Historia ojibwe: dientes de león

Shawondasee, el Viento del Sur, era mucho más suave que sus hermanos del Este, Oeste y Norte. Le gustaba ir suavemente y disfrutar de la belleza del mundo. También era bastante tímido.

Así que un día de primavera, cuando miró al otro lado del prado y vio a una encantadora doncella vestida de verde, con un cabello increíble, tan amarillo como el sol, no se atrevió a correr a su lado. Él simplemente la admiraba desde lejos, y esa noche se fue a dormir prometiéndose: "Mañana iré a presentarme".

Al día siguiente, Shawonda volvió a verla, pero dudó. “No debo ser demasiado atrevido. No quiero asustarla”. Cada noche se iba a la cama haciendo señas sobre su belleza y esperando que al día siguiente tuviera el valor de pedirle que se casara con él.

Pero una mañana apenas pudo ver su brillante cabello. ¿Se había puesto el chal verde sobre la cabeza? Si estaba molesta por algo, ese no era el día para visitarla.

Y al día siguiente descubrió que había esperado demasiado. ¡Su cabello se había vuelto completamente blanco, como el de una anciana! Shawondesee suspiró profundamente con agravio y decepción. El aire se llenó de nubes plateadas como cardos, y cuando volvió a mirar, ella había desaparecido.

¡Pobre Shawondasee! ¡Se había enamorado de Jaskier!

Datos sobre el diente de león

El cuento popular no explica "por qué" Viento del Sur o Diente de León actúan como lo hacen, pero sí nos recuerda que debemos prestarles atención. ¿Que hacen ellos realmente?

El etnógrafo Henry Rowe Schoolcraft informó haber escuchado esta historia de los indios chippewa/ojibwa en la década de 1830, pero debe haber sido una historia bastante nueva entonces, porque los dientes de león (Taraxacum officinale) no son nativos de América del Norte. Llegaron con colonos europeos.

Originarios de Eurasia, los dientes de león se extendieron por toda Europa hace mucho tiempo y se cultivan como alimento y medicina. Las hojas tiernas y los dulces pétalos de las flores formaban deliciosas ensaladas. Las hojas más grandes se cocinaban como hojas de mostaza o espinacas, pero aportaban más hierro y calcio (así como vitaminas A y C). ¡Fueron valoradas como una de las primeras verduras frescas y nutritivas de la primavera! Las flores producían un vino de color amarillo brillante y se utilizaban como tinte. La gente pensaba que las hojas y raíces podían curar problemas de hígado y riñones. Por eso, los colonos españoles, franceses, alemanes e ingleses trajeron semillas de diente de león cuando llegaron a América del Norte. Las semillas probablemente también se escondían en las rocas de lastre de los barcos o en los granos de semillas.

Pronto las semillas de diente de león arrastradas por el viento escaparon de los asentamientos. Los dientes de león eran una de las plantas exóticas que los nativos reconocían como una señal de que los extranjeros se estaban mudando a su territorio. La novia rubia de Shawondasee no era de su gente.

No notó los puntos irregulares de su ropa verde. “Dents de lion” (dientes de león), el nombre francés de la planta, dio origen a su nombre en inglés.

Shawondasee nunca se casó con su Chica Dorada, ¡pero aun así tuvo muchos hijos! Aunque el polen de diente de león es un alimento valioso para las abejas a principios de la primavera, las flores no lo necesitan para producir semillas. Cada óvulo se desarrolla por sí solo hasta convertirse en un embrión semilla. (Nuestros dientes de león son apomícticos gametofíticos obligados triploides).

¿Cómo puede el diente de león propagarse tan rápido? Una sola planta puede producir más de 5.000 frutos de una sola semilla, cada uno con su propio paracaídas para transportarlo cientos de metros con el viento. Crecen en casi cualquier suelo y pueden esperar hasta siete años para brotar, si los insectos y los pájaros pequeños no se los comen primero. Sus raíces profundas les ayudan a colonizar el suelo desnudo, rompiendo la arcilla compacta y atrayendo nutrientes minerales a la superficie mientras sus hojas previenen la erosión. Más tarde, las raíces en descomposición proporcionan canales para la filtración del agua y para las raíces de otras plántulas. Una vez que otras plantas se establecen, dan sombra al diente de león extraño.

La mayoría de los jardineros estadounidenses consideran que los dientes de león son malas hierbas (lo que simplemente significa que no son deseados), pero en otros países sus hojas se cultivan cuidadosamente como vegetales y las raíces se tuestan como sustituto del café, como la achicoria de Nueva Orleans, que es una prima. Teraxacum officinale ahora crece en los 50 estados y en la mayoría de las provincias canadienses.

ACTIVIDADES DEL DIENTE DE LEÓN

1. Observe cómo los tallos de las flores del diente de león se ajustan a la altura de su entorno: planos contra el suelo en césped pisoteado, de un pie o más de alto en pasto alto. Las de tallo largo son mejores para trenzar guirnaldas.
2. El tallo de la flor es sólido justo debajo de la cabeza de la flor, pero hueco por debajo. Si quitas la flor, puedes hacer un círculo metiendo el extremo sólido y angosto en el tubo hueco. ¿Cuánto tiempo puede hacer una cadena uniendo círculos?
3. Utilice las cabezas de flores desechadas en 3 para obtener un color amarillo aplastando los pétalos sobre papel. Las hojas adquieren color verde. ¿Qué más puedes usar para diferentes colores?
4. Observa e informa: ¿los dientes de león permanecen abiertos por la noche? ¿En días nublados?
5. Elija con cuidado una cabeza de semilla muy madura. ¿Puedes quitar todas las semillas de una sola bocanada? Cuanto obtuviste?
6. ¿A qué profundidad llegan las raíces? ¿Cuál es la raíz más ancha que puedes encontrar? Imagínese lo que sucede cuando una pequeña semilla brota en una pequeña grieta en el pavimento y crece así de grande.

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Fuentes de cuentos populares:

“Diente de león de pradera” (Chippewa) en El libro de las hadas de los indios pieles rojas: para lectura propia de los niños y para narradores de cuentos, de Frances Jenkins Olcott, Houghton Mifflin Company, 1917.

“Shawondasee y la chica dorada” (Ojibwa) en Historias ocultas en las plantas por Anne Pellowski:, MacMillan 1990.

Ambos parecen estar basados en una viñeta de Henry Wadsworth Longfellow. La canción de Hiawatha, 1855, que se basó en el libro de Henry Rowe Schoolcraft. Investigaciones algicas e historia, condición y perspectivas de las tribus indias de los Estados Unidos., publicado por primera vez en 1839.