La princesa del palacio encantado

Esta es la historia de la princesa del palacio encantado. Había una vez un rey de Francia cuyos antepasados habían reinado en este país durante nueve generaciones. Nunca había visitado la Baja Bretaña. Un día tuvo ganas de ir allí con un gran séquito. Preparó un hermoso carruaje y partió.

La Princesa del Palacio Encantado

Fue bien recibido por el rey de Bretaña, él y su séquito, y íbamos a cazar, todos los días, a los grandes bosques del país. Un día, el rey de Francia estaba tan ansioso por perseguir a un jabalí que su pueblo no pudo seguirlo y se perdió. Aquí está, bastante avergonzado. Llegó la noche y se subió a un árbol para esperar la luz del día, porque en el bosque abundaban animales salvajes de todo tipo. Vio una pequeña luz, que no parecía muy lejana. Bajó del árbol y caminó hacia la luz. Llegó a la cabaña de un pobre leñador y pidió refugio para pasar la noche y algo de comer.
“Somos gente pobre”, dijo el leñador, “y nuestra hospitalidad sin duda le parecerá muy mediocre a un señor como vos; sea lo que sea, con gusto compartiremos contigo lo poco que tenemos.
Luego, dirigiéndose a su esposa:
— Hay que prepararnos, Plés, la liebre que te traje ayer.
- Una liebre ? dijo el rey; ¿Qué pasaría si los guardias lo supieran y se lo dijeran al rey?
—¿Y cómo lo sabrían? ¿Probablemente no será tuyo? Y además, creo que el leñador es el amo en su choza, como el rey en su palacio.
“Por supuesto, buen hombre”, respondió el rey.
La mujer del leñador acomodó a su manera a la liebre, y se sentaron y comieron con buen apetito, charlando de esto y aquello.
Bien ! Pero entonces, durante la noche, la esposa del leñador dio a luz a un niño grande. El rey se ofreció a ser su padrino. ¿Pero dónde puedo encontrar una madrina de calidad propia de tal señor?
“Ve a preguntar por la señora del castillo, amigo mío”, dijo el leñador a su marido.
Y el leñador se vistió con su ropa dominical y tomó el camino del castillo. Informó a la castellana del motivo de su visita. La joven, que estaba cerca de su madre, inmediatamente exclamó con desdén:
— ¡Yo haciendo de madrina del hijo de un leñador, y con un carbonero por padrino, tal vez! ¡Así que busca en otra parte personas de tu condición!
Y ella se levantó para irse.
—El padrino, dijo el leñador, es un señor hermoso y rico, y me pareció oportuno elegirle una chismosa amable y bonita.
—¿Un señor rico y apuesto?... ¿Quién es entonces? -preguntó la joven intrigada.
— En verdad no puedo decirte quién es ni de dónde viene; pero viste muy ricamente, es guapo y generoso y no me sorprendería que fuera un príncipe, hijo de algún monarca poderoso tal vez. Se perdió cazando en el bosque, llamó a nuestra puerta, pasó la noche en nuestra cabaña, estuvo presente cuando mi esposa dio a luz y se ofreció como padrino.
— Si es así, dijo la joven, me gustaría ser la madrina de tu hijo y me prepararé para ir a tu casa.
El leñador regresó a su casa muy feliz, y la joven castellana llegó también, poco después, en un hermoso carruaje y ataviada con todas sus galas. Fuimos al pueblo para el bautismo. Cuando llegaron al presbiterio, encontraron al vicario trillando lino, al sacerdote moliéndolo y al criado peinándolo, lo que asombró mucho al rey.
—Ven a bautizar a mi hijo, señor cura, dijo el leñador al sacerdote.
“Vamos allí de inmediato”, respondió.
Y el sacerdote y su vicario se sacudieron el polvo que los cubría, se pusieron las sotanas que se habían quitado y se dirigieron a la iglesia.
Cuando el sacerdote fue a recibir al niño, en el pórtico, reconoció al rey, a quien había visto en un viaje a París, y se arrojó a sus pies.
— Levántese, señor cura, dijo el monarca, sólo debemos arrodillarnos ante Dios.
El niño fue bautizado y recibió el nombre de Efflam. Al oír sonar fuerte las campanas, los pajes del rey y los señores de su séquito, que lo buscaban desde el día anterior, gritaron: - Es por el rey, sin duda, que suenan las campanas.
Y corrieron al pueblo y fue grande su alegría al encontrar a su rey vivo y ileso.
Despidiéndose del leñador, el rey le dio un puñado de monedas de oro, luego, obsequiándole un anillo adornado con un gran diamante, le dijo:
— Cuando mi ahijado cumpla catorce años, le dirás que venga a verme a París y le entregarás este anillo que me hará reconocerlo.
El rey de Bretaña celebró el regreso de su anfitrión con un gran banquete y, poco después, el rey de Francia se despidió de él y regresó a París.
El leñador compró un terreno y construyó una hermosa casa, con el dinero que le dio el padrino de Efflam, y ahora era uno de los burgueses más ricos del país. Envió a su hijo a la escuela, en el pueblo más cercano, y, como el niño era inteligente, progresó rápidamente.
Cuando Efflam cumplió catorce años, su padre un día le dio el anillo de su padrino y le dijo que fuera a París, pidiera ver al rey de Francia y le mostrara el anillo. El joven pidió que alguien lo acompañara en un viaje tan largo. Le permitieron llevar consigo a un pastor joven, enojado, feo y mezquino que estaba en la casa. También les dieron dos caballos viejos, lentos y exhaustos, y se pusieron en camino. Hacía buen tiempo, hacía mucho calor y hacia el mediodía desmontaron para beber en una fuente al costado del camino. Mientras Efflam bebía de la palma de su mano, inclinado sobre el cuenco de la fuente, su compañero le empujó con el hombro y le hizo caer al agua. Luego se quitó el anillo, montó en el mejor de los dos caballos y se fue al galope. Sigámoslo, volveremos más tarde con el desafortunado Efflam.
Al llegar a París, se dirigió directamente al palacio del rey y saludó así al viejo monarca:
— ¡Hola, mi padrino! Vine a verte, como me recomendaste; Cumplí catorce años hace unos días.
“¡Yo, vuestro padrino!”, dijo el rey, sorprendido de oír que un aborto así le pusiera ese nombre.
— Sí, respondió el hombre, soy el hijo del leñador, que nació de noche [oh, recibiste hospitalidad en su choza, en medio del bosque donde te habías perdido; ¿no lo recuerdas?
“Sí, sí… lo recuerdo”, respondió el rey, mirándolo con compasión, “era tan malo…; ¿De verdad eres hijo de este valiente?…
- Ciertamente ; Oye, ¿no reconoces esto?
Y le entregó el anillo.
"Sí, realmente, es efectivamente el anillo que le había dejado al padre de mi ahijado, quien debía traérmelo", dijo el rey, examinando el anillo.
Entonces el rey le recibió amablemente, le pidió noticias de su padre y de su madre y le hizo limpiar y vestir adecuadamente. Pero por mucho que lo lavaron, lo enjabonaron y lo cubrieron con ropa bonita, no tenía menos mal aspecto. Le roi, qui avait bon cœur, donna des ordres pour qu'on le traitât bien, qu'on lui donnât à manger et à boire comme il le désirerait et qu'on le laissât se promener où il voudrait, dans les jardins et dans el Palacio. Y el enano hizo amplio uso del permiso.
Sin embargo, el pobre Efflam, que había logrado salir de la fuente, donde los demás creían que lo había ahogado, también llegó a París, unos días después. Fue al palacio del rey.
—¿Qué quieres, muchacho? -le preguntó el portero.
“Me gustaría hablar con mi padrino”, respondió.
- Su padrino ? ¿Pero quién es tu padrino?
— Es el rey de Francia.
— Su ahijado llegó hace varios días; ¡Aléjate lo más rápido posible!
Él se fue. Pero, al día siguiente, volvió a la carga, y, como pasaba el rey, en ese momento preguntó qué quería aquel joven.
“Señor”, respondió Efflam, quien, por la respuesta del portero del día anterior, había comprendido claramente que el sinvergüenza había tomado su lugar, “me gustaría algún pequeño trabajo en su palacio, para poder ganarme honestamente el pan. laboral.
El rey lo miró, pensó que parecía inteligente y le dijo al portero que lo llevara donde el jardinero, quien encontraría algo para emplearlo. El jardinero lo utilizó para desmalezar sus coles y sus parterres.
El rey iba a menudo a pasear por sus jardines, y en ocasiones el falso ahijado le acompañaba. Un día, deteniéndose frente a un viejo pozo, dijo:
— Aquí hay un pozo que es tan profundo que nunca nadie ha podido llegar al fondo; Sin embargo, me gustaría saber su profundidad y saber qué hay en su interior.
El falso ahijado, que había reconocido a Efflam, pensó que encontraría una oportunidad para deshacerse de él y le dijo al rey:
— Este joven jardinero, mi padrino, – y señaló a Efflam, – dijo que no tiene miedo de bajar al fondo del pozo; avísele para que cumpla su palabra.
El rey llamó a Efflam y le dijo:
—¿Dijiste, muchacho, que con gusto bajarías al fondo del pozo?
"Nunca he dicho tal cosa, señor", respondió Efflam.
- Mientes ! gritó el falso ahijado; eso me lo dijiste a mí mismo.
“Entonces debes bajar allí”, respondió el rey.
Trajimos todas las cuerdas que pudimos encontrar, en los establos, los establos y otros lugares, las atamos de punta a punta, luego Efflam entró en una canasta grande a la que atamos la cuerda, y la bajamos al pozo. Cayó, bajó, bajó, todavía en una gran oscuridad. Cuando hubo descendido así, durante unas doce horas, finalmente vio una luz tenue, que se hizo más fuerte a medida que descendía, y finalmente tocó el suelo y se encontró en un hermoso jardín lleno de hermosas flores. No muy lejos de allí, vio un hermoso palacio, frente al cual caminaba solo un anciano de barba blanca. El anciano se acercó a él y le habló así:
- Hola mi hijo. Sé quién eres y qué estás buscando aquí. Eres ahijado del rey de Francia y tu padrino te envió aquí para descubrir qué hay en el fondo del pozo por el que descendiste.
“Es verdad, abuelo”, respondió Efflam, asombrado.
— Conozco toda tu historia, hija mía, y sé que el falso ahijado del rey, que ocupó tu lugar en la corte, sólo te hizo bajar al pozo para deshacerse de ti, convencido de que no volverías. . Pero regresarás sano y salvo y sus planes se verán frustrados. Sin embargo, aún no has llegado al final de tus problemas y se te impondrán otras pruebas, cada una más difícil que la anterior. Toma este silbato (y él le dio un silbato de plata), y, cada vez que te ordenen hacer algún trabajo difícil que esté más allá de tus fuerzas, ven en secreto al pozo, inclínate sobre la abertura y toca tu silbato, e inmediatamente llegaré. para ayudarte a salir de tu vergüenza, haciéndote saber lo que debes hacer. Cuando vuelvas arriba, el rey te preguntará qué viste en el fondo del pozo; le responderás: – “Es tan hermoso, señor, que me es imposible daros una idea de ello; Además, ve y compruébalo tú mismo. »
Vuelve ahora; Haz lo que te he mandado, confía en mí y triunfarás sobre todas las malas voluntades y asechanzas de tus enemigos.
Efflam agradeció al buen anciano y se despidió de él. Luego entró a la canasta, hizo sonar su silbato para indicar que quería volver a subir y lo izaron.
- Y bien ! muchacho, ¿qué viste ahí dentro? -le dijo el rey, apenas salió del pozo.
— Es tan hermoso, ve usted, señor, tan hermoso, que nunca podría darle una idea de ello con palabras; tienes que ir a verlo tú mismo.
El rey hizo caso omiso del consejo e hizo un puchero; El falso ahijado parecía aún menos satisfecho.
Unos días después, mientras paseaba por el jardín, el rey se detuvo a contemplar el sol poniente y dijo:
— Me gustaría saber por qué el Sol se nos muestra cada día en tres colores diferentes: rosa por la mañana, blanco al mediodía y rojo por la tarde.
Y el falso ahijado se apresuró a responderle:
— Envía al joven jardinero al Sol, padrino, para que se lo pregunte.
— Tienes razón, ahijado mío, lo enviaré a ver.
Y el viejo rey llamó a Efflam y le dijo:
— Debes, muchacho, ir a buscar el Sol, a su casa, a su palacio, para preguntarle por qué se nos muestra en tres colores diferentes, todos los días, y me traerás su respuesta.
—¿Y cómo quiere, señor?…
“Debes ir allí, y de inmediato”, interrumpió el rey, “o sólo habrá muerte para ti”.
Por la tarde, después del atardecer, Efflam fue en secreto al pozo del jardín, se inclinó sobre él, hizo sonar su silbato de plata y el anciano de barba blanca se acercó inmediatamente a él y le preguntó:
—¿Qué hay a tu servicio, hija mía?
— El rey me ordenó, bajo pena de muerte, respondió Efflam, ir a buscar el Sol a su palacio y preguntarle por qué se nos muestra, todos los días, en tres colores diferentes.
- Y bien ! Hija mía, dile al rey que te dé, para hacer este viaje, primero un carruaje tirado por tres hermosos caballos, luego oro y plata como quieras. Entonces partirás, siempre hacia Oriente, no temas nada y tendrás confianza en mí, y aun así saldrás para tu honor de esta prueba.
El anciano volvió a bajar al fondo de su pozo, y Efflam fue a buscar al rey, quien le dio un hermoso carruaje, hermosos caballos, oro y plata a voluntad, y luego partió para ir al palacio del Sol. Iba y iba, siempre dirigiéndose hacia el Este, tanto que llegó a una inmensa llanura, donde vio a alguien corriendo, corriendo, lanzando terribles gritos.
—¿Adónde vas, muchacho? le preguntó el corredor.
— Voy a buscar al Sol, en su palacio, para preguntarle por qué es rosado por la mañana, blanco al mediodía y rojo por la tarde.
- Y bien ! Pregúntale también por qué me ha retenido aquí, durante doscientos años, corriendo por esta inmensa llanura, sin darme un momento de descanso.
“Le preguntaré”, respondió Efflam.
— Ten cuidado de no hacerlo, o no te dejaré pasar.
– Lo haré, por supuesto.
—Pasa entonces.
Y el corredor continuó su carrera y pasó Efflam.
Más adelante, a ambos lados de un camino estrecho y profundo por el que debía pasar, vio dos viejos robles que chocaban con tanta fuerza y luchaban con tanta furia que constantemente salían astillas de ellos. ¿Cómo pasar por allí sin quedar aplastado entre los dos árboles?
—¿Adónde vas, muchacho? Le preguntaron los robles.
Efflam se sorprendió mucho al oír que los árboles le hablaban, como si fueran hombres.
- Cómo ! ¿En este país hablan los árboles? El les dijo.
— Sí, pero dinos rápidamente adónde vas.
— Voy a encontrar al Sol, en su palacio, para preguntarle por qué es rosado por la mañana, blanco al mediodía y rojo por la tarde.
- Y bien ! Pregúntale también por qué nos tiene aquí, durante trescientos años, para luchar así, sin un momento de descanso.
— Con mucho gusto le preguntaría.
—Entonces no te haremos daño y podrás pasar.
Y Efflam pasó sin dificultad, y los dos árboles comenzaron a pelear de nuevo, aún más violentamente.
Un poco más adelante se encontró al borde de un brazo de mar, y allí vio a un hombre desnudo arrojándose al agua, desde lo alto de una roca, saliendo luego para arrojarse de nuevo a ella, y esto sin parar.
—¿Adónde vas, muchacho? Este hombre le preguntó a Efflam tan pronto como lo vio.
— Voy a buscar al Sol, en su palacio, para preguntarle por qué es rosado por la mañana, blanco al mediodía y rojo por la tarde.
- Y bien ! Pregúntale también por qué me ha retenido aquí, durante quinientos años, haciendo el trabajo que viste, y te haré pasar el agua.
— Con mucho gusto le preguntaría.
“Entonces súbete a mi espalda y te pasaré el agua”.
Y Efflam montó sobre su lomo y fue depositado, sano y salvo, en la orilla opuesta. Continuó su viaje y pronto llegó frente al Palacio del Sol. Era de noche, por lo que no quedó cegado, sino sólo deslumbrado. Entró en la cocina del castillo, donde encontró la puerta abierta y vio a una anciana, con dientes largos como un brazo, que preparaba avena en una enorme palangana. Ella era la madre del sol.
“Hola abuela”, le dijo.
La anciana volvió la cabeza y quedó asombrada al ver al joven.
— ¿No es aquí donde vive el Sol? —le preguntó Efflam.
"Sí, de verdad", respondió ella.
—Me gustaría hablar con él, si es posible, abuela.
—¿Qué tienes que decirle?
Efflam le informó del motivo de su viaje y de sus desgracias, tanto es así que la anciana se interesó por él y le dijo:
— Pero, pobre hija mía, te compadezco por haber llegado hasta aquí. Cuando mi hijo llegue más tarde a casa tendrá mucha hambre, como siempre, y en cuanto te vea se abalanzará sobre ti y te tragará de un bocado. Así que será mejor que te vayas lo más rápido posible.
—¡Jesús, Dios mío! -gritó Efflam, asustado. Luego, después de pensar:
—Después de todo, abuela, poco me importa que me coma tu hijo o que me mate el rey de Francia; Por eso quiero quedarme, y si me aceptas bajo tu protección...
“Me interesas mucho”, respondió la anciana; Así que quédate, y si mi hijo intenta hacerte daño, le acariciaré los hombros con este palo.
Y le mostró el gran palo con el que mezclaba sus gachas. Luego, escondió a Efflam en un rincón de la habitación, entre un montón de leña. Su hijo llegó inmediatamente a casa gritando:
—Tengo hambre, madre; ¡Estoy hambriento! Estoy hambriento ! ¡Dame algo de comer rápido!
— Sí, hijo mío, te he preparado una buena avena; Te lo serviré ahora mismo.
Pero empezó a oler el aire y dijo:
— ¡Huelo a Christian! ¡Aquí hay un cristiano, madre!…
“Siempre sueñas con cristianos a los que devorar”, respondió la anciana; Come tus gachas y quédate callado.
- No ! No ! ¡Hay un cristiano aquí y me lo quiero comer!
- Y bien ! Sí hay una ; mi sobrino, el hijo menor de mi hermano, que ha venido a verme, y no le haréis daño, espero, ¡ni cuidado con mi bastón!
Y señaló su bastón, que había colocado en un rincón del hogar; Luego sacó a Efflam de su escondite y se lo presentó a su hijo.
—Aquí está tu primo, y si le haces el más mínimo daño, ¡cuidado con el palo, te lo digo!
El Sol inclinó la cabeza y dijo:
—Si es primo, madre, no le haré daño.
Y se ablandó, cenó con glotonería; Después de lo cual preguntó a Efflam cuál era el propósito de su visita y si podía serle de alguna utilidad. Efflam respondió:
— El rey de Francia, primo, me ha enviado a preguntarte por qué usas cada día tres colores diferentes: rosa por la mañana, blanco al mediodía y rojo por la noche, cuando te acuestas. Y debo decirle tu respuesta, de lo contrario me matará.
— Quiero decirte esto, ya que eres mi prima, y para que el Rey de Francia no te mate. Por lo tanto, le dirás al Rey de Francia que estoy rosada por la mañana, gracias al efecto del resplandor de la Princesa Encantada (Amanecer), que cada mañana se asoma a la ventana de su palacio para hacerme ver pasar. , mientras subo el horizonte. Al mediodía me despojo de estos tonos rosados y me pongo blanca y con un ardor devorador; pero, por la tarde, llego al final de mi viaje diario, debilitado, rojo de fatiga y exhausto. Esto, prima, es lo que puedes decirle al rey de Francia.
— Muchas gracias prima; pero, antes de partir, quisiera volver a saber por qué habéis atormentado tan cruelmente, desde hace doscientos años, a un pobre que encontré en el camino, corriendo y gritando, en una inmensa llanura, sin descansar jamás.
— Sí, con mucho gusto te lo diré: a este hombre lo guardo para hacer penitencia, y allí permanecerá mientras exista el mundo. Pero díselo sólo después de haber cruzado la llanura, de lo contrario no te dejará pasar.
— No le diré nada, antes de haber cruzado la llanura, pero, por favor, dígame otra vez, ¿por qué dos árboles que vi pelear, más lejos, a ambos lados de un camino hundido, maltratados tan cruelmente durante trescientos años?
—Os lo repito: estos son dos esposos que se peleaban y peleaban constantemente, cuando vivían juntos, y, para castigarlos, quiero que sigan peleándose, hasta que hayan aplastado a un hombre entre ellos; pero esto sin duda durará varios miles de años, porque no pasa un hombre por allí cada mil años. No les digas esto hasta que hayas pasado, de lo contrario serás su víctima y ellos serán liberados. Y ahora me despido de vosotros, porque ya es hora de que comience mi camino diario y la gente ya me espera con impaciencia.
—Una pregunta más, prima; será el último.
—Habla rápido entonces, que ya llego tarde.
—¿Y el hombre que encontré después, a la orilla del mar, no lejos de aquí, y al que usted ha retenido allí con dolor durante quinientos años?
— Éste también expía sus pecados y faltas, y allí permanecerá hasta que otro ocupe su lugar. Pero no se lo digas hasta que te haya devuelto al otro lado del agua, de lo contrario no te permitirá cruzar. Pero adiós y ni una palabra más, porque llego tarde y me esperan impacientes.
Y el Sol partió a su curso diario. Efflam se despidió de la anciana y partió inmediatamente para regresar a París. Dio a conocer las respuestas del Sol a quienes estaban interesados en ellas, a su paso, y llegó sin incidentes a París.
- Y bien ! preguntó el rey, tan pronto como lo vio, ¿has completado tu viaje con éxito y me traes la respuesta del Sol?
— Sí, señor, mi viaje se realizó felizmente y os traigo la respuesta del Sol.
—Entonces házmelo saber, rápido.
Y Efflam le informó de la respuesta del Sol. A partir de ese momento, el viejo rey sólo soñó y habló de la Princesa en el Palacio Encantado. Perdió la cabeza y enfermó gravemente. El falso ahijado le volvió a decir un día:
— Deberíais, señor, ordenar al joven jardinero que vaya a buscar a la Princesa del Palacio Encantado; Sólo su presencia puede restaurar tu salud y tu antigua alegría y fuerza.
“Tienes razón”, respondió el viejo rey; llama al joven jardinero.
Y Efflam fue llevado nuevamente ante el rey, quien le ordenó, bajo pena de muerte, que le trajera a la Princesa del Palacio Encantado.
Cuando llegó la noche, Efflam fue de nuevo al viejo pozo del jardín, tocó su silbato de plata e inmediatamente se acercó el anciano de barba blanca y le preguntó:
—¿Qué hay a tu servicio, amigo mío?
— El rey me ordenó, bajo pena de muerte, que le trajera a la Princesa del Palacio Encantado.
- Y bien ! Ve a buscar al rey y dile que primero debe darte un hermoso carruaje para meter a la princesa, luego los doce caballos más hermosos de sus establos para engancharlos al carruaje. También le pedirás oro y plata a tu discreción, y además doce mulas, cuatro de las cuales cargadas con carne de oveja, cuatro con tocino y las otras cuatro con trigo; porque necesitarás todo esto.
Efflam agradeció al anciano y fue a buscar al rey, quien le dio todo lo que necesitaba. Luego partió, y caminó y caminó, hasta llegar al reino de los Leones. Leones hambrientos, con la boca abierta, corrían hacia él de todas partes, dispuestos a devorarlo. Se apresuró a distribuirles la carga de las cuatro mulas que llevaban carne de oveja. Devoraron la carne y con ella a las cuatro mulas. Entonces un león, el más grande y hermoso de todos, se acercó a Efflam y le habló así:
— Todos íbamos a morir de hambre, y tú nos salvaste la vida; pero te lo pagaré. Toma, toma esta trompeta, y si alguna vez me necesitas a mí y a los míos, estés donde estés, tócala y llegaremos inmediatamente.
“Muchas gracias, señor”, respondió Efflam, tomando la trompeta; y partió de nuevo con las ocho mulas que le quedaban.
Luego llegó al reino de Snores y estos monstruos también corrieron hacia él para devorarlo. Pero él se apresuró a repartirles el tocino con que cargaban cuatro de sus mulas, y devoraron el tocino, luego las cuatro mulas que lo llevaban; Después de lo cual, el rey de Snores también dijo a Efflam:
— Soy el rey de los Ronquidos, si algún día me necesitas a mí o a los míos, toca este cuerno (y le presentó un cuerno), y donde estés llegaremos inmediatamente.
Efflam tomó el cuerno, dio las gracias al Rey de los Ronquidos y partió de nuevo con las cuatro mulas que le quedaban.
Llegó entonces al reino de las Hormigas, y en un instante se vio rodeado de hormigas del tamaño de gatos, hasta el punto de no poder avanzar. Se apresuró a vaciar sus costales de trigo, para no ser devorado por ellos, porque ellos también parecían hambrientos, y cuando hubieron comido el trigo, que pronto estuvo hecho, con las cuatro mulas que lo llevaban, la reina de las Hormigas. Se acercó a él y le habló así:
— A vosotros os debemos la vida, porque todos íbamos a morir de hambre, tal es la hambruna que reina entre nosotros. Pero te pagaré por este servicio. Toma este silbato de marfil, y cuando me necesites a mí y a los míos, sóplalo y llegaremos inmediatamente, estés donde estés.
Efflam cogió el silbato, dio las gracias a la Reina de las Hormigas y partió de nuevo, ahora solo, ya que sus doce mulas habían sido devoradas por leones, ogros y hormigas. Llegó, poco después, frente al Palacio Encantado. Era un palacio magnífico más allá de cualquier cosa que pueda decirse. Llamó a la puerta. Se le abrió la puerta y le dijo al portero:
—Me gustaría hablar con su señora.
El portero lo condujo hasta una joven de gran belleza. Estaba tan deslumbrado que se quedó con la boca abierta mirándola, sin decir nada. Finalmente, cuando pudo hablar, le informó del motivo de su visita.
“Te seguiré”, respondió la princesa, “pero sólo cuando hayas realizado algún trabajo mediante el cual quiero ponerte a prueba. Entonces, primero tendrás que pasar una noche con mi león, en su jaula, con un pastel de pan para alimentarlo.
“Lo intentaré, princesa”, respondió Efflam, no muy tranquilo, pero sin hacer que nada apareciera.
Cuando llegó la noche, le dieron un pastel de pan y lo encerraron en la jaula del león.
“Dame un poco de tu pan”, dijo el león.
Y con su cuchillo cortó un trozo de tarta y se lo arrojó al león, quien se lo tragó de un bocado y dijo:
— Dame un poco más de tu pan.
Efflam le arrojó un segundo trozo, luego un tercero, un cuarto, hasta que no le quedó nada.
«Ahora me devorará, seguro», pensó. Pero en ese momento recordó que el Rey de los Leones había prometido acudir en su ayuda, y le había dado una trompeta para que lo llamara. Se apresuró a tocar su trompeta y el Rey de los Leones inmediatamente llegó corriendo, como un huracán, y despedazó al león de la princesa.
A la mañana siguiente, Efflam salió sano y salvo de la jaula y se presentó ante la princesa, sorprendido de verlo todavía con vida, y le dijo:
— Pasé la noche con tu león, en su jaula, y aquí estoy; ¿Vendrás conmigo ahora, princesa?
“Sí”, respondió ella, “cuando hayas pasado otra noche con mi Ronfle, en su guarida.
Cuando llegó la noche, lo llevaron a la guarida de Snorlax y lo encerraron allí con el monstruo. Se abalanzó sobre él para devorarlo. Pero tuvo tiempo de tocar el cuerno, y en seguida llegó el Rey de los Ronquidos, como un huracán, y destrozó el Ronquido de la princesa.
A la mañana siguiente, Efflam se presentó nuevamente ante la princesa, cada vez más sorprendido de verlo vivo, y le dijo:
“¿Espero que vengas conmigo ahora, princesa?”
“Tengo una última prueba que ofrecerte, antes de seguirte”, respondió ella; Tengo allí, en mi desván, un gran montón de cereales, de tres tipos mezclados, trigo, cebada y centeno, y tendrás que clasificarlos y poner cada tipo de grano en un montón separado, sin cometer el error de 'un un solo grano, y eso antes del amanecer de mañana por la mañana.
Cuando llegó la noche, Efflam subió al ático a recoger grano. No tenía otra luz que la luz de la luna, que penetraba por un tragaluz. Su vergüenza fue grande. Afortunadamente, recordó las ofertas de servicio de la Reina Hormiga. Él hizo sonar el silbato de marfil que ella le había regalado e inmediatamente llegaron millones de hormigas. Y aquí se ponen manos a la obra, sin perder tiempo. Lo hicieron de tal manera que, a la hora señalada, cada tipo de grano había sido puesto en un montón separado, sin la más mínima mezcla.
Al amanecer, Efflam se presentó nuevamente ante la princesa y le dijo:
- Por ahora princesa, vendrás conmigo, ¿no?
- ¿Está hecho el trabajo? ella preguntó.
“El trabajo está hecho”, respondió Efflam con calma.
—Tengo que ver eso.
Y subió al desván, examinó los tres montones de grano, tomó varias veces algunos en la mano y no encontró nada de qué quejarse; lo cual lo sorprendió mucho.
—Qué dices princesa, ¿está bueno? —le preguntó Efflam.
"Es perfecto", respondió ella.
“¿Y ahora vas a venir conmigo?”
“No soy yo la princesa en el Palacio Encantado”, respondió ella; pero haré que os lleven a otro palacio, más hermoso que el mío, no lejos de aquí, y allí os darán noticias.
Por lo tanto, Efflam partió hacia el otro palacio, bajo la dirección de un guía que le habían dado. Allí encontró a otra princesa, más hermosa que la primera, y la saludó con estas palabras:

Hola bella princesa
¡Del Palacio Encantado!

Y la princesa respondió:

Disculpe mi ama
Está del otro lado.

Y le abrió la puerta de una habitación, donde vio a otra princesa, más hermosa que las dos primeras, y a la que saludó en estos términos:

Hola bella princesa
¡Del Palacio Encantado!

Y éste le respondió como el otro:

Disculpe mi ama
Está del otro lado.

Y también lo introdujo en una tercera habitación, donde saludó a otra princesa con estas palabras, mucho más hermosas que las anteriores:

Hola bella princesa
¡Del Palacio Encantado!

Y ella le respondió:

Hola Príncipe lleno de juventud.
¡Y coraje y bondad!

—¿Vienes conmigo a la corte del rey de Francia?
— Con mucho gusto te seguiré donde quieras.
Y partieron inmediatamente, en un hermoso carruaje dorado, enjaezado por hermosos corceles alados, que se elevaron en el aire y no tardaron en llegar a París.
El viejo rey quedó tan deslumbrado y encantado por la belleza de la princesa que se sintió muy entusiasmado y quiso casarse con ella de inmediato.
“Dulcemente, señor”, le dijo; si tuvieras sólo veinte o veinticinco años, en el momento adecuado; pero, por viejo y difunto que seas, sería una locura que me casara contigo.
Y ahí está el rey inconsolable.
— ¿No hay manera de recuperar mi antigua juventud? le preguntó a la princesa.
“De hecho, habría uno”, respondió, “pero no sé si aceptaría probar la prueba.
-¿Que es el? Quiero probarlo, sea lo que sea; decir, ¡rápido!
— Primero tendremos que matarte; entonces, con el agua maravillosa que poseo, te devolveré la vida y te devolveré el vigor y la belleza de veinte años.
— ¡Hazlo, hazlo rápido!…
Y el viejo rey se dejó matar, sin dudarlo. Pero la princesa le dijo entonces a Efflam:
— Ya que está muerto, que siga muerto, y el que ha tenido todas las dificultades reciba también su recompensa.
Y puso su mano en la mano de Efflam. Luego volvió a decir, señalando al falso ahijado, que estaba bastante pálido y casi muriendo de irritación:
— ¡En cuanto a este demonio, calentemos un horno hasta que quede blanco y arrojémoslo allí vivo!
Lo cual se hizo.
Se celebró entonces la boda de Efflam y la Princesa del Palacio Encantado, y en esta ocasión, durante ocho días completos, se celebraron grandes banquetes y las fiestas más hermosas del mundo.