La déesse Mari

Parmi les figures mythologiques liées à la terre (lur) et avec plus de présence en Pays Basque, se détache MARI, située au dessus des autres génies. Elle est connue sous plusieurs appellations comme MAYA, LEZEKO-ANDRE et LOANA-GORRI. Selon les régions, le nom est lié à la montagne ou l’endroit qu’elle est sensée habiter. Par exemple, BASKO-MARI (Mari de la forêt), ARALARKO DAMEA (la Dame d’ARALAR) ou ANBOTOKO SORGIÑA (la sorcière d’ANBOTO).

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Elle vie sous terre, dans les grottes ou cavernes de grandes montagnes, entourée de richesses, se déplaçant de temps en temps à l’extérieur à travers les cimes et autres conduits souterrains. Une fois dehors, elle se déplace dans les airs, visitant ses diverses demeures dans les divers endroits des montagnes basques.

De sexe féminin, Mari peut se faire remarquer de diverses manières : une des plus répandues est celle d’être une très belle et très élégante femme. Dans ses habitations souterraines, il est fréquent qu’elle montre une partie de ses membres de forme animale (pied de chèvre ou d’oiseau) ou que tout son visage soit zoomorphique (jeune taureau, jument, etc.). Par contre, à l’extérieur, lorsqu’elle voyage par les airs, elle est vue entourée de feu sous forme de nuage rougeâtre ou rafale de vent.

Mari vit sous terre, reliée avec la surface par l’intermédiaire des précipices, puits et cavernes. On dit qu’un jour, un curé de Mugiro (Navarre) allait célébrer une messe sur le même territoire que Mari. Si durant la messe, Mari se trouvait là, il ne grêlait pas de toute l’année dans le lieu. Mais Mari n’a pas toujours été source de craintes, fréquemment, les gens la recherchait pour des conseils et celle-ci répondait toujours justement.
Une fois, dans la forge d’Iraeta (Gipuzkoa), ne pouvant mettre en route sa forge, le forgeron se dirige vers la grotte de Mari a Anboto. Après lui avoir expliqué ses problèmes elle lui a réglé le problème laissant le forgeron très satisfait.

On assure qu’elle est la reine des restes des génies, étant rattachée avec MAJU (également identifié comme étant HERENSUGE ou SUGAAR (le serpent mâle) qui est son compagnon et générant des tempêtes lorsqu’ils se rencontrent. Ils ont aussi des enfants deux filles qui, en certains endroits, son des fils (Mikelats et Atarrabi).

Une des principales occupations de Mari est le temps qu’elle consacre à la propagation des tempêtes contre lesquelles il faut faire des offrandes (mouton ou autre animal, des pièces de monnaie…) qui permettront d’éviter ces catastrophes. De plus, il est possible de l’invoquer pour obtenir des faveurs et, y compris, la visiter dans sa demeure, en respectant toujours certaines règles et comportements. De ces légendes, il ressort que Mari est implacable avec les menteurs, les orgueilleux, les voleurs et avec ceux qui ne pratiquent pas l’entraide et la solidarité entre les humains, les punissant avec diverses formules.

Une des Divinités les plus connues est l’AKER (bouc) et en particulier l’AKERBELTZ (bouc noir). Une de ses capacité était d’influer bénéfiquement sur le bétail placé sous sa protection. Il a acquis une grande réputation au sein de la sorcellerie, pour sa présidence et son adoration dans les « Akelarre » célébrées dans diverses régions du Pays Basque. La plus connue des cérémonies reste celle de la grotte des sorcières à Zugarramurdi (Labourd) à cause du tout aussi célèbre « procès des sorcières ».

Le typique génie au caractère souterrain en forme de serpent, avec une ou plusieurs têtes, s’appelle Herensuge, Sugaar ou Sugoi (prononcer Herenshougué, shougar, Sugoï).

Il se nourrit d’animaux et d’êtres humains, surgissant entouré de flammes. Comme nous l’avons dit plus haut, il est le compagnon de Mari. Il y a plusieurs versions sur la mort de Herensuge. Dans le Labourd, on dit qu’il a été tué par Gaston De Belzunce mais la version la plus répandue est celle qui situe la mort de Herensuge dans le vieux sanctuaire San Miguel de Aralar. Il a succombé aux coups assénés par San Miguel, suite a une demande de Teodisio de Goñi.

On dit qu’après cet événement, une église s’est élevée, au-dessus de la caverne de laquelle sortait Herensuge. Il existe encore une petite fenêtre, sur la partie droite de l’autel principal qui, dit-on, mène jusqu’à l’intérieur de la caverne. Les gens mettent la tête, en récitant un credo, pour la guérison des maux de tête.

Il y a toute une pléiade de génies qui se présentent sous formes animales comme ZEZENGORRI (taureau rouge) et BEIGORRY (vache rouge), voués à la garde des grottes et autres parages semi-mystérieux.