Music Tokelau

Le gong en bois tongien (lali), fabriqué à partir de la section évidée d’un tronc d’arbre, est utilisé dans les îles Tokelau. La plupart des gongs modernes ont été importés de Samoa, où les arbres puapua à partir desquels les gongs sont fabriqués, grossissent. Le gong mesure environ 4,5 pieds de long, 1,5 pieds de large et 2 pieds de profondeur. 

La surface supérieure est fendue dans le sens de la longueur dans les extrémités de la bûche et l’intérieur est creusé, suivant la courbure de la circonférence de la bûche. Aux extrémités, la surface supérieure est creusée de 3 ou 4 pouces de profondeur, laissant une lèvre entre ce creux et l’ouverture intérieure.

Les gongs étaient frappés avec deux ou trois bâtons tenus par deux batteurs qui battaient à des rythmes différents. De petits gongs en bois ont été joués avec un rythme rapide pour garder le temps dans les anciennes danses. L’ancien nom du gong en bois était kaulalo, mais il est désigné aujourd’hui par le terme tongien et samoan, lalo.

Le tambour Tokelau (pasu) a été fabriqué à partir d’une section d’un tronc d’arbre kanava, dont une extrémité a été brûlée et découpée à une profondeur mesurée du bout des doigts au coude. Au-dessus de l’extrémité ouverte, une peau de requin était tendue et attachée sous le rebord. Le groupe Wilkes en a trouvé un sur le malae. 

La présence du tambour à Tokelau est inhabituelle car il s’agit d’un instrument de la Polynésie orientale, remarquablement absent de la Polynésie occidentale. Le nom Tokelau pasu, pahu, se trouve également à Hawaii et dans d’autres îles de l’est de la Polynésie.

De longues et fines planches (papa), utilisées pour étirer et gratter l’écorce à transformer en fibre, étaient également employées comme caisses d’harmonie frappées avec deux bâtons pour taper le rythme des danses. Des boîtes recouvertes de passe-partout ou des bidons de kérosène ont supplanté les planches en raison de leurs tonalités plus résonnantes.