The ancients called the books sacrés de la disciplina ainsi l’ensemble de plusieurs livres, consistant en différents traités religieux, dont aucun texte original en langue Etruscan ne nous est parvenu. Nous n’en avons connaissance qu’à travers les auteurs latins, et nous n’en savons que ce qu’ils en ont dit, ce qui nous permet toutefois d’avoir la certitude qu’ils aient existé.
Les deux premiers traitent de l’art de la divination, tant à travers l’examen des viscères des animaux sacrifiés que des foudres. Le troisième concernait la règle des cultes pour la fondation des villes et la consécration des sanctuaires, le quatrième du monde d’outre-tombe, et le dernier du destin et des limites de la vie.
Discipline of Lightning; Fulgurales Libri
Attribué à Vegoia, dont on a connaissance par Sénèque et Pline. La doctrine des foudres exposait la signification des coups de tonnerre pour chaque jour de l’année. Une foudre tirait en outre sa signification selon la portion du ciel d’où elle provenait et où elle tombait. Le ciel, divisé en seize sections constituait donc un langage, virtuel, lui même constitué par les phénomènes météorologiques qui s’y produisaient. Onze types de foudres étaient répertoriés, maniés par différents dieux.
Aussi le message était-il à chaque fois différent et il incombait aux spécialistes qu’étaient les haruspices de les interpréter. On peut y voir des analogies avec la doctrine chaldéenne et y percevoir une influence des Meteorologica du pseudo-Aristote. Le schéma fondamental est cependant archaïque et repose sur le binôme macrocosme/microcosme.
Discipline of the rite; Libri rituales
Plusieurs domaines d’action déterminantes pour l’organisation sociale, l’urbanisme :
- the foundation of towns, the cadastre, property lines
- les techniques hydrauliques pour l’emplacement des nappes phréatiques, celles des puits artésiens, des canaux d’irrigation, des égouts.
- the consecration of temples,
- inviolability of the ramparts, laws relating to the gates, division into tribes, curiae and centuriae,
- l’organisation des armées, pratiques relatives à la guerre et à la paix.
divided into several other books:
- libri fatales, the division of the moments of life or book of fate
- libri Acherontici, sur l’au-delà et le passage de la vie à la mort et les tombeaux.
- Ostentaria, offerings to the divinities according to the acts of life.
- libri exercituales, reduced form of libri pour l’haruspice accompagnant les armées sur le terrain de leurs exploits.
Selon ces « Livres du Destin », une vie humaine se déroule en douze temps. Après le douzième, les hommes, selon Varron, « sortent de leur esprit » et ne reçoivent plus aucun signe des dieux. De même les peuples et les nations ont un terme fixé par le Cosmos. Il s’agit là d’une conception très ancienne que cette croyance en un déterminisme cosmique autant qu’existentiel, que l’on retrouve dans de nombreuses sociétés traditionnelles.
Discipline of the Beyond; Book Acheruntici
attribué à Tagès, ce traité, pour les quelques fragments que l’on en possède, ne permet guère le rapprochement avec le Livre des Morts égyptien. D’après Arnobe (Adversus Nationes, II, 62), auteur chrétien du IV° siècle, « dans ses Libri Acherontici, L’Étrurie promet que, par le sang de certains animaux offert à certaines divinités, les âmes deviendront divines et échapperont à la condition mortelle ».
Selon une information rapportée par Servius (ad Aen. III 168), à la suite de certains sacrifices les âmes se transforment en dieux qu’on désigne comme animales pour rappeler leur origine. La « divinisation des âmes » nous apparaît ainsi attestée, donnant une dimension eschatologique à la religion des Etruscans.
Si l’essentiel de leur pensée religieuse nous échappe, on peut cependant en déduire certains éléments : s’agissant d’une déification de l’âme à la suite de rituels sanglants, cela renvoie soit à un rituel très archaïque et bien antérieur à la civilisation étrusque, soit, ce qui est beaucoup plus probable, à un sacrifice-sacrement comparable à l’inititaion dans les Mystères de Mithra.
Discipline of Haruspices; Libri haruspicini
Attribué à Tagès et complété par les Libri fatali. La théorie des Haruspices ou Haruspucine, ou Haruspicie selon d’autres, soit la lecture des entrailles des victimes sacrifiées, présuppose la correspondance entre trois niveaux différents : le divin, le cosmique et l’humain.
Chaque portion de l’organe examiné indique une décision divine prédisant un évènement historique imminent. Il existe un modèle de foie de mouton en bronze, découvert à Plaisance en 1977, servant de maquette comportant les noms d’une quarantaine de dieux et datant du III° ou II° siècle av.J.C. et représentant la structure du monde et la distribution du panthéon.
