Voici quelques contes Yoruba. L’État d’Oyo fut la plus puissante des cités-États yorubas. Ilé-Ifé est considérée comme la cité d’origine de tous les Yorubas. Ici, la religion yoruba est pratiquée comme dans tous les États yorubas.
Un HOMME rapporta une fois à sa femme une très vieille marmite et lui dit de s’en servir tous les jours pour préparer le repas du soir.
La femme n’était pas contente à l’idée d’utiliser un récipient aussi abîmé et craignait que ses amis ne la ridiculisent, mais elle n’osa pas désobéir à son mari et commença à utiliser le pot comme il l’exigeait.
Elle ne devinait pas que le pot était magique et avait la vertu de transformer les cendres du feu sur lequel il reposait en or. Chaque nuit, le mari se glissait dehors, quand tous dormaient dans les huttes autour de l’enceinte, et rassemblait ces cendres dorées, qu’il entreposait en toute sécurité.
Un jour, un jeune homme du village allait partir en voyage ; il vint vers la femme pendant l’absence de son mari et lui demanda une faveur. Il dit qu’il s’était pris d’affection pour sa vieille marmite et qu’il lui en donnerait une belle neuve en échange. La femme hésita, mais elle avait honte du vilain vieux pot et se réjouissait d’avoir une excuse pour s’en débarrasser.
Lorsque son mari découvrit ce qu’elle avait fait, il fut très en colère et la battit violemment ; mais il était maintenant trop tard pour récupérer le pot, car le jeune homme était déjà loin dans la forêt.
Naturellement, il n’avait pas obtenu le pot sans en connaître le secret, car il avait observé les actions de l’homme qui recueillait si mystérieusement les cendres chaque nuit ; et l’on dit qu’à partir de ce jour, le jeune homme passa sa vie à cuisiner, et mérita ainsi le nom de « Chop », ou « Nourriture » !
Contes Yoruba : Le perroquet
IL y avait un perroquet gris qui savait parler et avait l’habitude de corriger quiconque ne disait pas la vérité.
Le perroquet était l’animal de compagnie d’une femme menteuse, et elle trouva l’habitude de l’oiseau si gênante qu’elle décida enfin de s’en débarrasser.
Un jour, une voisine passait devant sa maison, et la femme lui cria du seuil de venir voir le beau perroquet apprivoisé qu’elle avait l’intention de lui offrir en cadeau.
L’homme lui demanda pourquoi elle désirait se séparer d’un si bel oiseau, et la femme répondit : « Parce qu’il mange beaucoup et que je suis pauvre.
Le perroquet cria. « Elle ment! »
Le voisin n’a pas fait attention, a remercié la femme et est rentré chez lui avec l’oiseau sur son épaule. Lorsqu’il arriva chez lui, sa femme lui demanda où il avait trouvé l’oiseau.
« Alors que je traversais la forêt, il a volé et s’est posé sur mon épaule », a répondu l’homme, mais le perroquet a rapidement crié: « Il ment! »
L’homme a vite découvert à quel point il était gênant d’avoir un animal de compagnie aussi véridique, et il était souvent tenté de tordre le cou de l’oiseau.
Il arriva que cet homme était malhonnête, et vola un grand nombre d’objets qu’il enfouit dans un trou profond, à l’insu de personne. Il aurait été tout à fait sûr mais pour le perroquet merveilleux.
Lorsque les vols ont été découverts, une perquisition a été effectuée dans la maison de l’homme, mais rien n’y a été trouvé. Les enquêteurs ont donc été contraints de considérer qu’il était innocent. En sortant, ils lui dirent : « Es-tu sûr que tu n’as pas volé ces choses ?
« Je suis sûr! » dit l’homme avec indignation ; mais le perroquet cria : « Il ment !
L’homme était tellement enragé qu’il a saisi l’oiseau et lui a tordu le cou, mais la suspicion des chercheurs a été éveillée, et finalement ils ont découvert le trou, qui était marqué d’un petit pieu, et tous les objets volés ont été retrouvés. Sans le perroquet véridique, le secret n’aurait jamais été révélé.
Contes Yoruba : L'attrape-fantôme
Le ROI ABIPA prit la fantaisie de déplacer toute sa cour dans une nouvelle capitale, et dans ce but il décida de bâtir une ville sur une certaine colline qui lui plaisait.
Ses nobles, cependant, n’ont pas du tout souhaité le changement, et certains d’entre eux se sont réunis pour faire un plan qui détournerait le roi de son projet.
Ils convinrent d’envoyer certains esclaves d’apparence repoussante, qu’ils possédaient, hanter la colline à la manière des fantômes, afin que le roi craignît d’y édifier sa capitale. Un noble envoya un bossu, un autre un albinos, un autre un lépreux et un quatrième un nain.
Lorsque les messagers du roi arrivèrent pour arpenter la colline, ils virent ces étranges apparitions bondir, des torches à la main, et crier d’une seule voix : « Ko si aye ! Ko si aye ! » (Pas de place ! Pas de place !).
Ils revinrent effrayés vers le roi et lui dirent que la colline était hantée par des fantômes.
Cependant, l’un des conseillers royaux soupçonna un complot et conseilla au roi d’envoyer des chasseurs sur la colline pour capturer les « fantômes ».
Le roi suivit ce conseil et les chasseurs revinrent avec les supposés « fantômes », qui étaient, bien sûr, dans une terreur abjecte d’être découverts. Au lieu de les tuer, cependant, le roi les garda cachés et invita tous ses nobles à un banquet. Quand ils eurent festoyé joyeusement, il envoya à chaque noble une calebasse de bière par les mains d’un esclave.
Quelle fut la consternation des quatre nobles rebelles de recevoir la calebasse, l’une de son bossu, l’autre de son albinos, et les autres des mains du lépreux et du nain !
De toute évidence, le complot avait été découvert et les quatre nobles s’attendaient à être mis à mort pour s’être opposés au roi; mais le sage Abipa ne dit mot à ce sujet, et le banquet se termina en silence.
Peu de temps après, la cour s’est déplacée dans la nouvelle ville sans aucune opposition, et désormais le roi était connu sous le nom de « l’attrape-fantômes ».
Contes Yoruba : La tortue et le roi
UNE année, l’éléphant avait fait beaucoup de dégâts, abattant les arbres, buvant l’eau en période de pénurie et mangeant les premières récoltes tendres des champs.
Les chasseurs du roi tentèrent en vain de le détruire, car l’Éléphant connaissait de nombreux charmes et échappait toujours à leurs pièges.
Enfin, le roi offrit la main de sa fille en mariage à quiconque débarrasserait le pays de la peste.
Tortue est allée au palais et a proposé d’attraper Éléphant, puis a fait ses préparatifs. À l’extérieur de la ville, une grande fosse fut creusée, et au-dessus de celle-ci fut posée une plate-forme mince recouverte de draps de velours et de peaux de léopard, comme un trône.
Puis Tortue partit dans la forêt, accompagnée d’esclaves et de tambours. Éléphant fut très surpris de voir sa petite amie Tortue chevaucher dans un tel état, et soupçonna un piège ; mais Tortue a dit que l’ancien roi était mort et que tout le peuple souhaitait qu’Éléphant règne sur eux, car il était le plus grand de tous les animaux.
Quand il a entendu cela, Elephant a été flatté et a accepté d’accompagner Tortoise en ville. Mais quand il monta sur la plate-forme pour être couronné roi, le bois céda sous lui, et il s’écrasa dans la fosse et fut rapidement tué par les chasseurs du roi.
Tout le peuple se réjouit et loua la ruse de Tortue, qui se rendit au palais pour recevoir sa fiancée. Mais le roi refusa de donner sa fille à une créature aussi insignifiante et Tortue décida de se venger. Lorsque les nouvelles récoltes venaient juste de mûrir, il rassembla tous les mulots et les elfes, et leur demanda de manger et d’emporter le maïs. Ils n’étaient que trop contents de l’idée, et les fermiers en détresse trouvèrent les champs tout à fait nus.
Maintenant, il y avait une perspective de famine dans le pays, et le roi offrait la même récompense qu’auparavant à quiconque débarrasserait le pays des parasites.
Tortue est de nouveau apparue dans le palais et a offert son aide. Le roi était assez impatient de l’accepter, mais Tortoise a prudemment refusé de faire quoi que ce soit jusqu’à ce que la princesse devienne son épouse.
Le roi fut donc forcé de consentir au mariage, et quand il eut lieu, Tortue, fidèle à sa parole, rassembla toutes les souris et tous les elfes et leur montra une plate-forme chargée de délicates bouchées de nourriture. Il leur a alors adressé les mots suivants :
« Le peuple est si affligé du mal que vous avez fait, qu’il vous a préparé cette fête, et il promet de faire la même chose deux fois par an, avant la récolte de la première et de la seconde récolte, si vous consentez à ne pas y toucher. le maïs dans les champs.
Les petites créatures y consentirent toutes, et marchèrent en grande foule vers la plate-forme, qu’elles déblayèrent bientôt.
Le roi et son peuple n’étaient pas très heureux d’apprendre cet arrangement, mais ils avaient tellement peur de Tortue qu’ils ne pouvaient pas se plaindre, et après cela, les souris et les elfes n’ont plus jamais troublé le pays.
Contes Yoruba : La tortue et M. Mouche
UNE FOIS Tortoise et sa famille traversèrent des moments difficiles et n’avaient rien à manger, mais ils remarquèrent que leur voisin, M. Fly, semblait être très prospère et se régalait tous les soirs.
Tortue était curieuse de savoir comment il avait obtenu autant d’argent, et après l’avoir observé pendant quelques jours, il découvrit que M. Fly s’envolait chaque matin tôt avec un grand sac vide sur le dos, et revenait le soir avec le sac plein, et après cela, sa femme préparait un festin.
Un matin Tortue se cacha dans le sac p. 69 et j’ai attendu de voir ce qui allait se passer. Bientôt M. Fly sortit de sa maison, souleva le sac et s’envola.
Il descendit enfin sur la place du marché d’une grande ville, où des tambours battaient les tons de la danse, et des jeunes filles dansaient devant une foule de gens.
M. Fly posa son sac sur le sol, et Tortoise le vit debout à côté d’un des batteurs. Quand les gens jetaient de l’argent, M. Fly ramassait les pièces et les cachait dans son sac, et le soir il en avait ramassé une grande quantité. Puis il reprit le sac et rentra chez lui. Tortue sortit rapidement et emporta la majeure partie de l’argent avec lui, de sorte que le pauvre M. Fly fut surpris de trouver le sac presque vide.
Cela s’est produit plusieurs fois, jusqu’au jour où il a mis de l’argent dans le sac, M. Fly a aperçu Tortoise se cachant à l’intérieur. Il était très en colère contre le tour, et aller voir le batteur lui a demandé s’il avait manqué de l’argent.
« Oui, » dit le batteur. « Depuis quelques jours, je perds des pièces. »
« Regardez à l’intérieur de ce sac », répondit M. Fly, « et vous verrez le voleur assis parmi l’argent qu’il a volé. »
Le batteur regarda à l’intérieur du sac et vit Tortoise.
« Comment le voleur sera-t-il puni ? cria-t-il avec colère.
«Ficelez simplement le sac», a déclaré M. Fly, «et puis frappez dessus comme s’il s’agissait d’un tambour.»
Alors le batteur a attaché le sac et a battu dessus jusqu’à ce que Tortue soit noire et bleue, et c’est pourquoi son dos est couvert d’ecchymoses.
Ensuite, M. Fly a ramassé le sac, s’est envolé haut dans les airs et l’a laissé tomber. Par hasard, le sac est tombé juste devant la maison de Tortoise, et des voisins sont venus dire à Nyanribo, sa femme, que quelqu’un avait laissé un cadeau devant la porte.
Mais lorsqu’elle a ouvert le sac en présence d’une foule de personnes, elle n’a trouvé que Tortue à l’intérieur, plus morte que vivante. Ensuite, M. Fly a fait une chanson et a raconté toute l’histoire, et les batteurs l’ont également jouée, et Tortoise et Nyanribo ont eu tellement honte qu’ils ont quitté l’endroit et sont allés vivre dans un autre pays.
Contes Yoruba : Erin et Erinomi
TORTOISE a toujours aimé faire des bêtises entre des gens inoffensifs. Un jour qu’il marchait le long de la rivière, il rencontra l’éléphant et lui dit :
« L’hippopotame se vante que vous n’êtes qu’un faible et que vous n’avez pas la force de tirer une bûche de la rivière.
« C’est faux ! » s’écria l’éléphant, et pour prouver sa force, il permit à Tortue d’attacher une corde solide à sa trompe et d’attacher l’autre extrémité à une bûche dans la rivière.
Tortue se dirigea vers l’eau en tenant la corde et dit à Hippo :
« L’éléphant se vante de sa force, et il déclare que tu es un faible et que tu ne pourrais pas abattre un arbre. »
« C’est faux ! » s’écria l’hippopotame. « Je peux abattre n’importe quel arbre. »
Tortue a alors dit qu’il avait attaché sa corde à un arbre et qu’il attacherait l’autre extrémité à la corne d’Hippone. Ce qu’il fit, et les deux animaux commencèrent à tirer, un à chaque extrémité de la corde. L’éléphant a tiré et tiré, et l’hippopotame a tiré et tiré, et aucun des deux n’a cédé.
Au bout d’un certain temps, Hippo se reposa et Éléphant descendit à l’eau pour étancher sa soif, puis ils virent le tour qui leur avait été joué.
Reniflant de colère, ils commencèrent à chercher l’espiègle Tortue, mais à ce moment-là, il était, vous pouvez en être sûr, très loin.
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