Sacrificio humano a la muerte de un líder

Aquí tenemos lo que quizás fue la causa más común de sacrificio humano entre los maoríes, aunque esta forma no se considera una ceremonia solemne, como el sacrificio de una persona para una nueva casa, fuerte o canoa. Ya sea que el objetivo fuera proporcionar compañeros y asistentes a los muertos en el mundo de los espíritus, o simplemente agregar brillo a las funciones funerarias, para honrar al difunto, este asesinato aparentemente no se consideró una actuación solemne de una monja.

El sacrificio mortuorio era una práctica reconocida entre los maoríes, pero solo en relación con personas importantes. La víctima fue asesinada como koangaumu, un término para el que carecemos de una definición satisfactoria, y se llamó ika koangaumu. Mis notas de Tuhoe afirman que tal sacrificio era solo una ampliación del jefe fallecido y que, en algunos casos, la víctima era miembro de la misma tribu, aunque de un clan diferente. En este caso, el cuerpo no se comía y aparentemente no se realizaban ritos en él.

En su Life and Times of Patuone CO Davis escribe: "Era costumbre de los maoríes, con motivo de la muerte de un gran jefe, matar a un esclavo, cocer el cuerpo en un horno tapu y colocarlo en un escenario cerca de la tumba esculpida del difunto; pero cuando moría un hombre inferior, sólo se cocinaban kumara y taro (alimentos vegetales). Aquí debe quedar claro para el lector que pocas funciones nativas se han realizado universalmente de la misma manera; diferencias obtenidas en los diferentes distritos.

Cruise nos cuenta que “Cuando muere un miembro de la familia del jefe, se sacrifica un número de esclavos, proporcional al rango de la persona, para apaciguar el espíritu del difunto. Sin embargo, no tenemos ninguna prueba fehaciente de que este fuera el objeto del sacrificio. Cruise solo permaneció en Nueva Zelanda durante diez meses y no pudo haber adquirido el conocimiento del idioma nativo. Curiosamente, estas personas a menudo afirman decirnos el origen y el significado de las costumbres maoríes, y tales afirmaciones han sido en gran parte conjeturas. 

Este autor nos hace un breve relato de un suceso ocurrido en Sydney, cuando un joven chef maorí murió allí. Al mismo tiempo, en Sydney había otros maoríes, incluidos algunos plebeyos. Los amigos del joven jefe querían matarlo "para apaciguar su espíritu difunto", y el reverendo Marsden tuvo algunas dificultades para suspender el procedimiento.

Thomson, en su historia de Nueva Zelanda, afirma que "cuando los jefes morían, se mataba a los esclavos para prestarles servicios serviles en el otro mundo". Brown, en Nueva Zelanda y sus aborígenes, escribe: "En un tiempo era una práctica muy común sacrificar un número de esclavos a la muerte de un jefe, para que pudiera contar con un séquito respetable de sirvientes en el mundo de After. » En el New Zealand Journal de 1845 apareció lo siguiente: "En octubre de 1843, a la muerte de Kupanga, esposa de un jefe nativo en la isla de Waiheke, cerca de Auckland, una esclava fue fusilada por acompañar a su ama al otro mundo. . » 

En un relato de una pelea nativa en Taranaki, en la que murieron trece jefes, Polack escribió: "En el entierro de cada jefe, diez esclavos fueron asesinados para servir a la wairua o espíritu del guerrero en el otro mundo. También describe al yacente en el estado de un cacique muerto: “Alrededor del cuerpo yacían sus armas de defensa, que debían ser enterradas con él. Junto a él yacía el cuerpo de una interesante joven, esposa del jefe, que se había ahorcado el día anterior…. Algunos esclavos, tanto hombres como mujeres, habían sido ejecutados para ayudar a sus superiores en el Reinga (mundo de los espíritus); fueron enterrados inmediatamente después. 

De nuevo, dice: “Un jefe llamado Parenui murió mientras viajábamos por la costa oeste de la Isla Norte, en la que se sacrificaron tres de sus esposas. 

Para ayudar a esta familia en su viaje eterno, varios esclavos fueron asesinados para ayudar a su amo en su futura existencia. Las esposas yacían junto al marido; los esclavos fueron enterrados inmediatamente, ya que tales sacrificios no pueden ser devorados. CO. Davis nos dice que "la autoinmolación de las esposas de un jefe fallecido fue obviamente una expresión deliberada de su extremo afecto por los muertos". Este autoasesinato de las viudas, al no ser más que un suicidio, no puede incluirse en el sacrificio humano. 

Tampoco me inclino a creer que el intenso afecto fuera la causa de tal suicidio por parte de las viudas; era solo una costumbre; se consideraba lo correcto para una viuda. La simulación de duelo intenso era una práctica muy popular entre nuestros maoríes; en algunos casos casi se puede describir como recreación.

En Fiji, esta matanza de personas tras la muerte de un jefe era una institución apreciada, y los misioneros encontraron mucho más difícil ponerle fin que en Nueva Zelanda. Sobre la práctica en Fiji, Williams escribió: “Esta costumbre puede tener un origen religioso, pero en la actualidad las víctimas no son sacrificadas como ofrendas a los dioses, sino simplemente para conciliar y honrar los nombres de los difuntos. . Estas observaciones también se aplicarían a la práctica de Nueva Zelanda. 

En Fiji, los amigos de un hombre sufrían mucho; su esposa o esposas, a veces también su madre o una amiga, fueron estranguladas y sus cuerpos depositados en el fondo de la tumba para que sirvieran como "hierba" sobre la cual colocar su cuerpo. Esta expresión se parece a la utilizada por los maoríes, que se refieren a los esclavos sacrificados oa otras personas como un whariki, o alfombra, para la tumba del jefe, algo sobre lo que puede descansar. Los primeros escritores sobre Fiji, sin embargo, nos muestran que los nativos de este grupo superaron con creces a los maoríes en esta costumbre salvaje. 

Así, Williams nos dice que cuando cierto jefe se perdió en el mar, diecisiete de sus esposas fueron destruidas. Nuevamente, cuando los nativos fueron asesinados en Viwa en 1839, ochenta mujeres fueron estranguladas para acompañar a los espíritus de sus maridos al más allá. MJ Matthews, escribiendo desde Kaitaia en 1837, nos habla de "un anciano malvado" que "mató, sin sentido, a una niña, para que su espíritu pudiera estar presente sobre el espíritu de su sobrina, que estaba a punto de morir. »