Según la tradición, hace mucho tiempo uno de los espíritus del mundo celestial descendió y observó la tierra; lo encontró hermoso y decidió crear personas para vivir allí. Antes de regresar, los reunió, les dio nombres y dijo: “Para los Mohawks, les doy maíz; a los Oneidas les doy nueces y frutos de muchos árboles; para las trabajadoras senecas, frijoles; para Cayugas, las raíces de las plantas que comen; para Onondagas sabios y elocuentes, doy uvas y calabazas para comer y tabaco para fumar en las fogatas. Luego, envuelto en una nube de luz, se movió como una flecha rápida hacia el Sol, para encontrarse con los espíritus fraternos del Cielo.
Eran el mismo grupo cultural que se dividió cuando emigraron del valle del río San Lorenzo a Nueva York para escapar del asedio algonquino. La fecha de la migración es incierta; cuando el francés Jacques Cartier (1491-1557) exploró el río San Lorenzo en 1534, había al menos once pueblos iroqueses entre Stadacona (Québec) y Hochelaga (Montreal), cuando los franceses regresaron en 1603, los iroqueses habían desaparecido y en su lugar son los Montagnais y los Algonquines.
La fecha de fundación de la Confederación. iroqueses Es igualmente confuso: algunas estimaciones lo sitúan alrededor del año 900 d.C., pero el consenso general es que ocurrió unas décadas antes del contacto europeo. Las Cinco Naciones permanecieron en constante beligerancia, y cuando estaban en peligro de autodestrucción apareció Deganawida, "El gran pacificador", quien con la ayuda de Hiawatha convenció a las tribus iroqueses para detener su lucha y formar una Liga.
Durante el Consejo convocado, Deganawida dijo: “ Debes actuar para servir a los demás y estar en armonía unos con otros. Enterra tus diferencias bajo los altos abetos y, a su sombra, nunca volverás a caminar con miedo, pero vivirán juntos en paz y tranquilidad.. Se hizo el silencio, luego los representantes de los Mohawks y Séneca, sentados al este del fuego, y los Oneidas y Cayugas, sentados al oeste, asintieron, y finalmente lo hicieron los Onondagas, incluido Tadodaho. Entonces el profeta continuó: "Yo, Deganawida y los Señores Confederados, arrancaremos el árbol más grande, y en las profundidades de la tierra, en las corrientes del inframundo que fluyen hacia regiones desconocidas, arrojaremos todas las armas de guerra, luego replantaremos eso. "
Imaginaron la Confederación como una gran casa comunal de cinco compartimentos donde cada nación tendría su propio fuego, soberanía compartida en la Confederación Haudenosaunee y responsabilidad de proteger la paz, la naturaleza y las generaciones futuras. En el centro - Onondaga – se plantó el Gran Árbol de la Paz, sus ramas representaban las casas de las naciones confederadas y sus raíces se extendían hasta los cuatro puntos cardinales, invitando a otros pueblos a refugiarse allí, como fue el caso de los Tuscarora en 1722.
La formación de la Liga puso fin a los conflictos entre sus miembros, el período de paz, unidad política y militar, fue un período de gran prosperidad aunque no estuvo exento de conflictos con otras tribus. La Confederación iroquesa es quizás el ejemplo más antiguo de la unificación de naciones bajo una forma de gobierno y espiritualidad (los iroqueses no hacen distinción entre política y espiritualidad).
“El árbol iroqués de la paz”. Oren Lyons1, 1970
La Gran Ley de la Paz proclamada por Deganawida estableció la Confederación Iroquesa y los principios de cooperación entre las cinco naciones.
La ley y la autoridad religiosa están unidas, y esto está simbolizado por el abeto que crece en la espada de la Abuela Tortuga (Tierra). Los animales agrupados alrededor del árbol representan los principales clanes maternos: garza, águila, castor, lobo, oso, tortuga, venado, agachadiza y halcón.
Sus cuatro raíces se extienden hasta los cuatro puntos cardinales, el árbol atrae a las personas a su base.
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