Juan Tama de la Estrella

A mediados del siglo XVII lideró negociaciones políticas con los colonizadores de Quito, obteniendo el reconocimiento de cuatro cacicazgos y el diálogo con la Corona española en temas como el pago de impuestos, títulos de propiedad y la fiscalización del peonazgo (peonaje ) en haciendas.

Cuatro cacicazgos han sido reconocidos por la corona española:

• Cacicazgo de Toribío, al norte, que incluía los distritos de San Francisco, Toribío, Tacueyó y el valle del Río Palo.
• Cacicazgo de Pitayó, en el centro, con las localidades de Pitayó, Jambaló, Caldono, Quichaya y Vitoyó.
• Cacicazgo de Togoima, al sur de Tierradentro, con los petitscacicazagos de Yutuc (Calderas), Apirama, Yaquiva, Pisimbalá y Ambosta, posteriormente se fundaron las parcialidades de Cohetando, Schitoris (Ricaurte) y Santa Rosa.
• Cacicazgo de Vitoncó, al norte de Tierradentro, conformado por los distritos de Tálaga, Mesa de Tóez, Buila y Suin. Este cacicazgo fue reconocido como el núcleo principal de los Paeces.

Con el reconocimiento territorial de los cuatro cacicazgos, Juan Tama continuó su labor política dentro de su comunidad logrando la unificación de los Paeces contra los deseos de la dominación española.

Para este propósito político, Juan Tama reclamó un origen sobrenatural para adquirir un espacio sagrado dado por el sentimiento religioso de su pueblo y así poder sobre el territorio. Se le conoció como Juan Tama de la Estrella, quien poseía los dones divinos de su abuela, La Estrella, y había aparecido flotando en la laguna entre las viñas, siendo rescatado por chamanes.

Para los Paeces, este líder fue el guía en la búsqueda del equilibrio entre lo divino y lo natural. Su autoridad, reconocida y respetada, le permitió establecer dos reglas para la interacción de los pueblos indígenas como comunidad con otros grupos:

“Las leyes del dominador son contradictorias porque las hacen los explotadores para favorecer, cuando en realidad lo que buscan es ser explotado. Pese a ello, estas leyes pueden ser utilizadas por el indio a su favor, cuando los explotadores estén divididos o en su contra ”.

En 1702, Juan Tama sobre la autonomía territorial

(Los paeces)… "Se opondrá firmemente y, en todo caso, despojará a los pobladores que tomen sus tierras como los dueños que son ... tanto en este caso, como con la tierra que se les entrega en posesión, se defienden con los documentos que se les entregan y pelear hasta que se los lleven limpios ”

Los Cabildos, que se formaron originalmente para concentrar a los nativos en un área determinada con el fin de facilitar su adoctrinamiento y recaudación de impuestos, fueron utilizados por los nativos para mantener sus propias formas de organización, figuras de autoridad como el gobernador y el gendarme para trabajar bajo la dirección de dirección del médico tradicional.

Según uno leyenda, luego de dejar a su pueblo las pautas de convivencia y defensa contra los colonizadores, regresó a la laguna donde nació, prometiendo volver allí si era necesario: "Me iré a vivir a la laguna, no moriré jamás".

La Laguna Juan Tama está ubicada en el páramo de Moras, resguardo indígena de Mosoco, municipio de Belarcázar, departamento del Cauca, Colombia. Es considerado un lugar sagrado, con rituales de consagración y purificación de los palos de mando, símbolo de la autoridad indígena, ya que de este lugar nació, según la leyenda, Juan Tama y regresó a descansar en sus aguas con su compañero.