Sacrifice humain pour un nouveau Pa

Ici, nous avons une autre question qui a été beaucoup magnifiée par les auteurs sur les coutumes maories. Dans un seul cas, des ossements humains ont été trouvés à la base des poteaux de palissade d’un village fortifié, et cela a été magnifié par certains auteurs en une coutume commune. L’endroit auquel il est fait allusion est le Tawhiti-nui pa à Opitiki, que l’on dit être un endroit très ancien. 

La tradition indigène ne nous dit rien de son origine, mais affirme qu’elle existait il y a vingt générations. Sans doute l’inhumation d’un sacrifice humain dans un tel lieu était-elle pratiquée occasionnellement, mais rien ne prouve qu’elle se pratiquait souvent. Évidemment, l’idée qui inspirait un tel acte barbare était semblable à celle relative à l’enterrement d’une personne au pied d’un poteau de maison : la préservation de l’édifice.

En vol. 15 du Journal of the Polynesian Society, le colonel Gudgeon rend compte de la découverte faite à Tawhiti-nui : « Le propriétaire actuel de ce lieu, en nivelant les anciens fossés du fort, a cru bon de déterrer les mégots de quelques vieux poteaux puriri qui avaient soutenu à un moment donné les palissades du Pa. Ces mégots, bien que de près de 2 pieds de diamètre, et d’un bois qui est considéré comme presque indestructible, ont été, à l’exception d’un petit noyau, trouvés 

Mais le nivellement a révélé le fait intéressant que pas moins de treize squelettes ont été trouvés dans des positions telles qu’ils permettent de croire qu’ils avaient été placés dans les trous en même temps que les poteaux, et qu’ils étaient probablement enterrés vivants…. le pa original était d’une date très ancienne peut être déduit du fait que les os que j’ai mentionnés se sont effondrés en poussière après quelques jours d’exposition à l’air; seules les dents sont restées intactes. Dans ce cas, il faut présumer que les victimes avaient été enterrées à la base des poteaux les plus lourds de la palissade afin de les « retenir ».

Chez les Takitumu de la côte est, une pierre a été enterrée à la base de l’un des principaux postes de palissade d’un important village fortifié. Une telle pierre s’appelait un whatu, et elle servait de mauri pour le village et ses habitants – c’est-à-dire qu’il s’agissait d’un talisman rendu efficace comme agent protecteur en étant une sorte de sanctuaire ou de lieu de résidence pour le dieu ou les dieux. sous la protection duquel le village avait été placé. C’est au moyen de certaines performances cérémonielles de tapu que le mana ou le pouvoir des dieux était implanté dans une telle pierre.

Le colonel Gudgeon mentionne un cas dans le district de Bay of Plenty dans lequel un membre d’un clan vassal a été utilisé comme sacrifice humain pour un nouveau pa : « Lorsque les Ngati-Whakaue ont reconstruit leur grand pa à Pukeroa (Rotorua), toutes les tribus de ce voisinage a vécu pendant un certain temps dans un état d’appréhension, car ils savaient très bien que certaines victimes seraient nécessaires pour sanctifier le travail, et ils ne respiraient pas librement jusqu’à ce que le coup soit tombé sur Ngati-Tura.

La déclaration faite, cependant, dans une note de bas de page à la p. 209 du vol 12 du Journal of the Polynesian Society manque de preuves à l’appui ; nous ne savons pas qu’une telle chose s’est souvent produite.

Tylor nous donne des preuves de tels sacrifices humains pour des places fortifiées en Europe, en Afrique, en Asie, au Japon, dans l’archipel asiatique, etc., montrant ainsi à quel point la coutume était répandue. L’inhumation des victimes humaines aux bases des postes d’ouvrages de protection était également pratiquée à Tenasserim.