Glossaire en N (Celtique)

Voici un glossaire de la mythologie celtique : Nains, Nantosuelta, Nechtan, Nédé, Nemed (Nemediens), Nemeton, Nemhain, Ness, Niall Noigiallach, Nodons, Noise, Nuada

Glossaire Celtique

Nechtan, dans la mythologie celtique irlandaise, apparaît notamment dans un texte épique du Moyen Âge : Immram Brain Maic Febail ocus a echtra andso sis, soit « La navigation de Bran, fils de Febal et ses aventures ci-après ». Ce texte, rédigé dans un contexte chrétien, narre le séjour de guerriers dans le sidh, l’Autre Monde celtique.

Nechtan, fils de Collbran, est l’un des « trois fois neuf » voyageurs qui suivent Bran Mac Febail dans une navigation, à la recherche d’Emain Ablach, la « Terre des Pommiers » (symbole d’éternité). C’est une île au milieu de l’océan dont une bansidh a vanté les délices à son compagnon. Ils rencontrent Manannan Mac Lir, le dieu souverain du sidh qui les accueille par un chant. Quand ils arrivent à proximité de l’Île des Femmes (Tir na mBân), la reine lance un fil pour haler le bateau, et tous débarquent. L’île n’est peuplée que de femmes jeunes et magnifiques et ils demeurent là plusieurs « mois », vivant dans une félicité totale. Après quelques temps, Nechtan est en proie à la nostalgie et fait part à Bran de son désir de rentrer en Irlande. Le chef de l’expédition finit par se laisser convaincre en dépit de l’avertissement de la reine qui leur déconseille de débarquer où que ce soit.

Alors qu’ils approchent de leur île, ils ne reconnaissent personne et personne ne les reconnaît. Nechtan descend à terre, il se transforme instantanément en un tas de cendres. Bran qui a compris, reprend la mer pour une navigation sans fin. En fait, leur séjour dans le sidh a duré plusieurs siècles et ils sont morts depuis longtemps. Le retour dans le monde des humains s’accompagne de l’emprise du temps auquel ils avaient échappé.

Nédé, dans la mythologie celtique irlandaise, est un druide (file selon la terminologie littéraire) redoutable que l’on rencontre dans deux épisodes de l’histoire mythique d’Érenn. C’est le fils d’Adnae.

Dans l’Immacallam in Da Tûaraid (Dialogue des deux Sages), il apparaît comme prétendant au grade d’ollam dans une dispute scientifique face au druide Ferchertne (fils de Coipre), après un apprentissage en Écosse chez Eochu Echbel. Ce texte est fondamental quant au savoir des Celtes de l’Antiquité.

Par la suite, il devient l’archétype du druide abusif, à l’instar de Aithirne Ailgesach. Recueilli par son oncle, le roi du Connaught Caier, il commet l’adultère avec la femme de ce dernier et lui ravit le trône royal. Puis il lui demande une lame fabuleuse que le roi déchu ne peut lui procurer. Nédé profère alors un glam dicinn qui fait apparaître trois furoncles (honte, tache et laideur) sur le visage de Caier et entraîne sa mort sociale par la honte. Nédé est tué par l’explosion d’un rocher à Dun Cermnai, là ou son oncle se cache, car il a commis les trois fautes du druide : adultère avec une reine, usurpation de la souveraineté royale et satire abusive (le glam dicinn).

Nemain (ou Nemhain), dans la mythologie celtique irlandaise, est une déesse guerrière, qui apparait notamment dans le récit mythique de la Rafle des vaches de Cooley (Táin Bó Cúailnge). C’est une représentation de Bodb, elle-même un avatar de Morrigan, la déesse de la mort.

Son nom signifie « frénésie », « panique » et dans la bataille finale de la Táin Bó Cuailnge, qui oppose les armées d’Ulster et de Connaught, elle provoque la mort de nombreux guerriers, par l’effroi qu’elle inspire.

Quand un guerrier la rencontre à un gué, lavant ses propres vêtements, c’est signe que sa fin est proche. Cúchulainn, le champion d’Ulster, rencontre une lavandière qui trempe son linge dans une rivière, peu de temps avant sa mort héroïque.

Nemed dont le nom signifie sacré, est le chef du peuple inhumain qui porte son nom, les Nemediens, parfois nommé « le peuple-cerf ». Dans l’histoire mythique de l’Irlande, telle qu’elle nous est racontée dans le Lebor Gabála Érenn (le Livres des conquêtes d’Irlande), leur occupation de l’île se situe entre celle des Partholoniens et celle des Fir Bolg. Après une période de paix, ils doivent résister aux Fomoires qui tentent de reconquérir l’île, les rois fomoires Gann et Sengann sont battus, mais les ennemis parviennent à s’imposer. Les Nemediens doivent leur payer tribut chaque année. Après une dernière révolte, ils doivent fuir dans la province de Munster. Nemed est le fils d’Agnoman et le neveu de Tuan Mac Cairill ; il est le père de Iarbonel le Devin, de Anniend et de Fergus-au-côté-Rouge.

Son nom est à rapprocher du nom des sanctuaires celtes : les Nemeton.

Ness est connue comme une reine guerrière d’Ulster, son nom signifie « la belette ». Elle est la fille d’Eochaid Salbuide.

Alors qu’elle est en guerre avec le druide Cathbad qui avait assassiné ses douze tuteurs, celui-ci la surprend nue en train de se baigner et en profite pour lui voler ses vêtements et ses armes. Il lui propose un marché, elle aura la vie sauve si elle accepte trois conditions : la paix, l’amitié et le mariage. Le mariage sera provisoire, mais ils auront deux enfants : Conchobar Mac Nessa, futur roi d’Ulster, et une fille, Findchoem qui sera l’épouse d’Amorgen.

Par la suite, elle épouse le roi Fergus Mac Roeg et obtient le trône pour Conchobar, pour une durée d’un an. L’année écoulée, les Ulates (habitants d’Ulster) ne veulent plus de Fergus et conservent Conchobar comme roi.

Niall Noigiallach (Niall « aux Neuf Otages ») est un ard ri Érenn (roi suprême d’Irlande) légendaire de la mythologie celtique irlandaise. Il aurait régné au Ve siècle à Tara et aurait été le dernier roi païen avant l’évangélisation hagiographique de l’île par saint Patrick.

Noise, dans la mythologie celtique irlandaise, est un héros du Cycle d’Ulster, il apparaît notamment dans le récit de Longes mac nUislenn (L’Exil des fils d’Usnech). Il est le fils d’Usnech (parfois nommé Uisliu) et le neveu du roi d’Ulster, Conchobar Mac Nessa. Le sens de son nom est « homme de réputation ».

À sa naissance, le druide Cathbad avait prophétisé que la beauté unique de Deirdre provoquerait des guerres entre les rois d’Irlande et la dévastation de l’île. Promise, contre son gré, à Conchobar comme concubine, elle préfère se faire enlever par Noise, guerrier et chanteur réputé, pour une errance tragique, avec les deux frères de ce dernier. En Écosse, Noise doit se défendre d’un roi qui tente de le tuer pour s’emparer de la jeune fille. De retour en Irlande, Conchobar leur envoie en ambassade Fergus Mac Roeg avec un message de paix et l’assurance qu’il ne leur sera fait aucun mal. Arrivés à Emain Macha, Conchobar fait assassiner Noise et ses frères et confine Deirdre au rang de concubine ; elle se tue en se précipitant la tête la première contre un rocher. Fergus et ses compagnons, furieux de la traitrise du roi, se réfugient dans le Connaught d’où chaque jour, ils attaquent l’Ulster. Le druide Cathbad prononce une malédiction contre la capitale Emain Macha, qui est détruite par un incendie.

Nuada est surnommé « Airgetlam », c’est-à-dire « au Bras d’Argent ».

Nuada est un roi mythique des Tuatha Dé Danann (les Gens de la déesse Dana) et relève de la deuxième classe guerrière, sa fonction est d’assumer la royauté et d’assurer la redistribution des richesses. (Voir Georges Dumézil et l’idéologie tripartite des Indo-européens).

Lors de la « Première bataille de Mag Tuireadh » contre les Fir Bolg il a le bras droit coupé, infirmité discriminatoire pour l’exercice de la royauté. Il doit laisser la place à Bres du peuple des Fomoires dont le règne sera de courte durée. Diancecht le dieu médecin lui fabrique une prothèse en argent, ce qui lui permet de recouvrer la souveraineté. Par la suite, Miach fils de Diancecht, lui greffera le bras coupé. Il trouve la mort lors de la « Deuxième bataille de Mag Tuireadh ».

Au Pays de Galles, il s’appelle Nudd (ou Llud) et en Gaule Nodons.