María de Francia: Madreselva

Me encantaría contarles el Honeysuckle Lai, pero primero quiero decirles por qué se hizo. Sabrás, pues, que lo he oído recitar varias veces y que incluso lo he encontrado escrito. Hablaré de Tristán, de su novia Yseult la rubia, de su amor extremo que tanto dolor les causó, y de su muerte acaecida el mismo día.

El rey Marc, muy irritado contra su sobrino, lo ahuyentó de su reino porque amaba a la reina, por quien era tiernamente amado. Tristan regresó a su Gales del Sur natal, donde permaneció durante un año. El extrañamiento de su belleza, el hastío de la ausencia, lo condujeron imperceptiblemente a la tumba. No te sorprendas del estado del caballero, todos los que aman lealmente sienten las mismas penas cuando experimentan males semejantes.

Para disipar su dolor, Tristán abandona su tierra natal y se dirige al Cornualles, provincia que habitó la bella Yseult. Queriendo esconderse de todas las miradas, vivía en un bosque, del que sólo salía por la noche; y cuando llegó la noche, fue a pedir hospitalidad a los campesinos, luego les preguntó sobre las noticias de la ciudad y de la corte, y qué estaba haciendo el rey. Respondieron que habían oído que los barones, desterrados de la corte, se habían refugiado en Tintagel; que el rey, en las fiestas de Pentecostés, celebraba en esta ciudad una hermosísima corte plenaria(i), donde había mucha diversión, finalmente que a ella asistiría la reina.

Tristán estaba aún más encantado porque acababa de enterarse de que la reina debía cruzar infaliblemente el bosque para llegar a Tintagel. Efectivamente, el rey y su cortejo pasaron al día siguiente. Yseult no tardaría en llegar; pero ¿cómo decirle que su amante está tan cerca de ella? Tristán corta una rama de avellano, la poda en ángulo recto y la parte por la mitad, a cada lado del grueso escribe su nombre con un cuchillo, luego pone las dos ramas en el camino, a poca distancia una de la otra. Si la reina ve el nombre de su amiga, como ya le había pasado, no hay duda de que se detendrá.

Inmediatamente adivinaría que él había esperado mucho tiempo para verla. Además, no puede ignorar que Tristan no puede vivir sin Yseult, así como Yseult no puede vivir sin Tristan. Te recuerda, se dijo, del árbol al pie del cual está plantada la madreselva. Este arbusto trepa, se adhiere y rodea las ramas. Ambos parecen destinados a vivir mucho tiempo, y nada parece poder separarlos. Si el árbol muere, la madreselva inmediatamente experimenta el mismo destino. Entonces, bella amiga, es de nuestra parte. No puedo vivir sin ti como tú sin mí, y tu ausencia me destruirá.

“Hermosa amiga, así es con nosotros:
¡Ni tú sin mí, ni yo sin ti! »

Finalmente llega la reina montada en un palafrén; le llama la atención el palo en el que estaba escrito el nombre de su amigo; ella ve el nombre de Tristán que no se puede quitar. Pero, ¿cómo escapar de este séquito de caballeros que lo acompaña? Detiene la procesión con el pretexto de disfrutar de la belleza del lugar y descansar. Ella prohíbe seguirla, sus órdenes se cumplen y pronto está lejos de seguirla. Su amigo Brangien, el confidente de sus amores es el único que la sigue. Apenas había entrado en el bosque cuando Yseult vio ante ella al hombre al que amaba más que a la vida.

¡Dios! ¡Qué felicidad y qué cosas decirnos después de tan larga ausencia! Tiene la esperanza de un pronto regreso y de obtener el perdón del rey, su marido. ¡Cuánto sufrí por tu exilio! Pero, querido amigo, es hora de dejarnos y no puedo hacerlo sin derramar lágrimas. Adiós, sólo vivo con la esperanza de volver a verte pronto. Yseult fue a reunirse con su séquito y Tristan regresó al Gales, donde permaneció hasta su retirada.

De la alegría que había sentido al ver a su amiga, y de los medios que había inventado para este fin, de la promesa que ella le había hecho, de todo lo que le había dicho, Tristán que el arpa hizo un nuevo Lai. De este Lai que he dicho aquí daré el nombre. Los ingleses lo llaman Goatleaf y los François Chevrefeuille. He aquí la verdad de la aventura que acabas de oír y que he puesto en verso.