du roi David est traditionnellement observé à Chavouot. Les juifs hassidiques observent également le yahrzeit du Baal Shem Tov.

En las comunidades agrícolas seculares de Israel, como la mayoría de los kibbutzim y moshavim, Shavuot se celebra como una fiesta de la cosecha y las primicias, que incluye un significado simbólico más amplio de alegría por los logros del año. Así, no solo se presentan a la comunidad productos agrícolas y maquinaria, sino también bebés nacidos en los doce meses anteriores.