La medicina Tokelau creía que la enfermedad era causada por dioses malévolos o por la ofensa de tapus. Según Turner, había un dios específico responsable de la enfermedad. Solo ofreciendo esteras a su sacerdote podían curarse los enfermos.
El sacerdote rezaba entonces al dios y masajeaba la parte afectada del enfermo con aceite de coco. Esta curación obviamente tenía que ser lograda por el poder espiritual impartido por el dios, porque Turner dice:
No usó ningún aceite en particular. Cuando se sentó, llamó a alguien de la familia para que le diera un poco de aceite y, metiendo la mano en la copa, la pasó suavemente sobre la moneda dos o tres veces.
Cuando una epidemia, kuanga mai aitu (enfermedad de los dioses), se propagaba rápidamente o la tiña afectaba a más personas de lo habitual, creían que los dioses de las otras islas les habían enviado la enfermedad. Por decreto del jefe y de los sacerdotes, el pueblo se une para expulsar la enfermedad de su isla. Primero, cada habitante del pueblo recogió algunas plumas y un trozo de cáscara de coco que quemó para hacer un modelo tosco de una canoa.
Luego se reunían en el extremo de la playa del pueblo y comenzaban a caminar hacia el mar, cuencos viejos o cocos, derribando rocas y troncos alrededor de las casas y golpeando cualquier objeto hasta llegar a la orilla del agua.
Aquí colocaron las plumas como velas en sus maquetas de canoas y las lanzaron mar adentro, supuestamente llevando a bordo los espíritus que habían infligido la epidemia. A través de esta pantomima y magia, la enfermedad que les enviaron se transmitió a otra isla.
En cada comunidad había curanderos (matai fau) y ayudantes (fofo) que no eran ni sacerdotes ni profetas de los dioses. Trataron a los enfermos de acuerdo con métodos prescritos basados en teorías sobre lo que sucedía en el cuerpo cuando surgían síntomas particulares. Esta tradición se ha transmitido de padres a hijos y aún hoy es practicada por los descendientes de los antiguos médicos nativos.
Todas las personas tienen un conocimiento general de los remedios caseros y practican libremente el masaje con aceite de coco para eliminar los dolores y molestias corporales. Pero se confía en los médicos en cualquier asunto serio debido a su mayor conocimiento.
El botiquín de Tokelau del oficial médico jefe incluía: un juego de lancetas (nifomanga), dientes de tiburón adheridos a varillas luminosas para abrir úlceras y cortar carne; una botella de aceite de coco (niulolo); y algunas hojas, raíces y trozos de corteza. Estas drogas generalmente se compraban en el monte y se preparaban según las necesidades.
Medicina Tokelau: masajes
El masaje con aceite de coco es el tratamiento general para todos los dolores y molestias, es la base de la medicina de Tokelau. Después de un trabajo intenso o cuando una persona está muy cansada, es costumbre que dos niñas o niños pequeños de la casa masajeen (lomilomi) y golpeen (tukituki) todo el cuerpo. En caso de enfermedad, sea cual sea la causa, se frota la parte dolorida.
Además del alivio que suele proporcionar el masaje, se cree que se pueden borrar el dolor y la fiebre. El dolor viaja a otras partes del cuerpo, desde el estómago hasta las arterias y las venas, y se puede aliviar con un masaje.
El masaje para un dolor de cabeza febril tiene como objetivo alejar la fiebre de la cabeza, pasar por el cuello y regresar a su asiento en la parte inferior del abdomen. El médico comienza frotando el cuello con un movimiento hacia abajo con la punta de los dedos sobre la vena yugular. Luego trabaja en la frente, comenzando con los dedos profundamente en la cuenca y contra el puente de la nariz y acariciando hacia arriba y hacia afuera sobre las cejas y las sienes.
Los trazos continúan hacia arriba y hacia afuera, moviéndose progresivamente hacia arriba desde el centro de la frente hasta llegar a la línea del cabello. Luego, el masaje se mueve hacia el "centro de la cabeza", un punto medido desde la punta de la nariz hasta el punto en la parte superior del cráneo estirando el pulgar y la punta del segundo dedo. Con los pulgares apoyados en este punto, el masajista frota los lados de la cabeza con las yemas de los dedos y tira hacia arriba de la sutura occipito-parietal y hacia abajo hasta el occipucio en el cuello, frotando bien esta parte.
En el siguiente paso, frota los músculos de la espalda a lo largo de la columna hasta llegar a la zona lumbar. Aquí frota el sacro "poniendo la fiebre en su lugar". Termina cauterizando los dos músculos que van desde el cuello hasta el hombro.
Se cree que el dolor de brazo y hombro se centra en la escápula (ivi sa). Se cree que la presión aplicada con los pulgares en el centro de este hueso y unas pocas pulgadas hacia abajo del brazo desde el hombro alivia el dolor. A esto le sigue la cauterización a lo largo de una arteria en la región axilar, a través de la cual se supone que el dolor pasa al brazo. Para la inflamación e hinchazón de la región axilar, común en las primeras etapas de la filariasis, se cauteriza un anillo de cinco puntos, rodeado de quemaduras más leves.
Si el dolor se localiza en la parte superior del brazo, el codo se cauteriza dos veces por dentro y una por fuera. Para el dolor de antebrazo, la muñeca se cauteriza tres veces en una línea en la parte posterior y nuevamente en el interior.
El dolor en el pecho se elimina mediante masaje y cauterización. El masaje comienza en los hombros y avanza a lo largo de la clavícula hasta el esternón, luego a lo largo de los intervalos entre cada costilla, masajeando desde el esternón para transportar el dolor a la espalda. Finalmente, se aplica presión con las manos sobre el diafragma.
El dolor de oído se trata masajeando a lo largo del borde anterior de la apófisis mastoides, a lo largo de la mandíbula inferior lejos de la oreja, luego por el borde de la oreja hasta la aurícula, que se tira varias veces para extraer el dolor que se forzó en ella. .
Para la rigidez del cuello, el masajista amasa y frota los músculos del cuello hacia abajo, continuando con la presión a lo largo del borde interno del omóplato. Al final de cada golpe, mantiene los dedos hacia abajo y tensa la piel, evitando que la causa del dolor vuelva a entrar en el cuello. Cuando ha terminado el masaje, cauteriza la parte rígida del cuello en tres lugares. El dolor de garganta se alivia con un masaje y bebiendo jugo de coco calentado en el horno.
El hidrocele en el escroto, causado por el gusano del corazón, no es infrecuente en los hombres. Para aliviar el agrandamiento, se masajea el escroto hasta que se rompe. También se utiliza el masaje para agrandar el escroto, en algunos casos incluso tirando de él hasta las rodillas. Se cree que es un alivio y que lo cura de una mayor inflamación.
En la medicina de Tokelau, el recién nacido recibe un masaje diario por parte de una mujer de la casa y de la madre tan pronto como puede hacerlo. El objetivo principal es crear un cuerpo bien formado con extremidades rectas. Se presta especial atención a la cabeza y la nariz para garantizar una formación natural, aunque a menudo se pellizca el puente de la nariz para que quede alto.
No se intenta alterar la forma natural del occipucio ni aplanar los lados de la nariz, como es práctica entre los tonganos. El niño se acuesta cuidadosamente de un lado y luego del otro para evitar aplanar un lado de la cabeza más que el otro. Se moldean las nalgas para darles toda su redondez y se masajean los genitales para darles una buena forma y evitar que estas partes se hinchen más adelante en la vida.
Este es un intento de evitar los síntomas avanzados de la infección por filarias. También está hecho para niños mayores que continúan mojando sus alfombras más allá de una edad en la que se debe superar el hábito. El ano se deprime suavemente durante los primeros meses de vida para evitar una caída de esta parte en la vejez.
Un hueso roto se repara con un masaje cuidadoso. Está envuelto en un suave acolchado.
Medicina Tokelau: cauterización
La polilla ( pita ) ( Tinea imbricata ), conocida en todas las islas del sur como la "polilla de Tokelauan", fue introducida en Tokelau por un gilbertés infectado llamado Peter que llegó a Fakaofu en un ballenero. El nombre indígena de la enfermedad, pita, se toma de su nombre. Prolifera en las islas y cubre todo el cuerpo de muchos nativos. Una segunda forma de tiña (lafa) oscurece la piel.
Tane, también común en Samoa y Tonga, deja manchas pigmentadas claras en las partes del cuerpo afectadas. Estas tres formas de enfermedades de la piel se tratan de la misma manera. La tiña primero se frota con aceite de coco, luego se quema con una mecha hecha masticando un trozo de raíz de pandanus para aflojar las fibras y retorciéndolo en una pequeña cuerda después de que se haya secado.
Las heridas que se manifiestan como pian a veces se cauterizan con mechas, pero generalmente se escaldan. Una copa de coco con una pequeña perforación en la base se llena con agua hirviendo y se coloca sobre la herida. El agua caliente que cae sobre la herida reduce la inflamación.
Para los trastornos pulmonares en los que el paciente respira rápidamente y con dificultad, se cauteriza la parte superior del abdomen. Se hacen nueve quemaduras en tres filas verticales debajo de las costillas; el primero entre la base del pectoral y el ombligo, y una hilera a cada lado. Cada punto se cauteriza dos veces. El médico palpa con la palma de la mano, y si la aflicción parece ser profunda en el pecho, a juzgar por los latidos en la espalda del paciente, se aplica el cauterio a lo largo de la columna.
La primera quemadura se hace justo debajo del cuello en la vértebra cervical, la segunda a cuatro dedos de ancho por debajo, la tercera a la misma distancia por debajo de la segunda. El cauterio se aplica en dos puntos a cada lado de la unión del sacro y la vértebra lumbar inferior; se hace una quemadura en la parte posterior de cada rodilla y tobillo. Se cree que una arteria (ua) corre de la cabeza a los pies y si la línea de la misma es seguida por puntos cauterizados, se puede detener el flujo de la enfermedad.
Medicina Tokelau: tratamientos
En la medicina de Tokelau, las heridas se lavan con agua y se cubren con una bola de hojas de maile que se han masticado y mezclado con saliva. Si la herida sangra profusamente, se cubre con hojas de taususu a modo de compresa estíptico y luego se venda con tiras estrechas de kie pandanus trenzado.
En la medicina de Tokelau, los abscesos se tratan con compresas calientes de hojas de nonu cortadas en trozos pequeños y envueltas en la estípula fibrosa (kaka) de una hoja de cocotero. La compresa se sumerge en aceite de coco tibio y se presiona suavemente alrededor de la erupción para expulsar el pus.
Se deja un poco de la compresa sobre la cabeza del absceso mientras se continúa masajeando y presionando. Cuando la herida está en buenas condiciones, se abre con una lanceta de diente de tiburón, golpeada por el operador con un palo de luz.
En la medicina de Tokelau, los dolores de cabeza se curan masajeando la cabeza y aplicando un ungüento hecho con ocho brotes de maile y una raíz joven de fala pandanus, del grosor del dedo de un hombre y la mitad de la longitud de un brazo, machacados en una taza de coco (ipu).
El dolor de oído se alivia vertiendo en el oído y luego extrayendo un extracto hecho de la corteza del árbol tausunu.
El crecimiento en la conjuntiva del ojo, generalmente el resultado de la irritación de un ojo infectado con conjuntivitis, se raspa con tallos de hojas de lau puka. Para la conjuntivitis y otras inflamaciones oculares, se obtiene un extracto exprimiendo la pulpa raspada de la nervadura central de una hoja de coco.
Se quita la superficie exterior de una hoja joven y se raspa la pulpa fibrosa en un receptáculo. El jugo o savia se expresa a través de la estípula similar a un tejido de la hoja de coco.
ES 
FR 
EN