Erec y Enide: heroísmo

La novela de caballerías, de la que Erec y Enid es el primer ejemplo, presenta a un héroe epónimo, caracterizado por un conjunto de cualidades heroicas que lo convierten en un ideal.

Un heroísmo “dado”

Erec es un caballero ejemplar, ante todo por nacimiento: es "el hijo Lac" (v. 19); eso es suficiente para definirlo. Incluso antes de haber realizado hazaña alguna, es estimado por la corte y considerado un valiente:

      De la Tauble Reonde era,
      Mout grant los en la cort avoit.
      De tan estúpido que ha sido,
      No hay mejor caballero;
      Y era tan hermoso como en ninguna tierra
      Ya no es hermoso luchar contra él.
      Mut era beax y prouz y genz,
      No tenía .xxv. anz.
      Onques monjas hom de su edad
      Ne fu de greignor vasallaje.

Por lo tanto, la calidad moral no se adquiere; está presente desde el nacimiento, naturalmente; se manifiesta por la belleza física, como en antigüedad homérica ; no se puede ser falso y heroico al mismo tiempo (Guivret le petit podría ser un contraejemplo…), ni bello y malvado al mismo tiempo…

Un heroísmo por conquistar

Si es un “dato”, el heroísmo también debe probarse y mejorarse perpetuamente. Erec primero debe luchar contra el orgulloso caballero y obtener el gavilán para la hija del vagabundo, Enid. La lucha se desarrolla siempre de la misma manera: el desafío, el ataque a caballo con la lanza; luego el duelo con la espada. Tal lucha, que puede durar horas, requiere tanto una resistencia física excepcional -los héroes, a menudo heridos, pierden chorros de sangre y los golpes son terribles- como cualidades morales e intelectuales: frialdad, lucidez, pero también cortesía. No matas a un adversario derribado; no se humilla a un vencido. Además, el vencido se somete sin la menor renuencia a las exigencias del vencedor: le dice su nombre y admite su derrota. El respeto a la palabra dada es también un imperativo categórico.

Pero nunca nada se adquiere definitivamente: véase el caballero Ydier, hijo de Nut, que creyó haber adquirido la posesión del halcón para su dama, y tuvo que entregarlo; sea testigo de Mabonagrain, que después de tantas victorias, tuvo que inclinarse ante Érec...

El mismo Erec casi olvidó esta ley: era el período de "recréantise".

Sólo el Rey, quizás, no tenga nada más que demostrar: Arturo nunca lucha contra sí mismo, y la aventura de Erec termina con su coronación.

héroes y antihéroes

Durante sus aventuras, Erec se encontrará con dos tipos de adversarios:

• otros caballeros, que comparten sus valores y los respetan, aunque puedan, por un tiempo, oponerse a él: es el caso de Ydier, Guivret o Mabonagrain. Una vez derrotados, pero no asesinados, admiten su derrota y se unen a la Corte.
• Adversarios que de ninguna manera respetan los valores de la caballería; aquellos, por lo general, están condenados a muerte, porque no se pueden recuperar.

Los “buenos” adversarios

• Ydier, víctima de su orgullo
• Los tres caballeros saqueadores: no lo atacan juntos, porque
        Así que era disfraz y nosotros.
        Ese dui caballero tiene un amanecer
        Solo debe unirse,
        Que si lo hubieran invadido,
        A ver si lo había traicionado.
  Eso no evitará que Erec los mate uno tras otro...
• El conde Galoain primero peca por orgullo, creyéndose el más hermoso (v. 3227-3228), luego codiciando a la mujer de su anfitrión (v. 3289); y finalmente por estupidez, dejándose engañar por Enide... Finalmente y sobre todo, envía todo un ejército en persecución de la pareja cuando escapan...
  Pero le tocará el remordimiento una vez herido (v. 3628-3652).
• Guivret es inicialmente extremadamente agresivo y violento; pero, derrotado por Erec, se convierte en su amigo infalible...
• Finalmente, Mabonagrain

Los "malos" adversarios

• Los Cinco Caballeros; los que combinan codicia, violencia y cobardía; Erec no dudará en matarlos, excepto al último, que huye.
• Los gigantes que atacaron a la “doncella del bosque” y a su amiga. El primer signo de su barbarie es que no tienen armas de caballero:
        Los jeans no espiaron
        Escuz, n'esmolues esperanzas,
        Por que tanto solo maçues,
        y corgies andui celebraron…
  Mientras tanto, Erec desafía a los gigantes y los mata uno tras otro.
• El Conde de Limors quiere aprovechar la herida de Érec para casarse con Énide, sin su consentimiento. Y cuando ella se resiste, él no duda en golpearla (v. 4820 y 4836). Ante tal brutalidad, Erec, que ha vuelto en sí mismo, ya no tiene que respetar ninguna de las reglas de la caballería:
        Cele deja a cort donde la ve,
        Y orgullo entre [el jefe] el cuento
        Si le lava el cerebro y la confronta
        Li sin y el cerebro vuela.

Conclusión

El heroísmo caballeresco, compuesto de coraje físico, rectitud moral y altruismo, deriva pues de un código de honor; se notará que tales valores son aquí perfectamente profanos; en el mismo momento en que predicábamos el 1^tiempo y ^th Cruzadas, donde ponemos fin a la herejía cátara, los valores cristianos parecen extrañamente marginales en la ideología caballeresca...