Cuento ojibwe: la gran serpiente y el gran diluvio

Un día, cuando Nanabozho regresaba a su albergue después de un largo viaje, extrañaba a su joven prima que vivía con él. Llamó al primo por su nombre pero no escuchó respuesta. Buscando huellas en la arena, Nanabozho comenzó con el rastro de la Gran Serpiente. Entonces supo que su primo había sido capturado por su enemigo.

Nanabozho tomó su arco y sus flechas y siguió el rastro de la serpiente. Pasó el gran río, escaló montañas y cruzó valles hasta llegar a las orillas de un lago profundo y lúgubre. Ahora se llama Lago Manitou, Lago Spirit y también Lago de los Demonios. El rastro de la Gran Serpiente conducía hasta el borde del agua.

Nanabozho pudo ver, en el fondo del lago, la casa de la Gran Serpiente. Estaba lleno de espíritus malignos, que eran sus servidores y sus compañeros. Sus formas eran monstruosas y terribles. La mayoría de ellos, como su maestro, parecían espíritus. En el centro de este horrible grupo estaba la propia Gran Serpiente, enrollando su aterradora longitud alrededor del primo de Nanabozho.

La cabeza de la Serpiente estaba roja como la sangre. Sus ojos feroces brillaban como el fuego. Todo su cuerpo estaba armado con escamas duras y brillantes de todos los colores y matices.

Mirando hacia abajo a estos retorcidos espíritus del mal, Nanabozho decidió que se vengaría de ellos por la muerte de su primo.

Dijo a las nubes: "¡Desaparezcan!" »

Y las nubes se perdieron de vista.

"¡Vientos, quietos de inmediato!" » Y los vientos se calmaron.

Cuando el aire sobre el lago de los espíritus malignos se hubo estancado, Nanabozho le dijo al sol: “Brilla sobre el lago con toda la fiereza que puedas. Haz hervir el agua. »

De esta manera, pensó Nanabozho, obligaría a la Gran Serpiente a buscar la fresca sombra de los árboles que crecían en las orillas del lago. Allí derrotaría al enemigo y se vengaría.

Después de dar sus órdenes, Nanabozho tomó su arco y sus flechas y se colocó cerca del lugar donde pensó que las serpientes vendrían a disfrutar de la sombra. Luego se transformó en el tronco roto de un árbol seco.

Los vientos se calmaron, el aire se estancó y el sol lanzó rayos calientes desde un cielo despejado. Con el tiempo, el agua del lago se volvió turbulenta y burbujas subieron a la superficie. Los rayos del sol habían penetrado hasta el hogar de las serpientes. Mientras el agua burbujeaba y hacía espuma, una serpiente levantó su cabeza sobre el centro del lago y miró alrededor de las orillas. Pronto salió otra serpiente a la superficie. Ambos escucharon los pasos de Nanabozho, pero no lo escucharon por ninguna parte.

“Nanabozho está durmiendo”, se decían unos a otros.

Y luego se sumergieron bajo las aguas, que parecían silbar mientras se cerraban sobre los espíritus malignos.

No mucho después, el lago se volvió más turbulento. El agua hervía desde sus mismas profundidades y las olas calientes golpeaban salvajemente contra las rocas de sus orillas. Pronto la Gran Serpiente salió lentamente a la superficie del agua y avanzó hacia la orilla. Su cresta rojo sangre brillaba. El reflejo de sus escamas era cegador, tan cegador como el brillo de un bosque cubierto de aguanieve bajo el sol invernal. Fue seguido por todos los espíritus malignos. Su número era tan grande que pronto cubrieron las orillas del lago.

Cuando vieron el tocón roto del árbol marchito, sospecharon que podría ser uno de los disfraces de Nanabozho. Conocían su astucia. Una de las serpientes se acercó al muñón, lo rodeó con su cola y trató de arrastrarlo hacia el lago. Nanabozho apenas pudo evitar gritar en voz alta, porque la cola del monstruo le picaba en los costados. Pero él se mantuvo firme y guardó silencio.

Los espíritus malignos siguieron adelante. La Gran Serpiente se deslizó hacia el bosque y enrolló sus múltiples espirales alrededor de los árboles. Sus compañeros también encontraron sombra, todos menos uno. Se quedó cerca de la orilla para escuchar los pasos de Nanabozho.

Desde el muñón, Nanabozho observó hasta que todas las serpientes se durmieron y el guardia miró fijamente en otra dirección. Luego, en silencio, sacó una flecha de su aljaba, la colocó en su arco y apuntó al corazón de la Gran Serpiente. Llegó a su objetivo. Con un aullido que sacudió las montañas y estremeció a las fieras en sus cuevas, el monstruo despertó. Seguida de sus aterrorizados compañeros, que también aullaban de rabia y terror, la Gran Serpiente se sumergió en el agua.

En el fondo del lago todavía yacía el cuerpo del primo de Nanabozho. En su furia las serpientes lo desgarraron en mil pedazos. Sus pulmones destrozados subieron a la superficie y cubrieron el lago de blancura.

La Gran Serpiente pronto supo que moriría a causa de su herida, pero él y sus compañeros estaban decididos a destruir a Nanabozho. Hicieron que el agua del lago se hinchara y golpeara la orilla con el sonido de muchos truenos. La inundación arrasó locamente sobre la tierra, sobre las huellas de Nanabozho, arrastrando consigo rocas y árboles. En lo alto de la cresta de la ola más alta flotaba la Gran Serpiente herida. Sus ojos miraban a su alrededor y su cálido aliento se mezclaba con el cálido aliento de sus muchos compañeros.

Nanabozho, huyendo ante las aguas embravecidas, pensó en sus hijos indios. Corrió por sus aldeas gritando: "¡Corran a las cimas de las montañas!" ¡La Gran Serpiente está enojada y está inundando la tierra! ¡Correr! ¡Correr! »

El pueblo tomó a sus hijos y encontró seguridad en las montañas. Nanabozho continuó su vuelo a lo largo de la base de las colinas occidentales y luego subió a una montaña alta más allá del lago Superior, muy al norte. Allí encontró muchos hombres y animales que habían escapado del diluvio que ya cubría los valles y llanuras y hasta los cerros más altos. Aún así las aguas siguen subiendo. Pronto todas las montañas quedaron bajo la inundación, excepto la alta en la que se encontraba Nanabozho.

Allí reunió madera e hizo una balsa. Sobre él se colocaron los hombres, las mujeres y los animales que estaban con él. Casi de inmediato, la cima de la montaña desapareció de su vista y flotaron sobre la superficie de las aguas. Durante muchos días flotaron. Por fin, la inundación empezó a amainar. Pronto la gente en la balsa vio los árboles en las cimas de las montañas. Luego vieron las montañas y las colinas, luego las llanuras y los valles.

Cuando el agua desapareció de la tierra, las personas que sobrevivieron se enteraron de que la Gran Serpiente estaba muerta y que sus compañeros habían regresado al fondo del lago de los espíritus. Allí permanecen hasta el día de hoy. Por miedo a Nanabozho, nunca más se han atrevido a salir.