Korrigan

The word korrigan (from Breton korr, dwarf, followed by the diminutive ig and the suffix an, Breton plural: Korriganed ) means “little dwarf” with a very common hypocoristic suffix in personal names. In the feminine, we sometimes find a feminized form in the French way “korrigane”, which can designate an evil fairy. The prefixes corr (Welsh literature) and cor (old cornish) both denote a dwarf.

Les korrigans, parfois aussi appelés poulpiquets, sont des esprits prenant l’apparence de nains dans la tradition Celtic et en particulier bretonne. Bienveillants ou malveillants selon les cas, leur apparence est variée. Par exemple ils sont dotés d’une magnifique chevelure et d’yeux rouges lumineux, à l’aide desquels ils peuvent ensorceler les mortels. Ils hantent les sources et les fontaines.

Au Moyen Âge, on leur attribue avec terreur les ronds de sorcières qu’on trouve parfois sur les prés ou dans le sous-bois. On dit qu’ils y font cercle pour danser à la tombée du jour. Au mortel qui les dérange, il arrive qu’ils proposent des défis qui peuvent se transformer en pièges mortels menant tout droit en enfer ou dans une prison sous terre sans espoir de délivrance. Dans la nuit du 31 October, on prétend qu’ils sévissent à proximité des dolmens, prêts à entraîner leurs victimes dans le monde souterrain pour venger les morts des méfaits des vivants. Cette tradition les rattache à la non moins celtique Halloween.

Sometimes they also symbolize the resistance of the Brittany to Christianization and they are then given nocturnal pranks in the vicinity of churches, taking priests especially as targets.